FSME-Zecke

Aus streng wissenschaftlicher Sicht ist eine FSME-Zecke jede Zecke, in deren Körper das FSME-Virus zirkuliert und sich vermehrt. In der Akarologie und Medizin gilt dieser Begriff als umgangssprachlich und wird von Wissenschaftlern in ihren Arbeiten nicht verwendet. Dies liegt daran, dass die Bezeichnung „FSME-Zecke“ tatsächlich für ein bestimmtes, infiziertes Exemplar des Parasiten verwendet werden kann, jedoch nicht für eine separate Art.

Diese Bedeutung weicht von dem Sinn ab, den Menschen im alltäglichen Sprachgebrauch mit dem Begriff „FSME-Zecke“ verbinden. In den meisten Fällen gehen Laien davon aus, dass es sich bei der FSME-Zecke um eine eigene Art handelt, die sich in ihren Baumerkmalen, ihrer Färbung und Größe von anderen „gewöhnlichen“ Zeckenarten unterscheidet. Dieser Irrglaube führt dazu, dass Menschen oft nach Möglichkeiten suchen, eine FSME-Zecke von einer nicht infizierten Zecke zu unterscheiden, und versuchen herauszufinden, wie ein infizierter Parasit aussieht und welche Besonderheiten sein Verhalten aufweist, um genau erkennen zu können, dass es sich um einen Überträger der Infektion handelt.

In Wirklichkeit ist die Sache nicht so einfach, und es ist nahezu unmöglich, eine FSME-Zecke in der Natur eindeutig zu identifizieren. Dies ist jedoch nicht immer notwendig, und hier ist der Grund dafür...

 

Zeckenarten, die Überträger des FSME-Virus sein können

Das FSME-Virus kann von 14 Zeckenarten übertragen werden, von denen zwei die Hauptüberträger sind: der Gemeine Holzbock (Ixodes ricinus) und die Taigazecke (Ixodes persulcatus). Erstere überträgt hauptsächlich den europäischen Subtyp des Virus, letztere die fernöstlichen und sibirischen Subtypen. Letztere gelten aufgrund der hohen Anzahl von Todesfällen und irreversiblen Gesundheitsschäden, die sie verursachen, als besonders gefährlich.

Wichtig ist, dass das Aussehen und die Größe dieser Zecken je nach Alter, Entwicklungsstadium und Art des jeweiligen Individuums stark variieren.

So sieht beispielsweise eine ausgewachsene weibliche Zecke der gemeinen Holzbockzecke aus:

Ihre Körperlänge beträgt etwa 3,5 mm.

Dies ist ein und dieselbe Zecke, jedoch nach vollständiger Sättigung:

In diesem Zustand verlängert sich ihr Körper auf 10-11 mm.

Hier auf dem Foto ist ein ausgewachsenes Männchen mit einer Länge von etwa 2 mm zu sehen:

Dies ist eine Nymphe derselben Art:

Die Körperlänge der Nymphe beträgt etwa 1 mm.

Alle drei dieser Exemplare können Menschen beißen.

Das folgende Foto zeigt die Holzbockzecke in drei Entwicklungsstadien (von der Larve bis zum ausgewachsenen Tier beider Geschlechter):

Auf diesem Foto ist ein ausgewachsenes Weibchen der Taigazecke zu sehen:

Auf diesem Foto ist ein ausgewachsenes Männchen derselben Art zu sehen:

Hier ist schließlich eine Nymphe des ersten Stadiums zu sehen:

Jedes dieser Exemplare kann mit dem Frühsommer-Meningoenzephalitis-Virus infiziert sein, jedoch ist es mit noch größerer Wahrscheinlichkeit nicht infiziert.

Das ist interessant

Männchen der Taigazecken ernähren sich entweder gar nicht von Menschen und Tieren, oder wenn sie sich festsaugen, dann nur für kurze Zeit und nehmen nur sehr wenig Blut auf. Dennoch besteht auch von ihnen ein Infektionsrisiko. Umso mehr, da der Mensch auf eine solche Zecke erst aufmerksam wird, wenn sie sich an seinem Körper festsaugt – in diesem Fall ist eine Infektion möglich.

Doch das ist noch nicht die ganze Vielfalt der FSME-Zecken.

So zeigt dieses Foto ein ausgewachsenes Weibchen von Ixodes trianguliceps unter dem Mikroskop:

Auf diesem Foto ist ein ausgewachsenes Männchen derselben Art zu sehen:

Sie lassen sich zum Beispiel von der Holzbockzecke durch die helle Färbung des Idiosomas und die allgemeine, an ein Dreieck erinnernde Körperform unterscheiden.

Und dies ist — Haemaphysalis concinna (ausgewachsenes Weibchen):

Auf dem Foto unten ist ein ausgewachsenes Männchen derselben Art zu sehen:

Und Dermatocentor marginatus:

Wie wir sehen, ist das Aussehen dieser Parasiten sehr unterschiedlich. Aber jeder von ihnen kann FSME-Überträger sein.

Darüber hinaus: Im natürlichen Verbreitungsgebiet der FSME kann praktisch jede Zecke, die einen Menschen beißt, FSME-Überträger sein. Das bedeutet, dass es nutzlos ist, zu versuchen, einen Virusüberträger anhand des Aussehens von einem nicht infizierten Parasiten zu unterscheiden.

Darüber hinaus hat eine Infektion mit dem Virus keinerlei Auswirkung auf das Aussehen, Verhalten oder die Aktivität der Zecke. Studien zeigen, dass selbst die Überlebensrate der Zecken bei aktiver Virusvermehrung in ihrem Körper nicht sinkt. Zudem wurde noch nie der Tod auch nur einzelner Zecken direkt durch das Frühsommer-Meningoenzephalitis-Virus beobachtet. Dabei überlebt das Virus nicht immer, aber in vielen Fällen erfolgreich bedeutende Veränderungen im Zustand des jeweiligen Individuums: die Überwinterung mit sinkender Körpertemperatur, die Häutung und den Übergang in ein anderes Entwicklungsstadium mit Umwandlung vieler Gewebe. Und nicht nur das: Das Virus wird sogar von den Weibchen auf die Eier und die daraus schlüpfenden Larven übertragen, die ihr Leben lang Überträger sein und es an ihre Nachkommen weitergeben können.

Das bedeutet, dass Zecken mit dem Virus praktisch nicht von nicht infizierten Artgenossen zu unterscheiden sind. Sie sind genauso aktiv, sehen genauso aus und verhalten sich genauso.

Dennoch ist die Anzahl infizierter Zecken in jeder Population sehr gering und liegt zwischen Bruchteilen eines Prozents und mehreren Prozent. Nur in den gefährlichsten Regionen und in natürlichen Herden der Frühsommer-Meningoenzephalitis kann der Anteil der infizierten Individuen 10 % erreichen. Beispielsweise erreicht die Infektionsrate der Zecken in einigen Gebieten im Ural und im Fernen Osten 12-15 %. Im Durchschnitt über ganz Russland und die Nachbarländer beträgt die durchschnittliche Infektionsrate der Zecken in den Populationen etwa 6 % und kann von Jahr zu Jahr um das 2- bis 3-fache schwanken.

Interessanterweise variiert der Infektionsgrad der Zecken in landschaftlich unterschiedlichen Gebieten bereits innerhalb weniger Dutzend Kilometer erheblich. So beträgt der Anteil infizierter Parasiten in Moskauer Parks kaum 1 %, während er in den Wäldern der Rajons Odinzowo und Serpuchow in der Oblast Moskau bereits 2-3 % der Gesamtmenge der Ixodidae erreicht. Obwohl regelmäßig in den Nachrichten berichtet wird, dass in bisher sicheren Gebieten FSME-Zecken auftauchen und nachgewiesen werden – heute findet man sie sogar innerhalb der Stadtgrenzen. Das bedeutet, dass überall bei einem Zeckenstich die Wahrscheinlichkeit einer Infektion immer geringer ist als die Wahrscheinlichkeit eines günstigen Verlaufs. Umso mehr, als selbst der Stich einer FSME-Zecke nicht zwangsläufig eine Infektion des Menschen bedeutet: Laut Statistik entwickelt sich nach Stichen nachweislich infizierter Parasiten bei durchschnittlich 4 % der Gestochenen eine Frühsommer-Meningoenzephalitis.

 

Wie wird eine Zecke zum FSME-Überträger?

Eine Zecke wird nur dann zum FSME-Überträger, nachdem sie sich mit dem Frühsommer-Meningoenzephalitis-Virus infiziert hat. Dieses Virus vermehrt sich aktiv in den Geweben ihres Körpers, dringt in alle Organe ein, sammelt sich aber in größten Mengen im Darm, in den Speicheldrüsen und in den Geschlechtsorganen. Mit dem Speichel wird es dann an das nächste Opfer weitergegeben, aus den Geschlechtsorganen an den Partner bei der Kopulation oder in die Eier.

Der Hauptübertragungsweg von Zecken mit dem Frühsommer-Meningoenzephalitis-Virus (FSME-Virus) ist die Übertragung durch den Stich eines infizierten Wirtes. Das FSME-Virus kann sich in Nagetieren, wildlebenden Huftieren, einigen Vögeln und Rindern vermehren. Wenn beispielsweise eine Kuh oder Ziege einmal von einer Zecke infiziert wurde, wird sie später zur Infektionsquelle für Hunderte oder sogar Tausende von Zecken, die sie im Laufe ihres Lebens stechen werden.

Zur Kenntnis

Übrigens wird bei den meisten Säugetieren, die das FSME-Virus übertragen, bei einer Infektion auch die Muttermilch angesteckt. Wenn ein Weibchen während der Schwangerschaft oder zuvor infiziert wurde, werden ihre Jungen höchstwahrscheinlich ebenfalls infiziert. Und genau über die Milch infizierter Ziegen und Kühe kann das Virus auch auf den Menschen übertragen werden.

Weitere Übertragungswege des FSME-Virus bei Zecken:

1. Transovariell – dabei gelangen Viruspartikel in die sich im Körper des Weibchens entwickelnden Eier und Embryonen. Die aus diesen Eiern schlüpfenden Larven sind bereits infiziert;
2. Sexuell, bei dem eine Infektion durch die Paarung eines infizierten und eines nicht infizierten Individuums erfolgt;
3. Horizontal, einer der am wenigsten erforschten Wege. Dabei saugen sich zwei oder mehr Zecken sehr nahe beieinander an einem noch nicht infizierten Wirt fest. Zum Beispiel werden ganze Ansammlungen von Zecken oft in den Ohren von Hunden oder Hasen gefunden. An der Bissstelle jeder Zecke bildet sich eine subkutane Futterhöhle, in der ein Teil der Zellen zerstört wird, die Wände der Blutgefäße beschädigt werden und sich Zellen des Immunsystems sowie Entzündungsmediatoren ansammeln. In derselben Höhle sammelt sich auch der Speichel der Zecke. Wenn die Futterhöhlen zweier nahe beieinander sitzender Zecken ineinander übergehen, kann eine Zecke teilweise den Speichel der anderen aufnehmen. Und wenn eine von ihnen mit dem Virus infiziert ist und die andere nicht, erhält die nicht infizierte Zecke auf diese Weise den Erreger und wird infiziert.

Heute ist bekannt, dass die Übertragung durch Zeckenstiche am häufigsten ist. Wie die Häufigkeit der Infektion auf die anderen Übertragungswege verteilt ist, ist nicht bekannt. Möglicherweise verursachen alle zusammen eine größere Anzahl von Infektionen als die Übertragung durch Zeckenstiche allein.

Zur Kenntnis

Hunde erkranken nicht an FSME, können aber Überträger sein: Im Körper des Hundes überlebt das Virus eine gewisse Zeit und kann auf andere Zecken übertragen werden, die ihn stechen.

Es hat sich gezeigt, dass das Virus im Körper der Zecke verschwinden kann, und dies geschieht nicht seltener als beispielsweise die transovarielle Übertragung der Infektion auf die Nachkommen. Studien belegen beispielsweise, dass von den infizierten Zecken, die in die Winterstarre gegangen sind, im Frühjahr weniger als die Hälfte infiziert bleibt. Auch nach jeder Häutung bleiben weniger als die Hälfte der Zecken mit dem Virus infiziert, da nicht alle Stämme die histologischen Veränderungen im Körper des Parasiten während der Häutung überleben können. Aus diesem Grund steigt der Anteil der infizierten Individuen in der Zeckenpopulation unter natürlichen Bedingungen im Laufe der Zeit nicht nur nicht an, sondern unterliegt auch erheblichen zyklischen Schwankungen.

 

Wie erkennt man, ob eine Zecke mit dem FSME-Virus infiziert ist

Wie wir bereits festgestellt haben, kann man einer Zecke weder an ihrem Aussehen noch an ihrem Verhalten während des Stichs auf dem menschlichen Körper ansehen, ob sie mit dem Frühsommer-Meningoenzephalitis-Virus infiziert ist. Das bedeutet, dass man nicht mit Sicherheit sagen kann, ob man nach einem solchen Stich Maßnahmen zum Schutz vor einer Infektion ergreifen sollte.

Ob eine Zecke encephalitis ist, kann man ausschließlich durch eine Analyse in einem speziellen Labor feststellen. Dort werden die Zeckengewebe mit verschiedenen Methoden untersucht. Wird darin virale RNA nachgewiesen, wird auf eine Infektion des Parasiten geschlossen. Eine solche Untersuchung dauert in der Regel einen Tag, sodass bei entsprechendem Handeln der gestochenen Person eine rechtzeitige Notfallprophylaxe gegen die Frühsommer-Meningoenzephalitis möglich ist.

Ebenso kann man weder am Aussehen des Stichs noch an den begleitenden klinischen Erscheinungen erkennen, ob eine Infektion stattgefunden hat. Die ersten Symptome der Frühsommer-Meningoenzephalitis treten erst nach Ablauf der Inkubationszeit auf, wenn die Krankheit ausbricht. Wird die Zecke nach dem Stich nicht zur Untersuchung gebracht, kann man über ihre Infektion erst beim Auftreten dieser Symptome Klarheit haben. Dies ist gefährlich, da nach Beginn der akuten Krankheitsphase immer ein Risiko für einen tödlichen Ausgang besteht.

 

Wahrscheinlichkeit einer Erkrankung an Frühsommer-Meningoenzephalitis nach einem einzelnen Zeckenstich

Interessanterweise ist die Wahrscheinlichkeit einer Ansteckung des Menschen mit Frühsommer-Meningoenzephalitis selbst nach einem Stich einer infizierten Zecke sehr gering. Dies hängt mit vielen Faktoren zusammen, von denen die folgenden die bedeutendsten sind:

• Menschen entdecken die Zecke meist in frühen Stadien des Saugakts und entfernen sie schnell, sodass der Parasit nicht genug Speichel in das Gewebe abgeben kann, der eine infektiöse Dosis an Viruspartikeln enthält;
• Das Immunsystem des Körpers unterdrückt das Virus sofort nach seinem Eindringen in das Gewebe und verhindert die Infektion von Zellen;
• Die Viruspartikel selbst überleben aufgrund artspezifischer Merkmale nicht im menschlichen Körper. Beispielsweise beträgt die Ansteckungsrate mit dem europäischen Subtyp der Frühsommer-Meningoenzephalitis etwa 2–2,5 %, mit dem sibirischen etwa 6 %, der sibirische Subtyp ist also virulenter.

Laut Statistik kommt es bei Bissen infizierter Zecken in durchschnittlich 4% der Fälle zu einer Infektion des Menschen, und nur in einzelnen Regionen steigt dieser Wert auf bis zu 6%. Mit anderen Worten: Von 100 nicht geimpften Personen, die von genau diesen Zecken (FSME-Virus) gebissen werden, erkranken vier bis sechs an Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME).

Wenn man diese Zahl mit dem Anteil der FSME-Virus-tragenden Zecken in der Population multipliziert, wird der Wert noch niedriger. Oben haben wir festgestellt, dass im gesamten Verbreitungsgebiet der FSME die Durchseuchung der Ixodiden mit dem Virus durchschnittlich etwa 4-6% beträgt. Das bedeutet: Wenn ein Mensch in der Natur von einer Zecke gebissen wird, liegt die Wahrscheinlichkeit einer Infektion durch dieses eine Exemplar bei etwa 0,2% – unter Berücksichtigung einer 4- bis 6-prozentigen Wahrscheinlichkeit, dass der Parasit selbst infiziert ist, und einer etwa 4-prozentigen Wahrscheinlichkeit einer Übertragung, falls es sich um eine FSME-tragende Zecke handelt. Mit anderen Worten: Von 500 Zeckenbissen in der Natur führt ungefähr einer zur Erkrankung.

In Russland schwankt die jährliche Zahl der an FSME erkrankten Personen im Durchschnitt zwischen 1800 und 2200. Möglicherweise infiziert sich ein Teil von ihnen auf anderen Wegen (z. B. durch die Milch infizierter Kühe), aber deren Anteil ist unbedeutend.

Interessant ist, dass das Verhältnis der Zahl der Menschen mit diagnostizierter FSME zur Zahl der Menschen, die wegen eines Zeckenstichs ein Krankenhaus oder eine Notaufnahme aufsuchen, bei etwa 0,48% liegt. Das ist 2,5-mal höher als der zuvor von uns berechnete Wert von 0,2%, widerspricht den Berechnungen jedoch keineswegs. Der Grund ist, dass nur ein Teil der von Zecken Gebissenen nach einem Stich überhaupt ein Krankenhaus aufsucht. Die tatsächliche Anzahl der Gestochenen ist höher, folglich ist der Anteil der Erkrankten unter ihnen geringer.

Wie dem auch sei: Das Risiko einer Erkrankung nach einem Biss einer beliebigen Schildzecke (und so gut wie überall in Russland, der Ukraine, Kasachstan und den Nachbarländern) bleibt bestehen. Zumal dieselben Parasiten, die FSME übertragen, auch die Lyme-Borreliose übertragen können. Daher sollte ein entdeckter Blutsauger auf der Haut sofort entfernt werden.

 

Vorgehensweise beim Auffinden einer festgesaugten Zecke am Körper

Wird eine Zecke auf der Kleidung oder am Körper entdeckt, hat sich aber noch nicht festgesaugt und krabbelt nur auf der Suche nach einer geeigneten Stelle, genügt es, sie einfach abzustreifen. Wird sie bei einem Picknick entdeckt, ist es besser, sie zu töten – solange die Leute am Ort verweilen, könnte der Parasit sonst erneut auf jemanden klettern.

Hat sich die Zecke jedoch festgesaugt, muss sie sofort entfernt werden. Je schneller dies gelingt, desto geringer ist das Infektionsrisiko.

Zur Kenntnis

In vielen Anleitungen und literarischen Quellen findet man die Empfehlung, mit einer festgesaugten Zecke in eine Klinik oder eine Notaufnahme zu gehen und die Entfernung dort einem Arzt zu überlassen. Dies sind gefährliche Ratschläge. In der Regel kommt es zu einem Zeckenstich in der Natur, fernab von Siedlungen und Krankenhäusern, und der Weg zum Arzt dauert mindestens 1-2 Stunden. Während die gestochene Person versucht, ins Krankenhaus zu gelangen, hat der Blutsauger bereits Zeit, eine infektiöse Dosis des Virus unter die Haut zu injizieren. Wenn der Parasit jedoch sofort nach der Entdeckung entfernt wird, kann dies möglicherweise verhindert werden. Daher sollte die Zecke so früh und schnell wie möglich entfernt werden, auch wenn dies nicht so ästhetisch und fachgerecht ist, wie es in zahlreichen Videos im Internet gezeigt wird.

Im optimalen Fall hat man ein spezielles Zeckenentfernungsgerät zur Hand – ein Instrument, mit dem der Parasit ergriffen, um seine Körperachse gedreht und im Ganzen herausgezogen wird, ohne das Risiko, aufgesogenes Blut in die Wunde zu drücken oder den Kopf abzureißen.

In den meisten Situationen ist ein solcher Zeckenentferner jedoch nicht griffbereit. In diesem Fall muss die Zecke mit den Fingernägeln unter dem Körper gefasst, um mindestens 90-180 Grad gedreht und herausgezogen werden. Fast immer gelingt dies, ohne den Kopf abzureißen, aber selbst wenn die Mundwerkzeuge abreißen und in der Haut verbleiben, können sie mit einer Nadel wie ein Splitter entfernt werden.

Es ist wichtig zu verstehen, dass es gefährlicher ist, die Zecke ein bis zwei Stunden in der Haut zur Klinik zu transportieren, als selbst im schlimmsten Fall den Zeckenkopf abzureißen und ihn mit einer Nadel herauszupulen. Wenn der Körper der Zecke von der Gnathosoma abreißt, stellen die in der Haut verbliebenen Mundwerkzeuge keine Infektionsgefahr mehr für den Menschen dar: Sie enthalten keine Speicheldrüsen (diese verbleiben im Körper) und kein Virus. Ein solcher Kopf kann dann langsam und gründlich entfernt werden, ohne das Risiko einer Ansteckung. Wenn man jedoch Angst hat, die Zecke zu zerreißen, könnte der Parasit in der Zeit, die man benötigt, um zu einem Arzt zu gelangen oder ein selbstgebautes Zeckenentfernungsgerät zu basteln, bereits eine Zeckenenzephalitis oder Borreliose übertragen haben.

Dabei sind Fälle, in denen der Körper des Parasiten vom Kopf abreißt, sehr selten. Beide häufigsten Überträger der Zeckenenzephalitis – der Hundszecke und der Taigazecke – bilden beim Stich keine Zementhülle um den Hypostom in der Haut, sodass ihre Kiefer leicht herausgezogen werden können und dafür weniger Kraft erforderlich ist als für das Zerreißen des Körpers des Parasiten. Das heißt, wenn man die Zecke einfach packt und abreißt, bleiben mit ziemlicher Sicherheit keine Kiefer in der Haut zurück.

Die weiteren Schritte hängen davon ab, ob die gestochene Person gegen Zeckenenzephalitis geimpft ist. Für eine geimpfte Person reicht es aus, sich das Datum des Stichs zu notieren, um etwa einen Monat später auf eine Infektion mit der Lyme-Borreliose testen zu lassen. Liegt keine Impfung vor, sollte die Reihenfolge der Schritte wie folgt sein:

1. Nach der Entfernung der Zecke aus der Haut muss sie in einen fest verschließbaren Behälter gegeben werden, notfalls in einen Beutel, der anschließend fest zugebunden wird;
2. Anschließend ist zu ermitteln, ob die Region, in der der Biss erfolgte, für Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) gefährlich ist. Grundsätzlich besteht das Infektionsrisiko in der gesamten gemäßigten Zone Eurasiens, von Sotschi bis Workuta. Allerdings ist die epidemiologische Schwelle in einigen Gebieten relativ niedrig und die Wahrscheinlichkeit einer Ansteckung höher als in anderen. Dies kann mithilfe spezieller Karten festgestellt werden, die leicht im Internet zu finden sind. Erfolgte der Biss in einem Risikogebiet, muss die Zecke in ein spezialisiertes Labor gebracht werden, wo sie auf eine Infektion mit dem Virus untersucht wird. Das weitere Vorgehen hängt vom Untersuchungsergebnis ab.
3. Ist die Zecke mit dem Virus infiziert, muss der gebissenen Person ein Anti-FSME-Serum verabreicht werden (die sogenannte postexpositionelle Prophylaxe der FSME). Es verringert das Risiko einer Erkrankung (schützt jedoch nicht vollständig davor), und im Falle einer Erkrankung verläuft diese milder und führt mit hoher Wahrscheinlichkeit nicht zu schwerwiegenden Folgen. Kann das Virus nicht nachgewiesen werden, war die Zecke nicht mit FSME infiziert. Es besteht keine Gefahr einer Erkrankung für den Menschen. In nächster Zeit sind keine weiteren Maßnahmen erforderlich.

In jedem Fall ist nach einem Zeckenbiss ein Monat lang der eigene Gesundheitszustand zu beobachten. Treten unspezifische Krankheitssymptome auf, muss ein Arzt aufgesucht und über den Zeitpunkt des Bisses informiert werden.

 

Wie äußert sich die Frühsommer-Meningoenzephalitis?

Eine FSME kann sich auch nach einer postexpositionellen Prophylaxe und sogar nach einer Impfung entwickeln (dies kommt jedoch sehr selten vor). Je früher die Krankheitssymptome erkannt und die Behandlung begonnen wird, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit eines günstigen Verlaufs. Zu den Anzeichen einer FSME gehören:

• Fieber, erhöhte Körpertemperatur, Kopfschmerzen, Übelkeit, Verdauungsstörungen;
• Störungen der Bewegungskoordination, Ohnmachtsanfälle;
• Allgemeines Unwohlsein, Muskelschmerzen.

In der Regel treten diese Symptome 5-15 Tage nach dem Biss auf und halten 2-4 Tage an. Danach normalisiert sich der Zustand des Patienten, jedoch entwickelt sich nach einer Woche eine Schädigung des Nervensystems mit verschiedenen Symptomen bis hin zur Lähmung. Wird die Krankheit in dieses Stadium gebracht, besteht die Gefahr einer Invalidität oder des Todes des Patienten. Daher veranlasst der Arzt bereits beim Auftreten der ersten Symptome die Einweisung des Patienten ins Krankenhaus, und sobald sogenannte „junge“ Antikörper gegen FSME nachgewiesen werden, wird eine Behandlung eingeleitet. In den meisten Fällen erfolgt diese stationär im Krankenhaus.

Zur Kenntnis

In seltenen Fällen heilt die Frühsommer-Meningoenzephalitis ohne spezifische Behandlung von selbst aus. Manchmal wissen die Betroffenen nicht einmal, dass sie erkrankt sind (z. B. Berufsjäger in Sibirien, die kurzzeitig auftretende Symptome ignorieren), überstehen die Krankheit unbeschadet 'auf den Beinen' und heilen sich selbst. Dennoch haben die meisten von ihnen eine Teilimmunität, die sowohl durch Bisse kleiner Zeckenlarven als auch durch seropositive Eltern erworben wurde, und daher ist die Wahrscheinlichkeit einer vollständigen Genesung bei ihnen höher als bei einer Person, die zum ersten Mal mit diesem Virus in Kontakt kommt.

Eine durch den Taiga- und den fernöstlichen Subtyp des Virus verursachte Krankheit verläuft oft ohne Remissionspause: Allgemeine Symptome gehen in neurologische über, und der Zustand des Patienten verschlechtert sich rapide. Daher müssen Menschen, die im asiatischen Teil des Verbreitungsgebiets gebissen wurden, besonders aufmerksam auf ihren eigenen Zustand achten und so schnell wie möglich auf die ersten Anzeichen der Krankheit reagieren.

Wenn bei der gebissenen Person keine Krankheitssymptome auftreten, sollte sie nach einem Monat einen Bluttest auf Antikörper gegen Borreliose durchführen lassen. In diesem Fall kann man sicher sein, dass sich keine Frühsommer-Meningoenzephalitis entwickelt hat (ihre Inkubationszeit beträgt 1-2 Wochen), aber das Risiko einer Borreliose-Erkrankung bleibt bestehen (diese Krankheit kann nicht nur nach 6-10 Monaten auftreten, sondern sich auch nach Ende der Inkubationszeit durch nichts bemerkbar machen und erst später zur Entwicklung schwerer Komplikationen führen). Um eine verschleierte oder verzögerte Form der Borreliose zu erkennen, ist ein Bluttest erforderlich. Bei einem positiven Testergebnis muss die Krankheit ambulant behandelt werden.

 

Möglichkeiten, sich vor FSME-Zecken zu schützen

Aufmerksame Lesende haben sicherlich bereits den Schluss gezogen, dass der wirksamste Weg, die mit FSME-Zecken verbundenen Gefahren zu vermeiden, die Impfung gegen Frühsommer-Meningoenzephalitis ist. Bei vorhandenem Impfschutz entwickelt sich die Krankheit fast nie, und in seltenen Fällen verläuft sie mild und ohne schwere Folgen.

Dennoch schützt diese Impfung nicht vor der Lyme-Borreliose, und daher sollten auch bei vorhandener Impfung Maßnahmen ergriffen werden, um die Wahrscheinlichkeit von Zeckenbissen zu verhindern oder zu minimieren. Dazu sollten Sie:

• Bei Ausflügen und Wanderungen in der Natur in Gebieten, in denen Zecken vorkommen, Kleidung tragen, die maximal vor Zecken schützt – Hosen, die in die Socken gesteckt werden, ein Hemd, das in die Hose gesteckt wird und Ärmelbündchen hat;
• Helle Hosen tragen, auf denen eine festgehakte und krabbelnde Zecke gut sichtbar ist;
• Die Kleidung mit Repellentien auf Pyrethroidbasis behandeln, die Haut an unbedeckten Stellen an Beinen und Armen mit DEET-haltigen Präparaten. Für Kinder sollten entsprechende Präparate verwendet werden, die jedoch eine geringere Menge an Repellent enthalten;
• Spezielle Accessoires verwenden, mit denen man Zecken fangen kann – Fangaufsätze für Hosen, Taschenlampen mit Fanggittern;
• Vermeiden Sie Pfade, die von wilden oder Haustieren getreten wurden, sowie Ruheplätze von Tieren – hier sammeln sich häufig Zecken an;
• Führen Sie regelmäßige Selbstuntersuchungen des Körpers durch oder untersuchen Sie sich gegenseitig;
• Kleine Kinder, deren Kleidung nicht mit Repellentien besprüht werden kann, sollten in Babykörben und Kinderwagen ins Freie gebracht werden, in die keine Parasiten eindringen können.

Diese Maßnahmen sind überall relevant, auch in Gebieten, in denen FSME (Frühsommer-Meningoenzephalitis) selten vorkommt. Denn fast überall, wo Ixodiden vorkommen, die Menschen befallen, kann man sich mit Borreliose infizieren. Und sich dagegen zu schützen ist genauso wichtig wie der Schutz vor FSME.

 

Nützliches Video: So schützen Sie sich vor FSME

 

Was tun bei einem Zeckenstich? Tipps vom Fachmann