Zum Glück ist heute fast jedem bewusst, dass Zecken Überträger gefährlicher Infektionskrankheiten sind, unter denen besonders die Frühsommer-Meningoenzephalitis hervorsticht. Wenn man nach einem Spaziergang eine festgesaugte Zecke an sich entdeckt, ist die Befürchtung, dass sie ansteckend sein könnte, durchaus verständlich.
Wenn die Zecke gerade erst von der Haut entfernt wurde, kann man sie sofort zur Analyse ins Labor bringen. Sollte sich die Infiziertheit des Parasiten bestätigen, muss man lediglich eine Injektion von Immunglobulin zur Notfallprophylaxe der Frühsommer-Meningoenzephalitis verabreichen, und die Krankheit wird sich mit nahezu 100%iger Wahrscheinlichkeit nicht entwickeln.
Dennoch vernachlässigen viele Menschen Vorsichtsmaßnahmen und denken erst nach einiger Zeit über eine mögliche Infektion nach, wenn die Zecke nicht mehr auffindbar ist und eine Prophylaxe zu spät kommt (sie ist nur in den ersten 3-4 Tagen nach dem Stich wirksam).
In diesem Fall bleibt nur eine Möglichkeit: den Zustand der betroffenen Person zu beobachten und beim Auftreten der ersten Krankheitssymptome ein Krankenhaus aufzusuchen und mit der Behandlung zu beginnen. Nach dem Stich einer mit FSME infizierten Zecke beträgt die Inkubationszeit der FSME beim Menschen im Falle einer Infektion mehrere Tage – während dieser Zeit kann man anhand äußerer Anzeichen nicht sagen, ob sich die Krankheit im Körper entwickelt oder nicht. Erst die ersten charakteristischen Symptome weisen in der Regel eindeutig darauf hin, dass die Krankheit begonnen hat. Oder aber, wenn die übliche Inkubationszeit verstrichen ist und keine Krankheitsanzeichen vorhanden sind, kann man beruhigt sein – eine Ansteckung hat nicht stattgefunden.
Wie lange die betroffene Person nach einem Zeckenstich ihren Zustand genau beobachten sollte und welche Nuancen dabei wichtig sind, wird etwas weiter unten erläutert...
Dauer der Inkubationszeit der Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME)
Es ist zu beachten, dass die Dauer der Inkubationszeit der FSME kein konstanter Wert ist – sie ist für jeden Menschen individuell und hängt von folgenden Faktoren ab:
- Menge der Viruspartikel, die beim Stich in den Körper gelangt sind;
- Zustand des Immunsystems zum Zeitpunkt der Infektion;
- Anzahl der Zecken, die die Person gestochen haben.
Es wurden Fälle registriert, bei denen sich die FSME bereits drei Tage nach dem Stich manifestierte, es gibt aber auch Daten über das Auftreten der Erkrankung 21 Tage nach dem Zeckenbefall. Im Durchschnitt beträgt die Inkubationszeit der FSME 10-12 Tage; nach Ablauf dieses Zeitraums sinkt die Wahrscheinlichkeit zu erkranken erheblich.
Besonders aufmerksam sollten Personen mit geschwächtem Immunsystem auf sich achten – bei ihnen ist die Wahrscheinlichkeit, nach einem Zeckenstich zu erkranken, größer. Bei Menschen mit einem starken Immunsystem hingegen wird selbst eine nachweislich in den Körper gelangte Infektion in den meisten Fällen durch die Kräfte des Immunsystems unterdrückt, und die Krankheit entwickelt sich nicht.
Zur Kenntnis
Ebenfalls zur Risikogruppe gehören Personen, die erst kürzlich in ein für FSME endemisches Gebiet gereist sind. Alteingesessene in solchen Gebieten können eine auf natürlichem Wege erworbene Immunität haben – durch seltene Zeckenstiche und das Eindringen kleiner Virusmengen in den Körper. Neuankömmlinge hingegen haben diesen Schutz nicht, und die Wahrscheinlichkeit, sich bei einem Stich zu infizieren, ist wesentlich höher.
Auch das Alter spielt eine Rolle, wenn auch keine primäre. Laut Statistik sind Kinder am häufigsten von Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) betroffen – in manchen Regionen machen sie über 60 % der Erkrankten aus. Dies kann sowohl mit der im Vergleich zu Erwachsenen noch nicht vollständig ausgereiften Immunabwehr des kindlichen Körpers zusammenhängen, als auch mit der einfachen Tatsache, dass ein Kind sich häufiger in potenziellen Ansteckungssituationen befindet (beim Spielen mit Gleichaltrigen) und weniger sorgfältig auf den eigenen Schutz vor Zeckenstichen achtet.
Dennoch gibt es keine Altersgruppe, die vollständig von FSME verschont bleibt.
Infolgedessen muss nach einem Zeckenstich der Zustand jeder betroffenen Person drei Wochen lang beobachtet werden. Wenn sich in dieser Zeit keine Symptome einer FSME entwickeln, kann man beruhigt sein – die Gefahr einer Erkrankung ist vorüber.
Zur Kenntnis
Es gibt auch einen anderen Ansteckungsweg für FSME – durch den Verzehr von Rohmilch infizierter Ziegen und Kühe oder entsprechender Milchprodukte. Während Ziegen bei einer Infektion mit dem FSME-Virus selbst erkranken, vermehrt es sich im Körper von Kühen völlig symptomlos.
Beim Verzehr von infizierter Milch verläuft die Inkubation des Virus im Durchschnitt schneller, und die Krankheit zeigt sich bereits nach etwa einer Woche.
Sehen wir uns nun an, was mit dem Virus unmittelbar nach dem Eindringen in den menschlichen Körper geschieht und wie es sich während der Inkubationszeit entwickelt …
Eindringen des FSME-Virus in den Körper und die Anfangsphase der Gewebeschädigung
Das FSME-Virus ist ein mikroskopisch kleiner, kugelförmiger Partikel mit einer Größe von wenigen Zehntausendstel Millimetern. Wenn eine infizierte Zecke einen Menschen sticht, gelangt eine enorme Anzahl dieser Infektionserreger mit dem Speichel des Parasiten in den Körper.
Beim Eindringen in die Wunde gelangen die Viruspartikel (tatsächlich handelt es sich um RNA-Moleküle in einer Proteinhülle) aus dem Interzellularraum direkt in die Wirtszellen. In der Regel sind dies Zellen des Unterhautgewebes und der benachbarten Muskeln (obwohl bei einer Ansteckung über Milchprodukte auch der Magen-Darm-Trakt betroffen sein kann).
Beim Eindringen in die Zelle verliert das Viruspartikel seine Hülle, und im Inneren der Wirtszelle befindet sich nur noch die RNA. Diese erreicht den genetischen Apparat im Zellkern, wird dort integriert, und die Zelle produziert fortan kontinuierlich sowohl ihre eigenen Bestandteile als auch die Proteine und RNA des Virus.
Wenn eine infizierte Zelle eine ausreichende Anzahl infektiöser Partikel produziert, kann sie ihre Aufgaben nicht mehr erfüllen und normal funktionieren. Die buchstäblich mit Viruspartikeln vollgestopften Zellen zerfallen – in der Folge gelangen große Mengen an Virionen in den Interzellularraum und breiten sich auf andere Zellen aus, während die Zerfallsprodukte der abgestorbenen Zelle (und teilweise die Antigene der Viruspartikel) eine Entzündung hervorrufen. In der Inkubationszeit steigt die Anzahl der Viruspartikel im menschlichen Gewebe ständig und sehr schnell an.
Unten auf dem Foto ist zu sehen, wie die Partikel des FSME-Virus unter dem Mikroskop aussehen:
Wenn das Immunsystem einer infizierten Person stark genug ist, erkennt es die Virusantigene schnell als gefährlich und beginnt mit der Produktion von Antikörpern, die die Viruspartikel binden und so verhindern, dass sie neue Zellen befallen. In diesem Fall treten überhaupt keine Krankheitssymptome auf – die Infektion wird nach und nach vollständig unterdrückt. Wenn jedoch keine Antikörper gebildet werden (z. B. das Immunsystem das Virus nicht als gefährliche Struktur für den Körper erkennt) oder nicht ausreichend vorhanden sind, gelangen die Viren in den Blutkreislauf und werden mit diesem im ganzen Körper verteilt.
Anfangs befällt und zerstört die FSME die sogenannten retikuloendothelialen Zellen, die eine Schutzfunktion ausüben. Bereits drei Tage nach der Infektion ist das Virus jedoch in der Lage, in das Zentrale Nervensystem einzudringen.
Das Gehirn ist der günstigste Ort für die Vermehrung des Virus – und hier funktioniert es nach dem gleichen Schema, indem es Zellen zerstört und neue infiziert. Wenn sich das Unterhautgewebe bei einer Verletzung jedoch schnell regeneriert, fehlt den Nervenzellen diese Fähigkeit. Daher sind Hirnschäden für jeden Organismus gefährlich – Gehirn- und Hirnhautzellen erholen sich lange nicht, und ihre Schädigung führt zu anhaltenden Gesundheitsstörungen.
Obwohl die Enzephalitis im klassischen Fall recht plötzlich und unerwartet beginnt, treten manchmal bereits in der Inkubationszeit Veränderungen des Wohlbefindens auf – sogenannte Prodromalsymptome. Dazu gehören erhöhte Müdigkeit, Schwäche, Schläfrigkeit, Appetitlosigkeit und allgemeines Unwohlsein. Dies sind die ersten Anzeichen dafür, dass eine Infektion tatsächlich stattgefunden hat.
Zur Kenntnis
In den allermeisten Fällen bleibt die Infektion unbemerkt, und die Krankheit nimmt eine unterschwellige, symptomlose Form an. Auf die Infektion kann nur durch das Vorhandensein von Antikörpern im Blut eines äußerlich völlig gesunden Menschen geschlossen werden.
Wenn die Menge des sich vermehrenden Virus die normale Lebensfunktion des Körpers deutlich beeinträchtigt, treten die ersten Krankheitssymptome auf. Wenn die Zeckenenzephalitis dem fernöstlichen Subtyp entspricht, treten relativ schnell schwere Schädigungen des Nervensystems auf. Aufgrund des Abbaus von Nervenzellen können epileptische Anfälle, Schwäche und Muskelschwund sowie Lähmungen auftreten.
Die Letalität bei Erkrankten im Fernen Osten ist recht hoch – das ist ein Viertel aller Krankheitsfälle. In Europa ist die Wahrscheinlichkeit, an einer Enzephalitis zu sterben, viel geringer – nur 1-2 % der Patienten sterben.
Ist ein Mensch in der Inkubationszeit ansteckend?
Heute sind nur zwei mögliche Ansteckungswege für die Frühsommer-Meningoenzephalitis bekannt – durch den Stich infizierter Zecken sowie durch Milch und Milchprodukte von infizierten Ziegen und Kühen. Wenn eine Person an FSME erkrankt, ist sie für andere nicht ansteckend. Dies gilt sowohl für die Inkubationszeit als auch für die Zeit der schwersten Symptome. Die Krankheit wird nicht durch Gespräche (Tröpfcheninfektion), Berührungen oder über Schleimhäute übertragen.
Das Gleiche gilt für Haustiere – von einem kranken Hund, der von einer Zecke infiziert wurde, kann der Besitzer keine Infektion bekommen (es ist nützlich zu wissen, dass Hunde in den meisten Fällen von Zecken nicht mit Enzephalitis, sondern mit Piroplasmose infiziert werden).
Also braucht man sich keine Sorgen um die Gefahr eines von einer Zecke gestochenen Menschen für andere zu machen – eine Übertragung von FSME von Mensch zu Mensch ist einfach unmöglich. Selbst im Falle einer Infektion ist der Mensch nicht gefährlich für seine Angehörigen. Man kann mit ihm kommunizieren, im selben Zimmer sein und sich um ihn kümmern – weder durch Tröpfcheninfektion noch durch Kontakt wird das Virus übertragen.
Die ersten Krankheitssymptome, auf die Sie achten sollten
Wenn Sie den Zustand einer erwachsenen Person oder eines Kindes nach einem Zeckenstich beobachten, sollten Sie auch auf eine geringfügige Verschlechterung des Wohlbefindens achten. Eine erhöhte Müdigkeit über mehrere Tage der Inkubationszeit kann bereits eines der ersten prodromalen Symptome der Krankheit sein.
Zur Kenntnis
Viele Menschen erschrecken, wenn sie feststellen, dass die Stelle des Zeckenstichs gerötet ist und zu jucken beginnt. Juckreiz und Rötung allein sind jedoch noch keine Anzeichen einer bevorstehenden Erkrankung – es handelt sich lediglich um eine natürliche Reaktion der Haut auf das Eindringen des Speichels des Parasiten in die Wunde. Daher ist es nicht sinnvoll, allein aufgrund dieser Anzeichen eine Diagnose wie FSME (oder Lyme-Borreliose) zu stellen.
In der Regel beginnt die Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) abrupt. Oft können Betroffene sogar den genauen Zeitpunkt nennen, wann es ihnen schlecht wurde. Die klassischen ersten Anzeichen der Erkrankung sind:
- Ein plötzlicher Anstieg der Körpertemperatur;
- Fortschreitende Kopfschmerzen;
- Eine Schwellung des Gesichts;
- Manchmal treten starke Übelkeit und Erbrechen auf.
Diese primären Symptome sind charakteristisch für den vergleichsweise milden europäischen Subtyp der Enzephalitis. Bei der schwereren fernöstlichen Variante treten zusätzlich zu den oben genannten Symptomen bereits zu Beginn der Erkrankung Doppelbilder, Sprach- und Schluckbeschwerden sowie Störungen des Wasserlassens auf. Es können sofort Pathologien des Nervensystems beobachtet werden – zum Beispiel eine Verschlechterung der Beweglichkeit der Nackenmuskulatur. Die Patienten sind sehr apathisch und lethargisch; jede Kommunikation verstärkt ihre Kopfschmerzen und verursacht noch mehr Unbehagen. Im weiteren Verlauf verstärken sich diese Symptome, insbesondere ohne rechtzeitige Behandlung.
Besonders gefährlich ist es, wenn sofort Anzeichen einer Hirnschädigung auftreten. Bewegungseinschränkungen, Anfälle und Krampfanfälle können auf eine schwere Form der Erkrankung hinweisen, bei der eine sofortige Krankenhauseinweisung erforderlich ist. Genauso sollte jedes fortschreitende Symptom ein Signal sein, unverzüglich ein Krankenhaus aufzusuchen.
Die ärztliche Hilfe ist auch bei der relativ „milden Version“ der FSME (der europäischen) nicht weniger wichtig. Dies ist keineswegs eine Krankheit, bei der man sich nur auf die Kräfte des eigenen Körpers verlassen kann. Vitamine, körperliche Betätigung und frische Luft sind zwar nützlich, aber sie heilen die FSME sicherlich nicht. Selbstmedikation und Zögern sind bei dieser Krankheit absolut inakzeptabel.
Es kann vorkommen, dass ein sofortiger Transport einer Person in eine medizinische Einrichtung nicht möglich ist. In solchen Fällen sollte das Bett des Patienten in einem abgedunkelten, aber gut belüfteten Raum aufgestellt werden. Es wird empfohlen, ihm viel Wasser zu geben. Die Nahrung sollte püriert sein, um durch Kauen keine zusätzlichen Kopfschmerzen zu verursachen. Bei akuter Notwendigkeit können Schmerzmittel eingesetzt werden. Sowohl zu Beginn der Krankheit als auch danach muss dem Patienten maximale körperliche, geistige und seelische Ruhe gewährleistet werden.
Zur Kenntnis
Beim Transport ins Krankenhaus ist es wichtig, die Person im Auto bequem zu positionieren, um Erschütterungen zu reduzieren. Das Fahrzeug sollte dabei mit geringer Geschwindigkeit gefahren werden, und scharfe Kurven sind zu vermeiden. Es ist zu beachten, dass der Patient umso schwerer unter jeglichen Bewegungen leidet, je mehr Zeit seit Krankheitsbeginn vergangen ist. Daher sollte man bei Auftreten der ersten Symptome so schnell wie möglich einen Arzt aufsuchen.
Weiterer Verlauf der Frühsommer-Meningoenzephalitis und deren mögliche Folgen
Das hohe Fieber, mit dem die Erkrankung in der Regel beginnt, hält beim Patienten etwa eine Woche nach Ende der Inkubationszeit an. Dieser Zeitraum kann jedoch bis zu 14 Tage betragen.
Im Höhepunkt der Erkrankung kann die Symptomatik der Enzephalitis je nach Form stark variieren. Die Form wiederum ist umso schwerer, je mehr Viren sich in den Nervenzellen vermehren.
Bei der mildesten Form – der febrilen Form – fehlen Symptome einer Gehirnschädigung völlig, und es werden nur allgemeine infektiöse Anzeichen beobachtet. Daher kann diese Form der Enzephalitis manchmal mit einer Grippe verwechselt werden.
Die häufigste Form der FSME – die meningeale Form – ähnelt in ihrer Symptomatik einer Meningitis. Die Patienten leiden unter starken Kopfschmerzen, haben einen erhöhten Hirndruck und eine Lichtscheu. Dabei verändert sich die Zusammensetzung der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit. Die meningeale Form ist jedoch trotz ihrer Gefährlichkeit gut behandelbar.
Besonders schwer verläuft die Erkrankung in der meningoenzephalitischen Form, die eine hohe Sterblichkeitsrate aufweist. Im Gehirn finden sich multiple kleine Blutungen, die graue Substanz stirbt ab, es treten Krämpfe und Anfälle auf. Eine Genesung ist möglich, kann aber Jahre dauern, und eine vollständige Wiederherstellung der Gesundheit gelingt nur sehr selten. Aufgrund der Nekrose von Hirngewebe kann eine Intelligenzminderung auftreten, die zu einer Behinderung und zur Entwicklung psychischer Störungen führt.
Es gibt auch andere Formen der Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) – die poliomyelitische und die polyradikuloneuritische Form. In diesem Fall lokalisiert sich das Virus vorwiegend im Rückenmark und verursacht eine Reihe von Bewegungsstörungen. Dies können Kribbeln oder Taubheitsgefühl der Muskeln, ein Gefühl von „Ameisenlaufen“ und Schwäche der Gliedmaßen sein. Bei einem ungünstigen Verlauf kann die Erkrankung zu Lähmungen und zum Tod führen.
Die Statistik zeigt, dass etwa ein Drittel der Patienten, die Symptome einer schweren Schädigung des Nervensystems aufwiesen, ihre Gesundheit vollständig wiederherstellen. Dies gilt für alle oben genannten Formen der Enzephalitis. Die Sterblichkeitsrate für schwere Krankheitsformen liegt dabei zwischen 20 und 44 Prozent, je nach Region. Eine separate Gruppe von Erkrankten (23 bis 47 Prozent) sind Menschen, die ausgeprägte Folgen der Krankheit davontragen, darunter Behinderungen.
Das Foto unten zeigt die Folgen einer durchgemachten FSME (Muskelatrophie des Schultergürtels bei der poliomyelitischen Form der FSME):
Angesichts des Gesagten wird deutlich, dass bei eindeutigen Anzeichen einer gesundheitlichen Beeinträchtigung während der Inkubationszeit der FSME die von einem Zeckenstich betroffene Person schnellstmöglich einem Arzt vorgestellt werden muss, um die Situation zu klären und eine Behandlung einzuleiten. Je früher die Behandlung beginnt (falls erforderlich), desto geringer ist das Risiko schwerwiegender FSME-Folgen.
Behandlung der Frühsommer-Meningoenzephalitis
Die wichtigste Behandlungsmethode ist eine Reihe von Injektionen mit einem spezifischen Anti-Enzephalitis-Gammaglobulin. Dieser Stoff ist ein Protein aus der Klasse der Antikörper, das Viruspartikel der FSME im Körper neutralisiert und verhindert, dass sie neue Zellen infizieren. Dasselbe Immunglobulin wird auch bei der Notfallprophylaxe der Krankheit eingesetzt.
Häufig wird in der Behandlung auch Ribonuklease eingesetzt – ein Enzym, das den RNA-Strang (das Erbgut des Virus) „durchschneidet“ und so seine Vermehrung blockiert. Bei Bedarf kann dem Patienten Interferon verabreicht werden – ein spezielles Protein, das die körpereigene Abwehr der Zellen gegen Viruspartikel verstärkt.
Normalerweise ist es nicht notwendig, alle drei Medikamente gleichzeitig einzusetzen, aber diese Notwendigkeit kann bei der Entwicklung einer schweren Form der Krankheit auftreten.
Unabhängig vom Schweregrad der Symptome ist für alle Patienten mit FSME strikte Bettruhe angezeigt. Je mehr sich der Mensch bewegt, besonders in der Anfangsphase der Krankheit, desto höher ist das Risiko von Komplikationen. Jede erhöhte intellektuelle Aktivität in der akuten Phase der Krankheit ist ebenfalls verboten. Dabei ist es wichtig, die Schlafdauer zu verlängern und abwechslungsreiche, ausreichend kalorienreiche Nahrung zu sich zu nehmen.
Normalerweise muss der Patient im Krankenhaus für 14 bis 30 Tage behandelt werden. Die minimale Behandlungsdauer bei FSME ist bei der leichtesten (fieberhaften) Form der Krankheit erforderlich, die maximale bei der meningealen Form – 21 bis 30 Tage.
Nach Ablauf dieser Zeit erholen sich die Patienten in der Regel vollständig und können zu ihrem normalen Leben zurückkehren. Allerdings sollten sie für zwei Monate nach der Genesung einen möglichst schonenden Tagesablauf wählen und sich nicht überanstrengen. Der Körper braucht noch Zeit für die vollständige Erholung.
Für schwerere Formen der FSME liegt die Krankenhausaufenthaltsdauer zwischen 35 und 50 Tagen. Der Patient kann entweder vollständig genesen oder schwerwiegende Komplikationen wie Bewegungsstörungen, Muskellähmungen oder psychische Störungen erleiden.
Die Wiederherstellung des Wohlbefindens kann in solchen Fällen sechs Monate bis mehrere Jahre dauern, und manchmal bleiben die Folgen der Enzephalitis ein Leben lang bestehen.
Wichtig zu wissen
Eine anhaltend positive Entwicklung in den ersten Behandlungstagen ist noch keine Garantie für eine Heilung. Es gibt eine zweiwellige Form der Enzephalitis, bei der nach einer Woche scheinbarer Besserung eine neue akute Fieberperiode beginnt. Daher sollte man während der Behandlung strikt die Anweisungen des Arztes befolgen, um einen Rückfall zu vermeiden. Bei richtigen Handlungen des Patienten wird in den meisten Fällen eine vollständige Genesung beobachtet, aber dafür ist es wichtig, die Zusammenarbeit mit dem Arzt äußerst verantwortungsvoll zu gestalten.
Inkubationszeit anderer durch Zecken übertragener Infektionen
Zecken übertragen nicht nur FSME, und daher ist es bei einem Zeckenstich hilfreich, sich über die möglichen Symptome anderer Krankheiten zu informieren:
- Die Lyme-Borreliose (Borreliose) kommt in ganz Europa recht häufig vor und wird in einigen Regionen sogar häufiger diagnostiziert als die FSME. Bei Borreliose beträgt die Inkubationszeit durchschnittlich 1-2 Wochen, kann aber manchmal auf einige Tage verkürzt oder auf ein Jahr oder länger verlängert werden (solche Fälle sind selten, aber bekannt). Die ersten Symptome ähneln denen der FSME – Fieber, Schüttelfrost, Kratzen im Hals, Gliederschmerzen. Insgesamt handelt es sich um einen Beginn, der für die meisten Infektionskrankheiten typisch ist. Bei Borreliose haben die Patienten jedoch fast immer ein spezifisches Merkmal: die Zeckenstichstelle verändert sich und erscheint als ringförmige Rötung. Diese kann später an Größe zunehmen. In der Mitte ist die Rötung heller als an den Rändern und tritt oft schon vor den Hauptsymptomen auf. Dadurch kann die Lyme-Borreliose bereits vor den Ergebnissen einer professionellen Diagnostik identifiziert werden. Das folgende Foto zeigt eine solche Rötung (auch als Wanderröte oder Erythema migrans bezeichnet):
- Das Zecken-Fleckfieber ist eine Krankheit, die eher für die sibirische Region typisch ist. Die Inkubationszeit ist sehr kurz, nur 2-5 Tage, maximal eine Woche. Die Erkrankung beginnt mit einem akuten Fieber, was eine Ähnlichkeit mit der Enzephalitis aufweisen kann. Sehr bald nach Krankheitsbeginn entwickelt der Patient jedoch einen rosafarbenen Ausschlag mit Eiterbläschen in der Mitte. Ein solcher Ausschlag breitet sich schließlich über den ganzen Körper aus. Die Krankheit ist gefährlich, da sie ebenso wie die Zeckenenzephalitis das Nervensystem befallen kann. Eine stationäre Behandlung ist erforderlich.
- Tularämie ist eine Erkrankung, die in den gemäßigten nördlichen Breiten auf der ganzen Welt verbreitet ist. Zecken sind nicht die Hauptüberträger dieser Krankheit, aber es sind Fälle einer Ansteckung durch sie bekannt. Die Inkubationszeit der Krankheit beträgt im Durchschnitt 3-7 Tage, die maximal bekannte dauerte 3 Wochen. Die Tularämie beginnt ebenso akut wie die vorherigen Infektionen: mit hohem Fieber, Kopfschmerzen, Schwindel, manchmal mit Erbrechen und Nasenbluten. Bei den meisten Patienten geht die Erkrankung bereits ab den ersten Tagen mit einer Bindehautentzündung einher. Ein besonderes Merkmal der Tularämie ist eine deutliche Vergrößerung der Lymphknoten, die auf bis zu 5 cm Durchmesser anschwellen können. Charakteristisch ist auch die Bildung von Fisteln, was bei der Zeckenenzephalitis nicht vorkommt.
Insgesamt ist der gefährlichste Zeitraum nach einem Zeckenstich zwei Wochen. Unter Berücksichtigung möglicher Schwankungen in der Dauer der Inkubationszeit ist eine Beobachtung des Zustands der betroffenen Person über 21 Tage nach dem Entfernen der Zecke optimal. Es gab zwar auch Vorfälle mit späteren Krankheitserscheinungen nach einem Stich, aber diese Fälle sind sehr selten. Wenn also nach dem Zeckenstich bereits drei Wochen vergangen sind und das Befinden in Ordnung ist, kann man ziemlich sicher davon ausgehen, dass keine Ansteckung stattgefunden hat.
Trotz aller Gefahren der Zeckenenzephalitis und der Notwendigkeit, den eigenen Zustand nach einem Zeckenstich zu beobachten, sollte man bedenken, dass eine Ansteckung glücklicherweise relativ selten vorkommt. Nicht alle Zecken übertragen die Enzephalitis, selbst in den für diese Krankheit endemischen Gebieten. In Sibirien und im Fernen Osten sind beispielsweise nur 6% der Zecken mit dem Virus infiziert.
Darüber hinaus wurde gezeigt, dass von Menschen, die selbst von infizierten Zecken gebissen wurden, nur 2 bis 6 % erkranken – bei den Übrigen dringt das Virus entweder nicht in den Körper ein (z. B. wenn der Parasit zu Beginn der Blutmahlzeit entfernt wurde) oder wird vom Immunsystem unschädlich gemacht. Ebenso wird der Anteil asymptomatischer Krankheitsverläufe berücksichtigt.
Am häufigsten infizieren sich diejenigen, die stark von Zecken befallen wurden. Zu diesen Risikogruppen gehören Touristen, Förster und Jäger – diese Menschen können regelmäßig 5 bis 10 Zecken von sich entfernen. Wenn eine Person von einer einzelnen Zecke gebissen wurde, ist das Krankheitsrisiko minimal. Mit hoher Wahrscheinlichkeit passiert nach einem solchen Biss nichts Schlimmes, daher besteht kein Grund zur Panik. Dennoch müssen Sie Ihr Wohlbefinden unbedingt beobachten, ebenso wie Sie unbedingt einen Arzt aufsuchen sollten, wenn innerhalb der üblichen Inkubationszeit offensichtliche Krankheitssymptome auftreten.
Nützliches Video: Wie man Zeckenenzephalitis rechtzeitig erkennt und was man über diese Krankheit wissen sollte
Beispiele für Folgen einer Zeckenenzephalitis
