Welche Krankheiten übertragen Zecken?

Die Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) und die Lyme-Borreliose sind die beiden bekanntesten, aber bei weitem nicht die einzigen Krankheiten, die von Zecken übertragen werden. Selbst wenn man die Krankheiten außer Acht lässt, mit denen diese Parasiten Tiere infizieren, und nur die auflistet, mit denen sich der Mensch anstecken kann, ergibt sich eine recht beeindruckende Liste.

Zudem können die durch Zecken übertragenen Krankheiten in verschiedenen Ländern stark variieren. In manchen Regionen kosten Infektionen, von denen beispielsweise Sibirier noch nie gehört haben, jedes Jahr mehr Menschenleben als etwa die FSME in Russland.

Aber auch in Russland, der Ukraine oder Kasachstan kann man sich durch einen Zeckenstich mit einer sehr seltenen Infektion anstecken, deren Name nicht allgemein bekannt ist, die aber nicht nur sehr unangenehm, sondern auch äußerst gefährlich sein kann, bis hin zur Lebensbedrohung. Daher ist es hilfreich, über solche zeckenbedingten Krankheiten Bescheid zu wissen, um bei entsprechenden Symptomen rechtzeitig einen Arzt aufsuchen zu können.

 

Die Vielfalt der durch Zecken übertragenen Krankheitserreger

Alle mit Zecken verbundenen Krankheiten lassen sich in zwei große Gruppen einteilen:

1. Übertragbare Infektionen, bei denen die Zecke der Überträger ist und deren Erreger Parasiten oder Symbionten der Zecke selbst sind;
2. Akariosen, deren Erreger oder Ursache direkt die Zecken oder ihre Stoffwechselprodukte sind.

Wenn von Krankheiten die Rede ist, die von Zecken übertragen werden, sind damit Infektionskrankheiten gemeint. In Russland sind beispielsweise die durch das FSME-Virus hervorgerufene Frühsommer-Meningoenzephalitis und die durch Borrelien verursachte Lyme-Borreliose am bekanntesten. Seltener werden im postsowjetischen Raum Tularämie, Krim-Kongo-Fieber und Humane Granulozytäre Anaplasmose diagnostiziert – alle drei sind bakterielle Infektionen.

Als Akariasis bezeichnet man beispielsweise die Krätze, die durch die Milbe Sarcoptes scabiei verursacht wird, die Gänge in der Haut gräbt.

Oder die Demodikose – eine weltweit verbreitete Erkrankung, die durch die Besiedlung von Haarfollikeln und Hautdrüsen mit mikroskopisch kleinen Milben der Gattung Demodex (Haarbalgmilben) verursacht wird. Einige dieser Krankheiten können tödlich sein (z. B. die Zeckenparalyse) und sind insgesamt deutlich häufiger als die durch Zecken übertragenen Infektionskrankheiten.

Dennoch werden Zeckeninfektionen, die sich nach dem Biss einer „wilden“ Zecke in der Natur entwickeln, von Menschen als deutlich schwerwiegendere Gefahren wahrgenommen, da Fälle von Todesfällen oder Behinderungen nach ihrem Verlauf eine größere mediale Aufmerksamkeit erhalten.

Deshalb gelten übrigens auch die Schildzecken (und seltener die Lederzecken) als das größere Übel als die mikroskopisch kleinen Milben, die viel häufiger Pathologien verursachen.

Wenn man nur die Krankheiten betrachtet, die von Schildzecken oder anderen großen, blutsaugenden Zecken übertragen werden, kann man sie nach der Art des Erregers in drei Gruppen einteilen:

1. Virale, darunter die Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME);
2. Bakterielle – Lyme-Borreliose, Fleckfieber, Tularämie, verschiedene hämorrhagische Fieber, Ehrlichiose;
3. Durch Protozoen verursachte Krankheiten. Von den Zeckeninfektionen sind nur die Babesiosen bekannt, die auch auf den Menschen übertragen werden.

Diese Krankheiten können sich nach einem einzigen Biss einer infizierten Zecke entwickeln, obwohl die Wahrscheinlichkeit einer Infektion selbst durch ein infiziertes Exemplar statistisch gesehen nicht mehr als 15-18 % beträgt. Die weitere Entwicklung einer dieser Krankheiten erfolgt ohne Beteiligung der Zecke.

Die bekanntesten dieser Zeckeninfektionen sind:

• Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME);
• Lyme-Borreliose;
• Rocky-Mountain-Fleckfieber;

• Fleckfieber (durch Zecken übertragen);
• Rückfallfieber (durch Zecken übertragen);
• Pest;
• Tularämie;
• Marseille-Fieber;
• Humane granulozytäre Anaplasmose.

Die Zeckenparalyse ähnelt im Verlauf den vektorübertragenen Zeckeninfektionen. Diese Krankheit entsteht durch die Einwirkung eines Toxins auf den menschlichen Körper, das von den Weibchen mehrerer Schildzeckenarten abgesondert wird. Die Sterblichkeitsrate liegt weltweit bei etwa 6 %, wobei Zecken mit einem solchen Toxin auch in Eurasien gefunden wurden, obwohl hauptsächlich Nutztiere darunter leiden und beim Menschen in Europa und im größten Teil Russlands die Symptome selten festgestellt werden. Diese Krankheit äußert sich in Form einer sich schnell entwickelnden Lähmung, die aufgrund von Erstickung zum Tode führen kann. Meistens klingen die Symptome unmittelbar nach der Entfernung der Zecke schnell ab.

Zu den typischeren, weiter verbreiteten und epidemiologisch bedeutsameren Akariasis beim Menschen zählen:

• Krätze;
• Ixodiose – eine schmerzhafte Hautreaktion auf Stiche von Schildzecken. Sie äußert sich durch Rötungen, Juckreiz, Schmerzen und Blasen an den Bissstellen und kann anschließend durch eine Entzündungsreaktion verstärkt werden;
• Argasose – eine Krankheit, die der Ixodiose ähnelt, sich aber aus Stichen von Lederzecken entwickelt. Während Schildzecken schmerzlos und unbemerkt stechen, sind die Stiche einiger Lederzecken äußerst qualvoll. So ist der Speichel der Persischen Zecke giftig und führt nach ihren Stichen häufig zu Fieber, bei dem Todesfälle registriert wurden. Stiche der Muschelzecke gelten als schmerzhafter als Bienenstiche;
• Akrodermatitis;
• Demodikose – eine Entzündung der Talgdrüsen und Haarfollikel, in denen sich Haarbalgmilben ansiedeln;
• Zeckenallergie, die sich in Form von Dermatitis, Rhinitis, Bronchitis äußert und manchmal bis zu Asthma bronchiale fortschreiten kann. Ihre häufigsten Auslöser sind Hausstaubmilben, die in Wohnungen und Häusern leben.

Zecken verursachen auch zahlreiche Krankheiten, die für Haustiere gefährlich sind. Darunter gibt es sowohl solche, unter denen Menschen nicht leiden (z. B. die für Hunde sehr gefährliche Pyroplasmose), als auch Krankheiten, die bei Mensch und Tier gleichermaßen vorkommen – Ehrlichiose (auch Anaplasmose genannt), Borreliose und Zeckenparalyse. Wobei manche von ihnen von Tieren relativ leicht übertragen werden (oder Tiere leiden gar nicht darunter, dienen aber als Überträger und natürliche Reservoire), während dieselben Krankheiten für Menschen lebensbedrohlich sein können.

Betrachten wir diese Krankheiten genauer…

 

Die Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) und ihre Gefahr

Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) ist eine der bekanntesten Krankheiten in Eurasien, deren Hauptüberträger die Schildzecken sind. Sie ist lebensbedrohlich, die Letalität liegt bei etwa 1,6 %, wobei die sibirische und fernöstliche Form, die durch die entsprechenden Subtypen des Erregers verursacht werden, am gefährlichsten sind. Die Enzephalitis in diesen Formen hat eine Letalität von über 5 %, während die Krankheit des europäischen Subtyps in der Regel milder verläuft und nur sehr selten tödlich endet.

Der Erreger der FSME ist ein Virus aus der Familie der Flaviviren, das FSME-Virus. Es ist in ganz Eurasien von der Pazifikküste bis zu den baltischen Staaten verbreitet, kommt jedoch nur im gemäßigten und subtropischen Klima vor, genau dort, wo die übertragenden Zecken leben.

Von der gesamten Vielfalt der in Europa und Asien vorkommenden Schildzecken wurde nachgewiesen, dass 14 Arten aus 3 verschiedenen Gattungen das FSME-Virus übertragen. Die meisten Fälle dieser Krankheit wurden jedoch nach Stichen von zwei Arten registriert: dem Gemeinen Holzbock (Ixodes ricinus) in Europa und der Taigazecke (Ixodes persulcatus) in Sibirien und im Fernen Osten.

Das Virus zirkuliert in den Organismen dieser Zeckenarten und wird in der Natur ständig aufrechterhalten. Ein bedeutendes Reservoir sind auch wilde Tiere, die als Wirte für die Zecken dienen, über die unter anderem die Übertragung des Erregers von einer Zecke zur anderen erfolgt, obwohl dies nicht der einzige Weg ist. Zu diesen Wirten in der freien Natur gehören Huftiere, Hasen, Füchse, Nagetiere, und auf Weiden auch das Vieh.

Da Zecken in der freien Natur nur in der warmen Jahreszeit aktiv sind, erfolgen Infektionen des Menschen nur vom Frühjahr bis zum Frühherbst, und die Krankheit wird oft als Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) bezeichnet.

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Der Mensch kann sich durch den Genuss von nicht abgekochter Milch infizierter Ziegen und Kühe mit FSME anstecken. Solche Fälle sind zwar selten, werden aber regelmäßig registriert.

Die Krankheit ist durch eine Schädigung des Gehirns und seiner Hirnhäute gekennzeichnet, stellt also eine typische Neuroinfektion dar. Nach einer Inkubationszeit von 7–12 Tagen entwickelt sich beim Menschen ein für Viruserkrankungen typisches Fieber, das nach 5–6 Tagen abklingt. Anschließend treten nach einer kurzen Pause neurologische Symptome auf, von Kopf- und Muskelschmerzen bis hin zu Koordinationsstörungen, Paresen und Lähmungen. In schweren Fällen verläuft die Krankheit tödlich.

Zur Kenntnis

Laut Statistik beträgt die Letalität der FSME nach Auftreten neurologischer Symptome 22–42 % je nach Region, in der der Biss erfolgte. Der Großteil der Krankheitsfälle verläuft jedoch ohne Entwicklung solcher Symptome und endet mit vollständiger Genesung des Gebissenen.

Es gibt derzeit keine Medikamente, die das FSME-Virus im menschlichen Körper schnell, vollständig und sicher abtöten können. Die Behandlung der Krankheit erfolgt mit Gamma-Globulin-Präparaten und Immunstimulanzien auf Interferonbasis.

Zusätzlich erhält der Patient unterstützende Mittel und Behandlungsmethoden, die seinen Zustand lindern und die Genesung beschleunigen. Obwohl diese Methode recht wirksam ist, bietet sie keine absolute Heilung der Krankheit.

Ein ausreichend zuverlässiger Schutz gegen FSME ist die Impfung. Tatsächlich wird in Europa aufgrund ihrer Einführung keine Entwicklung von Behandlungen für die Enzephalitis mehr betrieben, da der Bedarf ständig sinkt – die Bevölkerung in epidemiologisch gefährdeten Gebieten wird aktiv geimpft, und die Relevanz der FSME nimmt stetig ab.

Eine wirksame Impfung erfordert die dreimalige Verabreichung des Impfstoffs für maximale Wirksamkeit, aber bereits eine einzige Impfung garantiert, dass die Enzephalitis den Menschen nicht tötet: Nach ihr verläuft die Krankheit im schlimmsten Fall in einer milden Form und endet ohne Folgen.

 

Lyme-Borreliose (Zeckenborreliose)

Die Lyme-Borreliose wird in der breiten Öffentlichkeit als eine Art „abgeschwächte“ Version der Zeckenenzephalitis angesehen, weniger bedrohlich, aber dennoch unangenehm.

In Wirklichkeit handelt es sich um eine völlig andere Art von Erkrankung, die bis auf das symptomatische Bild (und auch das nur teilweise) und die Übertragung durch Zecken praktisch nichts mit der Enzephalitis gemeinsam hat.

Darüber hinaus ist die Lyme-Borreliose besonders tückisch aufgrund der Vielfalt ihrer Erscheinungsformen und der Tatsache, dass sie sowohl eine Woche nach dem Stich als auch zwei Jahre später auftreten kann, wenn der Betroffene den Stich bereits vergessen hat. Aus diesem Grund wird sie in vielen Fällen entweder falsch diagnostiziert oder gar nicht erkannt. Infolgedessen erhält der Patient keine korrekte Behandlung, was zu chronischen Schäden an inneren Organen und Gelenken führen kann, die manchmal in einer Behinderung oder sogar dem Tod enden. Dabei ahnen in vielen Fällen weder der Patient noch die behandelnden Ärzte, dass die Ursache des schweren Zustands und des Fortschreitens der Krankheit genau die Borreliose ist.

Außerdem ist die Lyme-Borreliose laut weltweiter Statistik die häufigste durch Zecken übertragene Krankheit auf der Nordhalbkugel. In Bezug auf die Anzahl der infizierten und ständig neu infizierten Menschen übertrifft sie sogar die Zeckenenzephalitis.

Die Lyme-Borreliose wird durch Bakterien der Gattung Borrelia verursacht, wobei in verschiedenen Ländern unterschiedliche Arten vorkommen. Diese Erreger befallen in der Natur verschiedene Wildtiere – Ziegen, Schafe, Füchse, Wölfe, Hasen, Nagetiere, Rehe und Hirsche. Diese Tiere sind auch die Infektionsquellen für Zecken, obwohl nachgewiesen wurde, dass der Erreger transovarial, also über die Eier, zwischen weiblichen Zecken und ihren Larven übertragen werden kann. Wenn Zecken Wirte – Infektionsträger – stechen, gelangen die Borrelien mit dem Blut in den Verdauungstrakt der Zecke, verbreiten sich im Gewebe des Parasiten und dringen mit der Zeit in die Speicheldrüsen ein. Wenn die Zecke anschließend einen Menschen sticht, gelangen die Borrelien mit dem Speichel in das Gewebe an der Stichstelle.

Die Krankheit ist obligat übertragbar, das heißt, eine Ansteckung ist nur durch eine Zecke möglich.

Nach der Infektion des Körpers breiten sich die Bakterien schnell in verschiedenen Geweben und Organen aus. Bei ihrer Lebensaktivität scheiden sie Toxine aus, die zur Entwicklung allgemeiner Krankheitssymptome (Fieber mit erhöhter Temperatur, Unwohlsein, Erbrechen) und zu lokalen Entzündungsreaktionen führen. Verschiedenste Organe können betroffen sein, wobei das klinische Bild der Borreliose oft den klinischen Erscheinungen dutzender anderer Krankheiten ähnelt.

Das Hauptdiagnosekriterium der Lyme-Borreliose ist das Erythema migrans in Form eines sich ausbreitenden roten Rings auf der Haut um die Stichstelle. Es weist eindeutig auf eine Infektion hin. In vielen Krankheitsfällen tritt ein solches Erythem jedoch gar nicht auf.

Eine weitere Schwierigkeit bei der Diagnose der Borreliose besteht darin, dass ihre Inkubationszeit zwischen 5-6 Tagen und mehreren Monaten, sogar bis zu 2 Jahren, betragen kann. Natürlich erinnert sich nach einem halben Jahr nach dem Zeckenstich kaum noch jemand daran, und die typischen Symptome der Borreliose mitten im Winter könnten falsch interpretiert werden.

Schließlich sind die Borrelien selbst im Körper nur sehr schwer nachweisbar, um eine genaue instrumentelle Diagnose zu stellen. Sie können in verschiedenen Geweben in verschiedenen Formen vorkommen, darunter auch als Sporen, bevölkern das Gewebe meist in sehr geringen Mengen und sind insgesamt sehr klein, weshalb sie nur selten entdeckt werden.

Andererseits stellt die Behandlung der Borreliose im Frühstadium keine große Schwierigkeit dar. Borrelien sind empfindlich gegenüber preiswerten Antibiotika – Doxycyclin, Tetracyclin, Amoxicillin. Standardbehandlungen mit diesen Mitteln ermöglichen eine vollständige Heilung der Krankheit.

Gleichzeitig ist eine fortgeschrittene Borreliose im Spätstadium nicht immer behandelbar und kann zu Arthritis, Akrodermatitis und zur herdformigen Sklerodermie führen. Die Krankheit kann bei Schwangeren zu einer Infektion des Fötus und zum Tod des Neugeborenen führen. Daher ist es nach einem Zeckenstich notwendig, beim Auftreten von Krankheitssymptomen einen Arzt aufzusuchen, oder falls solche Symptome ausbleiben – nach 2-3 Monaten einen Bluttest auf Antikörper gegen Borrelien durchführen zu lassen. Das weitere Vorgehen wird dann der Infektiologe angeben.

 

Rocky-Mountain-Fleckfieber

Rocky-Mountain-Fleckfieber ist eine für die Neue Welt endemische Krankheit, d.h. alle Fälle wurden nur in Nord- und Südamerika registriert, am häufigsten in den USA, seltener in Brasilien, Kolumbien und Kanada. Es wird durch Rickettsien der Art Rickettsia rickettsii verursacht, deren natürliches Reservoir wilde Tiere sind und deren Überträger Schildzecken sind.

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Seinen Namen verdankt die Krankheit dem Ort der ersten registrierten Epidemie im Bundesstaat Montana am Fuße der Rocky Mountains.

Die Krankheit ist für den Menschen äußerst gefährlich. Selbst bei günstigem Verlauf führt sie zu zahlreichen Blutungen, an deren Stellen sich eine Hautnekrose mit Gangrän entwickeln kann. Die akute Phase verläuft für den Patienten sehr schwer mit hohem Fieber, blutigem Erbrechen und Durchfall.

Vor der Einführung von Antibiotika lag die Letalität des Rocky-Mountain-Fleckfiebers bei über 30%. Heute wird es erfolgreich mit Doxycyclin behandelt, doch selbst mit modernen Methoden und Mitteln beträgt die Letalität der Krankheit 5,2% (jeder zwanzigste Erkrankte stirbt), und viele schwer Erkrankte verlieren ihr Gehör.

 

Zeckenfleckfieber

Diese Krankheit ist relativ selten und kommt heute nur noch in Ostsibirien und im russischen Fernen Osten vor. Sie äußert sich durch Fieber und das Auftreten eines reichlichen Ausschlags in Form kleiner Papeln am ganzen Körper. In der Regel treten diese Krankheitszeichen 4-5 Tage nach dem Zeckenstich auf.

Die Prognose ist günstig, Todesfälle sind äußerst selten. Ohne den Einsatz von Antibiotika dauert die Krankheit 2-3 Wochen und endet allmählich mit einer vollständigen Genesung. Bei der Einnahme von Antibiotika aus der Tetracyclin-Reihe normalisiert sich der Zustand des Patienten am 2-3. Behandlungstag.

Interessanterweise wird Zeckenrückfallfieber als obligat-transmissive Krankheit nicht von Mensch zu Mensch übertragen, außer durch Zecken. Da die Wahrscheinlichkeit gering ist, dass zwei Menschen von derselben Zecke gebissen werden, gilt der Patient selbst nicht als ansteckend. Vorausgesetzt natürlich, es wurde genau festgestellt, dass er tatsächlich Zeckenrückfallfieber hat.

 

Zeckenrückfallfieber

Trotz der ähnlichen Namen und der äußerlichen Ähnlichkeit der Symptome mit der vorherigen Krankheit wird Zeckenrückfallfieber durch einen völlig anderen Erreger verursacht. Wird das Fleckfieber durch Rickettsien hervorgerufen, wird das Rückfallfieber durch Borrelien verursacht und ist ätiologisch näher mit der Lyme-Borreliose verwandt.

Gleichzeitig ist der Erreger des Zeckenrückfallfiebers eine Borrelie einer völlig anderen Art als die, die die Lyme-Krankheit verursacht. Wenn die Lyme-Borreliose durch Borrelia burgdorferi hervorgerufen wird, so ist der Erreger des Rückfallfiebers Borrelia recurrentis. Beide gehören zu den Spirochäten, aber die von ihnen verursachten Krankheiten unterscheiden sich erheblich.

Zeckenrückfallfieber wird durch Lederzecken (Argasidae) und nicht durch Schildzecken (Ixodidae) übertragen. Die bedeutendsten Überträger sind die Persische Zecke und die Dorfzecke, die in Zentralasien weit verbreitet sind. Sie parasitieren auf Vögeln, Nagetieren, Haustieren und beißen auch den Menschen, wenn sie sich in menschlichen Behausungen ansiedeln. Ihre Bisse sind sehr unangenehm und verursachen starken, quälenden Juckreiz. Nach dem Biss einer mit Borrelien infizierten Zecke kann sich beim Menschen Rückfallfieber entwickeln.

Zur Kenntnis

Dieselben Zeckenarten übertragen in Gebieten, in denen wilde Nagetierpopulationen – Ziesel, Springmäuse, Rennmäuse – mit der Pest infiziert sind, auch die Pest. Daher sind beim Besuch solcher Gebiete, insbesondere wenn dort gearbeitet werden muss, spezielle Maßnahmen zur Vorbeugung von Bissen durch Lederzecken erforderlich.

Die Krankheit hat ihren Namen daher, dass sie meist in Form von zwei Fieberanfällen mit Ausschlägen am ganzen Körper verläuft, das heißt, nach einer vorübergehenden Besserung kehrt die Krankheit sozusagen zurück. Das Intervall zwischen den Anfällen beträgt 5-8 Tage.

Zeckenrückfallfieber ist auch heute noch eine für den Menschen gefährliche Krankheit, insbesondere in Ländern mit schlechter Ernährung der Bevölkerung und niedrigem Gesundheitsniveau. Menschen, die sich gut und ausgewogen ernähren, erholen sich in der Regel nach zwei Krankheitsanfällen, wobei Komplikationen an den Augen und am Herzen relativ selten auftreten. In Ländern mit niedrigem medizinischen Niveau und bei Menschen mit HIV-Infektion kann die Sterblichkeitsrate des Zeckenrückfallfiebers 80-90 % erreichen.

Insgesamt wird das durch Zecken übertragene Rückfallfieber wirksam mit Tetracyclinen, Ampicillin und Chloramphenicol behandelt. Bei rechtzeitiger und fachgerechter Therapie ist das Risiko von Komplikationen und erst recht eines tödlichen Ausgangs sehr gering.

 

Marseiller Fieber

Diese Krankheit ist dem Rocky-Mountain-Fleckfieber sehr ähnlich. Sie ist ebenfalls eine Rickettsiose, wird durch Rickettsia conorii verursacht und ähnelt im klinischen Bild einer abgeschwächten Version des Rocky-Mountain-Fleckfiebers.

Zur Kenntnis

Früher wurde das Marseiller Fieber als tunesischer endemischer Typhus bezeichnet – äußerlich ähneln die Hautausschläge denen des Typhus, und die erste Beschreibung dieser Krankheit stammt tatsächlich aus Tunesien.

Das natürliche Reservoir des Marseiller Fiebers sind verschiedene Wildtiere, hauptsächlich Hundeartige. Der Hauptüberträger ist die Hundezecke. Bemerkenswert ist, dass es in Europa nicht im gesamten Verbreitungsgebiet dieser Zecke, sondern nur in den warmen Regionen um das Mittelmeer und das Schwarze Meer registriert wird. Außerhalb Europas ist das Marseiller Fieber in Indien, Südostasien und Mittelasien weit verbreitet.

Die Krankheit verläuft relativ schwer, führt aber nur sehr selten zu gefährlichen Folgen. Die meisten Patienten erholen sich und bilden eine lebenslange Immunität aus, die auch gegen andere Rickettsiosen wirksam ist. Beispielsweise kann eine Person, die das Marseiller Fieber überstanden hat, nicht mehr am Rocky-Mountain-Fleckfieber erkranken.

Das Marseiller Fieber lässt sich relativ leicht mit Antibiotika aus der Tetracyclin-Gruppe behandeln. Nach Beginn der Einnahme normalisiert sich der Zustand des Patienten rasch, und am zweiten oder dritten Tag klingt das Fieber ab, obwohl noch einige Zeit Flecken und Hautausschlag bestehen bleiben.

 

Hämorrhagisches Fieber

Mit der Bezeichnung „hämorrhagisches Fieber“ werden mehrere Krankheiten zusammengefasst, die durch verschiedene Erreger verursacht werden, aber mit einer ähnlichen Symptomatik verlaufen: Nach schwerem Fieber treten bei den Patienten zahlreiche Blutungen in Haut und Schleimhäuten auf. Diese Hämorrhagien können wie Pickel, Ausschlag, großflächige Flecken oder Hämatome aussehen.

Die Vergiftung des Körpers führt zu Erbrechen, Durchfall, Bauchschmerzen und bei Frauen zu Uterusblutungen. In der Regel lässt das Fieber nach 10-12 Tagen nach, doch der Patient kann bis zu einem Monat lang stark geschwächt sein.

In seltenen Fällen entwickelt sich bei Patienten mit hämorrhagischem Fieber eine Sepsis, die zum Tod führt. Die Gesamtsterblichkeit der Krankheit beträgt 4-5 %.

Alle hämorrhagischen Fieber werden durch Viren verursacht. Dabei sind nicht so viele davon durch Zecken übertragbar:

• Das Krim-Kongo-Fieber, das bemerkenswert ist, weil es als zwei verschiedene Krankheiten aus der Krim und aus Zentralafrika beschrieben wurde, und die Forscher dann feststellten, dass der Erreger in beiden Fällen derselbe Virus ist;
• Das Omsker hämorrhagische Fieber ist in den Waldsteppengebieten der Oblaste Omsk, Orenburg, Nowosibirsk, Tjumen und Kurgan weit verbreitet.

In Russland werden jährlich durchschnittlich 50-100 Fälle des Krim-Kongo-Fiebers und bis zu 200 Fälle des Omsker hämorrhagischen Fiebers registriert. Beide Krankheiten verlaufen recht schwer, enden jedoch in den meisten Fällen mit einer vollständigen Genesung. Eine ursächliche Behandlung existiert derzeit nicht; den Patienten werden Medikamente zur Linderung der Symptome und eine allgemein stärkende Therapie verabreicht.

 

Tularämie

Tularämie ist eine Krankheit, die in der gesamten nördlichen Hemisphäre des Planeten verbreitet ist und hauptsächlich Wildsäugetiere, vor allem Nagetiere, befällt. Sie kann in verschiedenen Formen auftreten, einschließlich der sogenannten „Beulenform“ mit dem Auftreten charakteristischer blasenartiger Gebilde auf der Haut. In dieser Form wird sie auch als „kleine Beulenpest“ bezeichnet, wobei der Zusatz „kleine“ verwendet wird, um auf die geringere Gefährlichkeit der Tularämie im Vergleich zur Pest hinzuweisen.

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Die Tularämie wurde genau bei der Untersuchung natürlicher Pestherde entdeckt, als offensichtlich infizierte Ziesel und Feldmäuse untersucht wurden, aber der Pesterreger bei ihnen nicht nachgewiesen werden konnte. Eine genauere Untersuchung ermöglichte es, bei ihnen einen damals unbekannten Mikroorganismus zu entdecken, der später gut erforscht, Francisella tularensis genannt und als Erreger der Tularämie beschrieben wurde.

In Russland kommt Tularämie in allen Regionen vor, und in einigen Gebieten kommt es regelmäßig zu Krankheitsausbrüchen. Der massivste Ausbruch in diesem Jahrhundert ereignete sich im Jahr 2005, als die Krankheit bei mehreren hundert Menschen diagnostiziert wurde. Er wird mit der Abschaffung der Massenimpfung der Bevölkerung gegen Tularämie in Verbindung gebracht.

Die Krankheit kann in verschiedenen Formen verlaufen, was ihre Diagnose erheblich erschwert. Es werden die anginöse, die Beulen-, die Darm-, die Lungen-, die Konjunktival-, die generalisierte (gefährlichste) und andere Formen der Krankheit beschrieben. Bei jedem Krankheitsverlauf muss der Tularämie-Patient unter Isolierung von anderen Patienten hospitalisiert werden. Die Behandlung erfolgt mit Antibiotika.

Tularämie ist keine obligat übertragbare Krankheit. Sie kann durch Tröpfchen- und Kontaktinfektion, über kontaminiertes Wasser und Lebensmittel sowie durch blutsaugende Insekten und Zecken übertragen werden. Diese Vielfalt an Übertragungswegen ist auf die außergewöhnliche Widerstandsfähigkeit des Erregers gegenüber ungünstigen Umweltfaktoren zurückzuführen – Franzisellen überleben monatelang in Eis und gefrorenem Fleisch, in Fellen toter Tiere, in Wasser, Boden und Lebensmitteln. Daher ist die Wahrscheinlichkeit einer Ansteckung durch Zecken insgesamt nicht sehr hoch – häufiger infizieren sich Menschen auf andere Weise.

 

Zeckenparalyse

Diese Krankheit gehört zu den Akariosen, da sie nicht durch einen Infektionserreger verursacht wird. Ihre Ursache ist ein Toxin, das im Speichel einiger Arten von Schildzecken enthalten ist und bei Mensch und Tier Paresen und Lähmungen hervorrufen kann.

Am bekanntesten für diese Fähigkeit ist die australische paralytische Zecke Ixodes holocyclus – durch ihre Bisse sterben in Australien jedes Jahr mehrere Dutzend Menschen. Dennoch sind paralytische Zecken weltweit verbreitet und kommen unter anderem auch in Russland vor.

Es ist bekannt, dass sich eine Lähmung nur nach Bissen erwachsener weiblicher Zecken entwickeln kann, und zwar nur bei solchen, die länger als 48 Stunden am Körper haften. Offenbar beginnt die Toxinproduktion erst in diesem Stadium der Nahrungsaufnahme.

Wenn ein solches Weibchen bei den ersten Anzeichen der Krankheit entfernt wird, klingen die Symptome in der Regel schnell ab und die Person erholt sich. Sehr selten kann die Krankheit auch nach der Entfernung der Zecke fortschreiten.

Im Grunde ist die einzig wirklich wirksame Behandlung der Zeckenlähmung das Entfernen der Zecke und eine Therapie, die auf die Wiederherstellung der Aktivität der betroffenen Muskeln abzielt.

 

Welche Krankheiten Zecken nicht übertragen

Entgegen weit verbreiteter Mythen übertragen Zecken viele Infektionskrankheiten nicht, die auf den ersten Blick durch ihr aufgenommenes Blut weitergegeben werden könnten.

So übertragen Zecken beispielsweise kein HIV und können keinen Menschen mit AIDS infizieren, da das humane Immundefizienz-Virus im Körper der Zecke nicht überlebt und nicht in die Speicheldrüsen eindringen kann.

Auch kann man sich durch einen Zeckenbiss nicht anstecken mit:

• Hepatitis – weder Hepatitis B noch Hepatitis C;
• Syphilis;
• Flechten oder Pilzinfektionen jeglicher Art.

Generell werden fast alle durch Zecken auf den Menschen übertragenen Krankheiten (mit Ausnahme vielleicht der Tularämie) ohne Beteiligung von Zecken nicht von Mensch zu Mensch übertragen. Daher gilt auch das Gegenteil: Wenn eine Krankheit nicht auf vektoriellem Wege übertragen werden kann, wird sie von Zecken nicht übertragen.

 

Wann und wie erfolgt die Ansteckung mit Zeckeninfektionen

Alle Zeckeninfektionen werden nur durch Zeckenbisse auf den Menschen übertragen. Wenn eine Zecke nur über die Haut gekrochen ist, aber nicht gestochen hat, kann man sicher sein, dass sie den Menschen mit nichts angesteckt hat.

Es wird angenommen, dass die Wahrscheinlichkeit einer Ansteckung steigt, je länger die Zecke Blut saugt und an Größe zunimmt. Das heißt, je länger sie beißt, desto wahrscheinlicher ist eine Infektion.

Konkrete Zeiträume, nach deren Ablauf man von einem „sicheren“ Biss sprechen kann, sind nicht festgelegt. Behauptungen, dass sich die Krankheit nicht entwickelt, wenn die Zecke in den ersten 2, 4 oder 24 Stunden nach dem Anheften entfernt wird, sind nicht mehr als Annahmen. Theoretisch kann eine Infektion bereits beim ersten Einbringen von Speichel des Parasiten in die Hautwunde erfolgen, also in den ersten Sekunden des Bisses.

Die Wahrscheinlichkeit, sich durch einen einzigen Zeckenbiss mit etwas anzustecken, ist im Allgemeinen gering. Beispielsweise beträgt in einer epidemiologisch gefährlichen Region für Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) die Ansteckungswahrscheinlichkeit durch eine einzelne Zecke etwa 0,2 %. Das bedeutet, dass von 1000 Bissen 2-3 zu einer Infektion führen. Selbst wenn eine eindeutig infektiöse Zecke beißt, bei der später der Erreger im Körper nachgewiesen wird, beträgt die Ansteckungswahrscheinlichkeit etwa 15 %. Dabei übersteigt der Anteil der mit dieser Infektion infizierten Zecken selbst in stark von Zecken befallenen Gebieten 14-16 % nicht.

Ähnlich verhält es sich mit der Statistik für die Lyme-Borreliose, während eine Ansteckung mit anderen durch Zecken übertragenen Krankheiten noch unwahrscheinlicher ist.

Es wurden Fälle einer Ansteckung mit FSME durch den Verzehr von frischer Milch von mit dem Virus infizierten Ziegen und Kühen bestätigt. Ähnlich verhält es sich mit der Tularämie, die auf verschiedene Weise übertragen wird, aber dennoch keine typische durch Zecken übertragene Infektion darstellt.

Vermutlich kann man sich durch eine Infektion von einer Zecke anstecken, wenn man sie versehentlich in der Hand zerdrückt und die Hand dabei frische Kratzer oder Wunden aufweist – der Erreger kann dann über die Wunde ins Blut gelangen. Die Wahrscheinlichkeit einer solchen Ansteckung ist jedoch äußerst gering. Zumindest ist es aufgrund der hohen Festigkeit der Körperhülle sehr schwierig, eine Zecke in der Hand zu zerdrücken. Und damit dies zeitgleich mit offenen Kratzern auf der Handfläche oder den Fingern geschieht, müsste man sich sehr viel Mühe geben. Infolgedessen sind keine Fälle bekannt, bei denen eine durch Zecken übertragene Infektion auf diese Weise weitergegeben wurde.

All dies bedeutet, dass der beste Weg, sich durch Zecken mit nichts anzustecken, darin besteht, sich nicht von den Parasiten beißen zu lassen. Für vollständige Sicherheit wird empfohlen, sich gegen FSME und Tularämie impfen zu lassen. Mit einem solchen Schutz können Sie auch in die am dichtesten von Zecken besiedelten Gebiete in die Natur gehen, ohne um Ihre Gesundheit fürchten zu müssen.

 

Häufig gestellte Fragen zu durch Zecken übertragenen Krankheiten

 

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