Die Wiesen-Zecke (Dermacentor reticulatus) ist ein temporärer Parasit von Menschen und Tieren, der sich von deren Blut ernährt. Diese Form des Parasitismus zeichnet sich dadurch aus, dass der Blutsauger sich nur zur Nahrungsaufnahme auf dem Körper des Wirts niederlässt und den Rest seines Lebens in der natürlichen Umgebung verbringt.
Die Art Dermacentor reticulatus gehört zur Gattung Dermacentor aus der Familie der Ixodidae (Schildzecken) parasitiformer Milben, die zur Klasse der Spinnentiere gehören. Die Gattung Dermacentor umfasst 32 Arten und hat ein großes Verbreitungsgebiet, das Europa, Asien, Nordamerika und einen Teil Afrikas umfasst.
Die Wiesen-Zecke bewohnt Misch- und Laubwälder West- und Mitteleuropas, des europäischen Teils Russlands und Sibiriens. In Eurasien erstreckt sich ihr Verbreitungsgebiet von Nordportugal und Spanien im Westen bis nach Zentralasien im Osten und stellt auf der Karte einen langgestreckten Streifen dar. Diese Zeckenart lebt nicht in der trockenen mediterranen Klimazone, in Skandinavien und im nördlichen Teil der Baltischen Region.
In Russland reicht das Verbreitungsgebiet der Wiesen-Zecke im Norden bis nach Smolensk, Moskau und Rjasan, erstreckt sich über die Gebiete Swerdlowsk, Tjumen, Omsk und Nowosibirsk bis nach Krasnojarsk im Osten und umfasst im Süden die Krim-Halbinsel, das Vor- und Transkaukasusgebiet sowie den westlichen Altai.
Die Wiesen-Zecke kommt vorwiegend in offenen Gebieten vor und bevorzugt Waldränder, Lichtungen, Wiesen, lichte Wälder und Kahlschläge: an diesen Orten bilden sich häufig Herdansammlungen von Blutsaugern. Diese Spinnentiere können Überschwemmungen überstehen – die Parasiten können bis zu 20 Tage unter Wasser überleben.
Diese Art nimmt in Russland, ebenso wie die Hunds- und die Taigazecke, eine führende Stellung unter anderen Arten hinsichtlich der Häufigkeit der Übertragung von für Tiere und Menschen gefährlichen Krankheiten ein. Am häufigsten sind Wiesen-Zecken mit Babesiose (Piroplasmose) infiziert.
Besonderheiten des Aussehens der Wiesen-Zecke
Die Wiesenzecke ist typisch für alle Schildzecken aufgebaut. Ihr Körper besteht aus dem Kopf (Gnathosoma) und dem Rumpf (Idiosoma). Sie besitzt außerdem vier Beinpaare, was ein charakteristisches Merkmal der Spinnentiere ist.
Alle Vertreter der Gattung Dermacentor weisen ein weißes Muster auf dem Rückenschild auf. Die auffällige gefleckte Färbung der Zecke und das Vorhandensein von Augen sind Anpassungen an das Leben in offenen, sonnigen Gebieten.
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Das Sehvermögen spielt für die Orientierung der Zecken im Raum und die Suche nach Beute keine entscheidende Rolle. Viele Schildzeckenarten kommen völlig ohne Sehvermögen aus oder besitzen lichtempfindliche Zellen, die nur Hell und Dunkel unterscheiden können.
Dieses Foto zeigt eine Wiesenzecke:
Das Idiosoma einer hungrigen Zecke ist abgeflacht, während der Blutmahlzeit dehnt es sich jedoch aus und nimmt im Querschnitt eine runde oder ovale Form an. Dies geschieht aufgrund der Elastizität der Kutikula, die den Körper des Spinnentiers bedeckt. Die Kutikula bildet zahlreiche Furchen und Falten, die sich während der Sättigung des Parasiten glätten, wodurch sein Körper stark an Größe zunimmt. Die Länge einer hungrigen Wiesenzecke beträgt 4-5 mm, die einer vollgesaugten erreicht 1 cm.
Am Kopf des Parasiten befindet sich der Mundapparat. Er besteht aus dem Rüssel (Hypostom), den Cheliceren und den Palpen. Das Hypostom ist länglich und auf seiner gesamten Oberfläche mit Haken und Stacheln besetzt. Die Cheliceren dienen zum Durchtrennen der Haut des Wirtes. Im Ruhezustand befinden sie sich in chitinösen Scheiden. Die Palpen erfüllen eine sensorische Funktion. Bei Zecken der Gattung Dermacentor bedecken sie im zusammengeklappten Zustand den Rüssel vollständig: Diese Konstruktion hat eine stumpf abgeschnittene Form.
Trotz des Vorhandenseins von Augen bezieht der Parasit die meisten Informationen über seine Umwelt über die Tast- und Geruchsorgane. Der gesamte Körper und die Beine des Spinnentiers sind mit empfindlichen Haaren, den Sensillen, bedeckt.
Das wichtigste Geruchsorgan der Zecken wird Hallersches Organ genannt. Es befindet sich am vorderen Beinpaar des Parasiten. Mit seiner Hilfe nimmt der Blutsauger Gerüche wahr, die vom Wirt ausgehen, und erfasst das von ihm ausgeatmete Kohlendioxid und die Wärmestrahlung.
Lebenszyklus des Blutsaugers
Der Lebenszyklus der Wiesenzecke besteht aus vier Stadien: Ei, Larve, Nymphe und Imago. Die Entwicklung der Zecke dauert ein Jahr; die erwachsenen Tiere gehen in die Winterdiapause.
Schema des Lebenszyklus der Wiesenzecke.
Zur Kenntnis
Diapausen sind inaktive Lebensperioden der Spinnentiere. In dieser Zeit stellen sie die Jagd und Nahrungsaufnahme ein, und alle ihre Stoffwechselprozesse verlangsamen sich. Dieser Zustand hilft dem Blutsauger, ungünstige klimatische Bedingungen zu überstehen.
Wie die meisten Schildzecken ist die Wiesenzecke ein dreiwirtiger Parasit, das heißt, in jedem aktiven Stadium ihrer Entwicklung jagt sie einen neuen Wirt, häutet sich und wandelt sich in das nächste Stadium um. Im Imago-Stadium legt das Weibchen nach der Sättigung ein Gelege mit Eiern an.
Eine normale Sättigung ist nur bei begatteten Weibchen möglich. Unbefruchtete Weibchen können bis zu einem Monat am Wirtstier verbleiben, erreichen jedoch keinen Sättigungszustand. Die Paarung erfolgt entweder bei hungrigen Exemplaren in der natürlichen Umgebung oder direkt während der Nahrungsaufnahme des Weibchens.
Ein sich ernährendes, unbefruchtetes Weibchen gibt mit speziellen Drüsen flüchtige Pheromone ab, die nach einigen Tagen der Nahrungsaufnahme zu wirken beginnen. Die Männchen nehmen den Geruch dieser Ausscheidungen mit den Haller'schen Organen wahr, lösen sich und kriechen zum Weibchen. Unbegattete Weibchen sterben, entweder während sie sich noch am Wirtstier befinden, ohne sich vollständig genährt zu haben, oder nachdem sie dieses verlassen haben.
Das begattete Weibchen legt 1 bis 25 Tage nach Abschluss der Nahrungsaufnahme Eier; die Larven schlüpfen am 44. bis 80. Tag. Die Zeiträume für die Eibildung und das Erscheinen der Nachkommen hängen von der Umgebungstemperatur ab. In den ersten Tagen nach dem Schlüpfen sind die Larven wenig beweglich und reagieren nicht auf die Annäherung potenzieller Beutetiere.
Larven und Nymphen der Wiesenmilbe ernähren sich hauptsächlich von kleinen Nagetieren – Mäusen und Wühlmäusen. Daher ist die Populationsdichte des Parasiten eng mit der Anzahl dieser Nagetiere verbunden.
Nymphe der Wiesenmilbe.
Die Hauptbeute adulter Tiere sind Huftiere. Der Blutsauger lauert ihnen auf Wiesen und Weiden auf, kann aber auch Menschen angreifen, auch wenn dieser nicht der Hauptwirt dieses Spinnentiers ist.
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Ixodiden können sich gut an Umweltbedingungen anpassen. Die Bindung an die Wirtstiere ist bei ihnen nicht starr, und die Wahl der Hauptbeute hängt vom Lebensraum und den dort am häufigsten vorkommenden Tieren ab. Daher kann dieselbe Milbenart erfolgreich Huftiere, Raubtiere und Menschen befallen.
Ein adultes Exemplar der Wiesenmilbe kann hungrig mehr als zwei Jahre überleben. Imagines der Gattung Dermacentor haben unter gemäßigtem Klima die längste Lebensdauer aller Ixodiden.
Aktivitätszeiträume des Parasiten
Milben der Gattung Dermacentor sind sehr kältebeständig. Sie erwachen, sobald die ersten schneefreien Stellen auftauchen. Ihr Aktivitätshöhepunkt liegt im April/Mai: hungrige und aggressive Imagines befallen große und mittelgroße Säugetiere. Zu Beginn des Sommers lässt die Aktivität der Parasiten nach; ihre Sommer-Diapause dauert bis August.
Im Herbst ist ein zweiter, weniger ausgeprägter Aktivitätsgipfel der Milben zu beobachten. Ihre Lebensaktivität endet vollständig, sobald Schnee fällt.
Im Herbst beginnt die zweite aktive Phase der Wiesenmilben, die jedoch schwächer ausgeprägt ist als im Frühjahr.
Die Wiesenmilbe kann den Winter nur im Imaginalstadium überleben. In die Diapause gehen hungrige adulte Tiere, wobei die Weibchen sowohl hungrig als auch gesättigt sein können, die Männchen jedoch nur hungrig. Nymphen und Larven, die sich nicht mehr häuten konnten, sterben, unabhängig davon, ob sie hungrig oder genährt sind.
Weibchen, die sich nach Mitte Sommer vollgesogen haben, treten in eine reproduktive Diapause ein. Diese verhindert, dass sie vor dem Frühjahr Eier ablegen. Dieser Prozess bewahrt die Eier und die geschlüpften Larven vor dem Tod in der Winterkälte.
Der Mechanismus der reproduktiven Diapause der Weibchen der Wiesenzecke wird durch die Tageslänge reguliert. Dieses Phänomen wird als fotoperiodische Reaktion bezeichnet. Die Spinnentiere reagieren auf das Verhältnis von Nacht- und Tageslänge, und wenn der Tag kürzer als ein bestimmter Zeitraum wird (dieser Wert variiert je nach Region), wird in ihrem Körper der Diapause-Mechanismus ausgelöst.
Besonderheiten des Auflauerns und Angreifens auf ein Opfer
Die Wirtssuche ist ein sehr wichtiger Abschnitt im Leben der Zecken. Sie nutzen ihr Opfer zur maximalen Sättigung und vergrößern ihre Masse um das Hundertfache durch das aufgenommene Blut.
Blutsaugende Spinnentiere lauern ihren Opfern passiv auf. Dazu muss der Parasit einen Ort finden, der den folgenden Kriterien entspricht:
- Optimale Temperatur;
- Ausreichende Luftfeuchtigkeit;
- Verfügbarkeit von Beute.
Die Wiesenzecke bevorzugt feuchte Grasflächen und Gebüsche. Der Parasit sitzt im Gras in einer Höhe von wenigen Zentimetern bis zu einem Meter. Am häufigsten klettert er auf vertrocknete Getreidehalme.
Die Zecke sitzt auf einem Grashalm mit nach vorne gestreckten Vorderbeinen. Wenn sie die Annäherung eines Menschen oder Tieres spürt, beginnt sie, ihre Beinchen hin und her zu bewegen, um den Geruch besser wahrzunehmen. Dabei dreht sich der Parasit in Richtung der Beute und wartet auf den physischen Kontakt, um auf sie überzukriechen.
Die Wiesenzecke ist angriffsbereit.
Zur Kenntnis
Die Zecke benötigt den Kontakt mit dem Opfer; sie kann nicht springen oder auf es fallen.
Wenn sich das Opfer nicht nähert, aber seine Anwesenheit in der Nähe (bis zu 10 Meter) weiterhin spürbar ist, kann der Parasit von seinem Posten hinabsteigen und zu ihm kriechen. Die Bewegungsgeschwindigkeit der Wiesenzecke auf einer horizontalen Fläche beträgt etwa 40 cm pro Minute.
Sobald der Parasit auf dem Wirt ist, bewegt er sich eine Zeitlang auf dessen Körper, um eine Stelle zum Anheften zu suchen. Die Zecke bevorzugt es, sich dort festzusaugen, wo das Opfer den Blutsauger nur schwer erreichen kann und wo sie selbst leichter die Haut durchdringen und zu den Blutgefäßen gelangen kann.
Die Wirte der Wiesenzecke sind in den meisten Fällen Huftiere. Sie heftet sich meist an deren Kopf oder Hals. Zu den weiteren bevorzugten Anheftungsstellen des Parasiten gehören die Leistengegend, die Achselhöhlen, die Ohren und der Bereich dahinter. Eine Besonderheit dieser Zeckenart ist, dass der Parasit, bevor er mit dem Blutsaugen beginnt, mehrere Probe-Punktionen der Haut vornimmt.
Das Spinnentier schneidet die Haut mit seinen Cheliceren auf, indem es sie immer tiefer in die Wunde eintauchen lässt. Gleichzeitig wird der Hypostom in die Öffnung eingeführt und die Palpen werden zur Seite gebogen.
Der Mundapparat der Zecke unter dem Mikroskop.
Vom Beginn des Einstichs des Mundwerkzeugs in die Haut des Opfers an beginnt der Parasit aktiv Speichel abzusondern. Dieser wirkt schmerzstillend und unterdrückt die Immunreaktion des Wirtskörpers, sodass der Biss unbemerkt bleibt. Außerdem verhärtet sich der Speichel nach einiger Zeit und bildet eine feste Zementhülle um den Hypostom.
Für Zecken der Gattung Dermacentor ist ein kurzer Rüssel charakteristisch, dessen größter Teil über der Haut des Wirts verbleibt, während der Parasit durch die Hülle aus verhärtetem Speichel fest an der Bissstelle haftet. Seine Basis ist aufgrund von Speichelansammlungen im Hautgewebe des Opfers wesentlich breiter als der Wundriss.
Einem erwachsenen männlichen Tier genügt eine Stunde zum Saugen, während ein Weibchen 9–15 Tage lang saugen kann. Dabei nimmt die Masse des Parasiten um das 50- bis 100-Fache zu. Der Saugvorgang verläuft ungleichmäßig. In den ersten 6–36 Stunden nach Beginn des Saugakts ändert sich die Masse der Zecke nicht – das Spinnentier gleicht lediglich den Wasserverlust aus. Am 2. bis 7. Saugtag nimmt seine Masse um das 10- bis 20-Fache zu. Der stärkste Anstieg erfolgt jedoch in der dritten Phase – am Tag vor dem Abfallen.
Nachdem das Weibchen abgefallen ist, muss es einen geschützten und feuchten Ort für die Eiablage finden, deren Anzahl zwischen 3.000 und 6.000 liegt. Danach stirbt es.
Wie gefährlich die Wiesenzecke ist
Bisse von Dermacentor reticulatus stellen eine Gefahr für den Menschen dar. Der Speichel des Parasiten kann verschiedene pathogene Viren und Bakterien enthalten. Diese Zeckenart überträgt die Erreger der Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME), Tularämie, des Omsker hämorrhagischen Fiebers, Q-Fiebers, des Fleckfiebers und der Babesiose.
Der Parasit kann die Infektion über das Blut seiner Opfer, auf sexuellem Wege oder transovarial erwerben, wobei der Erreger über die Eier von der Mutter auf die Nachkommen übertragen wird.
Die Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) ist die gefährlichste durch Blutsauger übertragene Krankheit. Sie befällt das Gehirn und das Nervensystem des Menschen, verursacht schwere Folgen und kann zum Tod führen. In den meisten Fällen werden die Erkrankten behindert. Es gibt kein Medikament gegen diese Krankheit, sondern nur eine unterstützende Therapie.
Tularämie wird durch Bakterien verursacht und äußert sich in Form von Fieber, starken Kopfschmerzen, Entzündung der Lymphknoten, Durchfall und Schlafstörungen. Die Behandlung erfolgt mit Antibiotika im Krankenhaus. In der Natur sind Hasenartige und Nagetiere die Quellen dieser Infektion.
Zecken können zu Überträgern von Tularämie werden. Eines der Krankheitssymptome ist die Vergrößerung der Lymphknoten bis zur Größe einer Walnuss.
Das Omsker hämorrhagische Fieber ist eine Viruserkrankung. Ihre Symptome sind ein steiler Temperaturanstieg, Muskel- und Kopfschmerzen, Übelkeit und Schwindel, das Auftreten eines hämorrhagischen Ausschlags und eine Bronchitis. Natürliche Träger des Virus sind die Rötelmaus, der Bisam und die Wasserratte.
Das Q-Fieber (Coxiellose) geht mit hohem Fieber, Kopf- und Muskelschmerzen sowie einem Gefühl der Erschöpfung einher. Es wird im Krankenhaus mit Antibiotika behandelt. Infektionsquellen sind Pferde, Schweine, Hausgeflügel, Klein- und Rindvieh, Nagetiere und wilde Huftiere. Neben dem Zeckenstich kann sich der Mensch auch durch den Kontakt mit infizierten Tieren oder den Verzehr ihres Fleisches anstecken. Der Erreger der Krankheit sind Rickettsien.
Das durch Zecken übertragene Fleckfieber wird ebenfalls durch Rickettsien verursacht. Zu den Symptomen zählen Hautausschlag, Kopf- und Muskelschmerzen sowie hohes Fieber. Die Behandlung erfolgt mit Antibiotika.
Babesiose, auch Pyroplasmose genannt, wird durch einzellige Parasiten, die Babesien, verursacht. Diese Krankheit tritt gewöhnlich bei Tieren auf. Sie zeigen Fieber sowie Störungen des Herz-Kreislauf- und Verdauungssystems. Bei der akuten Form der Krankheit liegt die Sterblichkeitsrate bei Rindern bei 40 %, bei Schafen und Ziegen bis zu 80 %.
An Babesiose können Menschen mit geschwächtem Immunsystem erkranken, z. B. HIV-Infizierte, ältere Menschen oder solche, die kürzlich schwere Operationen oder Krankheiten durchgemacht haben. Bei einem gesunden Menschen verläuft die Erkrankung symptomlos.
Andere Zecken der Gattung Dermacentor
Vertreter der Gattung Dermacentor sind in Eurasien und Amerika verbreitet. Die meisten von ihnen (15 Arten) leben in der Paläarktis, die Europa, Teile Asiens nördlich des Himalayas (ohne die Arabische Halbinsel) und den nördlichen Teil Afrikas bis zur Grenze der Sahara umfasst. In Nord- und Mittelamerika gibt es 11 Arten, 4 Arten leben im tropischen Asien und 2 in Afrika südlich der Sahara. Praktisch alle von ihnen sind Überträger von Krankheitserregern gefährlicher Tier- und Menschenkrankheiten.
Die Pferdezecke (Dermacentor marginatus) ähnelt in vieler Hinsicht der Auwaldzecke; ihre Larven und Nymphen überleben den Winter ebenfalls nicht. Sie kommt im Süden des europäischen Teils Russlands, in Westsibirien, Kasachstan sowie in den Berg- und Flachsteppen Zentralasiens vor.
Die Pferdezecke ist der Auwaldzecke sehr ähnlich.
In den Steppen Sibiriens kommt Dermacentor nuttali vor, der sich von anderen Vertretern dieser Gattung dadurch unterscheidet, dass nicht nur die Adulttiere, sondern auch die Nymphen Menschen befallen können. In den Waldsteppen des Fernen Ostens und Ostsibiriens lebt Dermacentor silvarum.
In den USA und Kanada lebt die amerikanische Hundezecke (Dermacentor variabilis). Sie siedelt sich in Laubwäldern, buschigen Wäldern und auf Wiesen an. In den tropischen Wäldern Indiens und Südostasiens lebt Dermacentor auratus; die Adulttiere dieser Art ernähren sich von Wildschweinen.
Die Auwaldzecke ist sehr widerstandsfähig gegenüber ungünstigen Umweltbedingungen wie Frost und Überschwemmungen und hat eine hohe Vermehrungsrate. In Europa entstehen jedes Jahr neue Populationen dieser Art, was eine große epidemiologische Gefahr darstellt.
Ein interessantes Video über den Höhepunkt der Aktivität von Auwaldzecken
Lehrreiches Video: Was tun, wenn Sie von einer Zecke gestochen wurden?
