Wie erfolgt die Fortpflanzung von Waldzecken?

Schildzecken (Familie Ixodidae) sind eine kleine Gruppe von Spinnentieren. Diese Familie gehört zu den am besten untersuchten, da sie die größten Zecken umfasst, die Menschen und Haustiere parasitieren. Weltweit umfasst die Familie mehr als 600 Arten, wobei im heutigen Russland etwa 60 Arten nachgewiesen sind.

Alle Schildzecken sind temporäre Parasiten. Temporär werden sie genannt, weil sie sich nicht ihr ganzes Leben lang auf dem Körper des Wirts aufhalten, sondern nur während der Nahrungsaufnahme (die Blutaufnahme ist für den Fortpflanzungsprozess dieser Zecken von entscheidender Bedeutung, da zusätzliche Nahrungsaufnahme für sie nicht typisch ist).

Das erhöhte Interesse an dieser Familie ist in erster Linie darauf zurückzuführen, dass ihre Vertreter gefährliche Krankheiten wie Enzephalitis, Fleckfieber und Tularämie übertragen. Aus epidemiologischer Sicht sind die Taigazecke (lat. Ixodes persulcatus) und die Gemeine Holzbockzecke (lat. Ixodes ricinus) von größtem Interesse, die in Russland weit verbreitet sind und Überträger der Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) sind.

Darüber, wie die Fortpflanzung dieser Zecken abläuft, sprechen wir im Folgenden...

 

Massenvermehrung und Verbreitung von Zecken

Obwohl die Gemeine Holzbockzecke und die Taigazecke in unserem Gebiet recht häufig vorkommen, sind sie nicht überall anzutreffen. Sie leben in Laub- und Nadelwäldern mit üppiger Kraut- und Strauchvegetation. Je wärmer die Region, desto feuchtere Gebiete bevorzugen die Zecken, und umgekehrt.

Typische Lebensräume von Zecken sind sonnenbeschienene feuchte Waldränder, Wege und Rasenflächen in Parks sowie Vegetation in der Nähe von Gewässern. Wenn ein Zecke günstige Lebensbedingungen vorfindet, beginnt sie sich aktiv zu vermehren.

Für Zecken sind aktive Populationsausbrüche beschrieben, bei denen auf einem kleinen, günstigen Gebiet eine große Anzahl erwachsener Tiere und ihrer Larven konzentriert ist. Es versteht sich von selbst, dass bei Betreten solcher Biotope durch den Menschen ein Kontakt mit Zecken nahezu unvermeidbar ist.

Massenvermehrungsherde von Zecken im Norden Russlands entstehen auch an den Grenzen verschiedener natürlicher Stationen (Gelände mit wechselndem Relief). Bei Rodung von Wäldern wandern die Parasiten auf Weiden ab, wo sie sich aktiv an landwirtschaftlichen Nutztieren ernähren. In der Natur wird die Zeckenvermehrung durch eine geringe Wirtsdichte begrenzt, auf Weiden gibt es dagegen mehr als genug Wirte.

Das Phänomen der Massenvermehrung ist auch deshalb gefährlich, weil bei Erreichen einer bestimmten Populationsdichte eine massenhafte Ausbreitung der Parasiten auf benachbarte Gebiete erfolgt, wo es im Laufe der Zeit ebenfalls zu Ausbrüchen kommt. Wenn zu einer solchen Population Zecken gehören, die Überträger einer Krankheit, z. B. der Enzephalitis, sind, dann wandert die Krankheit mit ihren 'Wirten' immer weiter. Dies kann eine hohe Erkrankungsrate bei Menschen und sogar eine Epidemie zur Folge haben.

Orte mit einer hohen Wahrscheinlichkeit eines solchen Ausbruchs lassen sich zwar ausmachen, aber eine Vorhersage ist äußerst schwierig, da die Vermehrung der Zecken von vielen Faktoren beeinflusst wird (siehe unten), darunter auch die Wetterbedingungen, die in verschiedenen Jahren stark variieren.

 

Besonderheiten des Lebenszyklus

Unter dem Lebenszyklus versteht man die gesamte Entwicklungs- und Lebensdauer eines Organismus – in diesem Fall vom Ei bis zum geschlechtsreifen Erwachsenen. Der Lebenszyklus von Enzephalitis-Zecken ist recht komplex, gekennzeichnet durch einen Wirtswechsel und dauert mehr als ein Jahr. Er besteht aus Ei, Larve, Nymphe und erwachsenem Tier (Imago).

Beginnen wir die Beschreibung des Lebens und der Vermehrung von Zecken mit der Begegnung der Geschlechter. Männchen und Weibchen treffen sich in der Regel in der Natur, viel seltener auf dem Wirtsorganismus. Letzteres ist weniger typisch, da die Wahrscheinlichkeit, dass zwei Zecken auf einem einzigen Wirt parasitieren, relativ gering ist.

Nachdem das Männchen das Weibchen gefunden hat, findet die Befruchtung statt. Interessant ist der Mechanismus der Übertragung des Samenmaterials. Es findet keine Kopulation oder Paarung statt. Das Männchen hinterlässt auf dem Substrat einen eigenartigen Beutel mit Spermien (Spermatophor), der die Spermien vor äußeren Einflüssen schützt. Das Weibchen kriecht zur Kapsel und ergreift sie mit speziellen Klappen, die sich in der Nähe der Geschlechtsöffnung befinden, wie mit einer Pinzette. So erfolgt die Befruchtung.

Zur Kenntnis

Männchen und Weibchen von Ixodidae-Zecken sind selbst für Laien leicht zu unterscheiden. Wenn man die Zecke von oben betrachtet, sieht man, dass ihr Körper von einem glänzenden, dichten Chitinschild bedeckt ist, der eine Schutzfunktion hat. Bei den Männchen bedeckt dieser Schild den gesamten Rücken, und der Körper kann sich beim Fressen nicht stark dehnen. Bei den Weibchen ist der Schild kleiner und bedeckt nur die Hälfte des Rückens, wodurch ihr Körper um ein Vielfaches größer werden kann.

Nach der Befruchtung beginnen die Weibchen aktiv nach einem Opfer zur Nahrungsaufnahme zu suchen. Zecken haben eine sogenannte „gonotrophische Harmonie“, bei der der Ernährungsprozess eng mit der Eireifung verbunden ist. Vereinfacht gesagt, fließen fast alle aus dem Blut gewonnenen Nährstoffe in die Entwicklung der Eier.

Dementsprechend geht jeder Eiablage zwangsläufig eine Blutmahlzeit voraus. Aus diesem Grund sind die Weibchen sehr gefräßig – ihre reichhaltige Nahrungsaufnahme ist der Schlüssel zur erfolgreichen Fortpflanzung. Die Männchen hingegen ernähren sich seltener und in viel geringeren Mengen. Bei einigen Zeckenarten fressen die Männchen überhaupt nicht und sterben nach der Übertragung des Samenmaterials.

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Bei einigen Arten der Ixodidae suchen die Männchen nicht selbstständig nach Opfern. Während des Paarungsprozesses durchbohren sie die Hülle des Weibchens und ernähren sich vom Inhalt ihres Darms, ohne ihr dabei wesentlichen Schaden zuzufügen. Auch auf die Eiablage hat dies wenig Einfluss.

Die Weibchen saugen relativ lange Blut, durchschnittlich etwa 10 Tage. Die weichen Hüllen ermöglichen die Aufnahme großer Blutmengen. Für die Nahrungsaufnahme der Männchen reichen manchmal 20 Minuten aus.

Das Weibchen beginnt eine Woche bis einen Monat nach Beendigung der Nahrungsaufnahme mit der Eiablage (die Reifegeschwindigkeit der Eier hängt von äußeren Faktoren ab). Die Ablage dauert etwa einen Monat, wobei die Zecke die Eier in kleinen Gruppen ablegt, sobald sie reif sind.

Zecken sind sehr fruchtbar – in ihren Gelegen können bis zu 2000 Eier vorkommen. Die Anzahl der Eier hängt davon ab, wie gut das Weibchen genährt war; auch der Störfaktor spielt eine wichtige Rolle. Für weibliche Zecken ist auch eine zusätzliche Nahrungsaufnahme typisch, wenn die erste nicht ausreicht. Manchmal fressen die Zecken noch während der Eiablage, was diese natürlich verlängert.

Die Gelege befinden sich im Freien entweder auf dem Boden oder (wesentlich seltener) am Körper des Wirts, was die Nahrungsversorgung der zukünftigen Larven verbessert.

Innerhalb eines Monats nach der Eiablage schlüpfen die Larven. Sie sind klein und ähneln äußerlich den erwachsenen Zecken, weisen jedoch einige Unterschiede auf. Die Larven haben 3 Beinpaare (wie Insekten) und keine Geschlechtsöffnung.

Nach dem Schlüpfen verharren die Larven eine Weile auf dem Gelege, bis ihre Außenhaut ausgehärtet ist. Dann verteilen sie sich auf der Suche nach einem Wirt.

Es sind Ansammlungen von Larven auf den Gelegen bekannt, selbst nachdem die Haut ausgehärtet ist – die hungrigen Individuen zerstreuen sich nicht, sondern warten auf Pflanzen oder dem Boden auf das zukünftige Opfer. Dann heften sich nicht nur eine, sondern mehrere Larven gleichzeitig an den Wirt. Dies schwächt die Immunreaktionen des Wirts und fördert eine bessere Sättigung der Larven.

Die Larven saugen 2–4 Tage lang Blut, lösen sich dann vom Wirt oder verbleiben einige Zeit auf ihm und nutzen ihn als Versteck. Danach gelangen sie wieder in die freie Natur, wo sie sich zu Nymphen häuten.

Nymphen der Zecken ähneln den Adulten (erwachsenen Tieren), haben 4 Beinpaare, einen ovalen Körper mit fester Außenhaut, aber noch keine Geschlechtsöffnung.

Die Häutung im Lebenszyklus dieser Parasiten kann als eine Art Diapause betrachtet werden, in der die Zecken weder fressen noch sich bewegen und in ihrem Körper komplexe biochemische Prozesse ablaufen. Selbst nachdem sich die Ixodiden gehäutet haben, sind sie eine Zeit lang nicht zu aktiver Lebensweise fähig, da die Veränderungen im Körper anhalten.

Die Häutung ist für alle Gliederfüßer notwendig, da das feste, chitinhaltige Außenskelett das Wachstum und die Entwicklung behindert. Genau in dieser kurzen Zeitspanne, während die alte Haut abgestreift wird und die neue noch nicht ausgehärtet ist, findet das Wachstum des Organismus statt. Die gesamte übrige Zeit dient der Vorbereitung auf diesen Prozess.

Die schrittweise Entwicklung ermöglicht es schließlich, sich von größerer Beute zu ernähren und andere ökologische Nischen zu besetzen – dies ist ein wichtiger evolutionärer Mechanismus, der die trophische und standörtliche innerartliche Konkurrenz verringert und somit die Chancen der Population auf aktive Fortpflanzung erhöht.

Erwachsene Tiere wachsen nicht, ihr äußeres Erscheinungsbild bleibt unverändert.

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Form und Körpergröße der adulten Zecken sind, wie bei Insekten, unveränderlich und ein artspezifisches Merkmal, anhand dessen der Organismus bestimmt werden kann. Ein gutes Beispiel sind Marienkäfer, deren Körpergröße und Anzahl der Punkte konstant bleiben und zur Identifizierung der Art dienen.

Die Nymphen saugen etwa eine Woche lang Blut am Wirt, bevor sie ihn verlassen. Nach einiger Zeit gehen sie entweder in die Winterruhe oder verwandeln sich in Adulti. Überwintern können Larven, Nymphen und Adulti.

Es gibt bekannte Fälle, in denen Zecken in den Ohren und anderen Körperteilen von Huftieren überwintern. Am häufigsten überwintern Schildzecken jedoch in ihren natürlichen Lebensräumen: unter pflanzlichem Detritus, im Boden, unter Steinen und altem Holz, unter der Rinde trockener Bäume, in Säugetierbauen und Vogelnestern. Manchmal bleiben Zecken in Viehställen oder Wirtschaftsgebäuden zurück, wohin sie von Haustieren eingeschleppt werden.

Grundsätzlich ist die Diapause bei Schildzecken nicht obligat, das heißt, sie ist nicht zwingend erforderlich. Bei ausreichend hohen Temperaturen müssen Zecken nicht in einen Ruhezustand fallen und können ihre Entwicklung im Winter in Innenräumen fortsetzen.

Bei den meisten Schildzecken beträgt der Lebenszyklus drei Jahre. Das allgemeine Schema sieht ungefähr wie folgt aus:

• Im Frühjahr (April-Mai) befallen die Imagines aktiv Wirbeltiere. Diese Phase ist durch die größte Dynamik der Taiga- und Hundezecke gekennzeichnet, daher ist bei Spaziergängen in der Natur besondere Vorsicht geboten. Im Spätsommer nehmen die Adulten in der Regel keine Nahrung von Tieren auf. Die Larven erscheinen in der zweiten Sommerhälfte. Unabhängig davon, ob sie sich vollgesogen haben oder nicht, begeben sie sich in die Winterruhe;
• Während des gesamten zweiten Jahres entwickeln sich die Larven und häuten sich zu Nymphen. Sowohl hungrige als auch gesättigte Nymphen begeben sich in die Winterruhe;
• Im dritten Jahr nehmen die Nymphen aktiv Nahrung auf und verwandeln sich am Ende des Sommers in erwachsene Tiere. Im Herbst suchen die Imagines keine Wirte mehr und fallen sofort in eine Diapause.

Nun wird verständlich, warum das Risiko eines Kontakts mit Zecken gerade im Frühjahr zunimmt. In Gebieten mit trockenem, heißem Wetter kann der Zyklus recht schnell ablaufen, in 1-2 Jahren – dann sind die Dynamikwerte nicht nur im Frühjahr, sondern auch im Herbst hoch.

Im Labor wurden wiederholt Studien zur Gesamtdauer der Fortpflanzung von Schildzecken durchgeführt. Das Ergebnis waren Daten, die in einem weiten Bereich variieren: von 200 bis 2000 Tagen (die Fortpflanzungsgeschwindigkeit in der Natur entspricht der Mitte dieses Bereichs).

Der Lebenszyklus der Zecken ist also nicht nur durch Mehrjährigkeit, Diapausen und Häutungen gekennzeichnet, sondern auch durch einen Wirtswechsel sowie den Wechsel von Parasitismus und freilebender Lebensweise. Über die Vielfalt der Wirte sprechen wir als Nächstes.

 

Tiere, an denen sich Waldzecken vermehren

Die Hunde- und die Taigazecke nutzen ein breites Wirtsspektrum. Dabei können sowohl Warmblüter als auch Kaltblüter zu Opfern werden. Es handelt sich um große Haus- und Wildtiere wie Paarhufer, Pferde, Schafe und Wildschweine. Kleinere Tiere: Hunde, Katzen, Dachse, Hasen und andere.

Unten auf dem Foto ist ein Beispiel für das Parasitieren einer großen Anzahl von Zecken auf dem Körper eines Elches zu sehen:

Das breiteste Spektrum des Parasitierens wird bei kleinen mausähnlichen Nagetieren beobachtet, auch in ihren Bauen: Bilche, Wühlmäuse, Waldmäuse. Auch Insektenfresser wie Igel und Maulwürfe haben die Zecken nicht außer Acht gelassen. Unter den Reptilien wurde Parasitieren bei Eidechsen und Schlangen beobachtet. Die bevorzugte Beute der Nymphen sind Vögel, die eine sesshafte Lebensweise führen.

Die Entwicklung der FSME-Zecken verläuft nach dem Drei-Wirt-Typ. Das bedeutet, dass die Zecke während des gesamten Lebenszyklus an drei verschiedenen, systematisch unterschiedlichen Tieren saugt.

Die Larven wählen einen kleineren Wirt. Massenweise findet man sie an Mäusen, Eichhörnchen, Igeln. Den Larven ist auch das Fressen an Reptilien und manchmal sogar an Amphibien eigen, was die Nymphen bereits meiden. Die Nymphen wählen einen größeren Wirt – zum Beispiel einen Hund, eine Katze, verschiedene Vögel. Der Taigazecke bevorzugt junge Exemplare des Haselhuhns.

Zur Kenntnis

Die Nymphen erfüllen bei Zecken auch eine Ausbreitungsfunktion. Dazu nutzen sie verschiedene Tiere. Indem sie sich an deren Fell klammern, können sich Zecken über große Entfernungen fortbewegen. Sie wandern auch mit fliegenden Vögeln, daher können Nymphen in für sie untypischen Lebensräumen landen. Dieses Phänomen wird als Zoochorie bezeichnet.

 

Faktoren, die die Vermehrung von Zecken beeinflussen

Auf die Vermehrungsgeschwindigkeit von Zecken haben äußere Faktoren einen starken Einfluss.

Hier sind die wichtigsten davon:

• Temperatur. Einer der wichtigsten Faktoren, die die Intensität der Zeckenvermehrung beeinflussen, ist die Temperatur. Zecken sind recht kälteresistent, viele von ihnen leben in nördlichen Breiten, jedoch ist für sie besonders starker Frost während der Überwinterung gefährlich. Je älter die Zecke, desto widerstandsfähiger ist sie gegen niedrige Temperaturen. Bei -10°C überleben Larven, Nymphen und Imagines mehr als 7 Tage, aber das ist noch lange nicht die Grenze. Bei stärkerem Frost werden Verhaltensschutzmechanismen aktiviert – die Zecken verstecken sich unter Schnee, in Unterständen, Höhlen, Wirtschaftsgebäuden und Viehställen. Auch hohe Temperaturen wirken sich negativ auf Zecken aus – bei Überhitzung werden Stoffwechselprozesse gestört, die Aktivität und der Nahrungstrieb nehmen ab. Es ist zu beachten, dass die Temperatur auf der Körperoberfläche des Wirts in der Regel höher ist als in der natürlichen Umgebung. Das Temperaturmaximum liegt bei +50°C;
• Feuchtigkeit – sie spielt eine sehr wichtige regulierende Rolle bei der Entwicklung und Vermehrung von Zecken. Zecken meiden direktes Sonnenlicht gerade wegen der Gefahr des Wasserverlusts des Organismus. Alle Gliederfüßer verlieren trotz ihrer dichten Chitinpanzer sehr schnell Wasser aus ihrem Körper. Ein solch fester Außenskelett schützt sie nicht vor Austrocknung. Ein übermäßiger Wasserverlust wird durch die Lipidschicht (Wachsschicht) verhindert. Je heißer und trockener das Klima, in dem eine bestimmte Gruppe lebt, desto stärker ist diese Schicht ausgeprägt. Die weiche Haut der Ixodidae lässt Wasser sehr schnell durch, was den Zustand ihres Organismus und damit die weitere Vermehrung stark beeinträchtigt. In trockenen Jahren nimmt die Zeckenzahl drastisch ab, während Jahre mit reichlich Niederschlag durch Massenvermehrungen gekennzeichnet sind;
• Anthropogener Faktor. Menschen stören die natürlichen Lebensräume der Zecken, verändern Nahrungsketten und zerstören gewohnte Lebensräume. Die Zecken müssen migrieren und sich an neue Bedingungen anpassen;
• Ernährung. Gut genährte Individuen überwintern erfolgreicher und legen eine größere Anzahl von Eiern. Larven, die keine Nahrung benötigt haben, häuten sich schneller zu Nymphen, und Nymphen zu Imagines. Die Fruchtbarkeit hängt direkt davon ab, wie günstig die Bedingungen in dem betreffenden Jahr in dem betreffenden Gebiet sind.

Das folgende Foto zeigt eine vollgesogene weibliche Zecke:

Zur Kenntnis

Es wird oft angenommen, dass das Abbrennen von Vegetation in typischen Zeckenbrut- und -entwicklungsgebieten deren Population deutlich reduzieren kann. Dies ist jedoch nicht ganz richtig (der Effekt ist meist nur vorübergehend). Der Schaden, der dem gesamten Biozön zugefügt wird, ist hingegen erheblich. Auch die Behandlung solcher Flächen mit Akariziden führt nicht immer zum gewünschten Ergebnis.

 

Können Zecken sich auf Hunden und anderen Haustieren entwickeln?

Wie bereits oben erwähnt, nutzen Zecken häufig Haustiere als Nahrungsquelle. Hunde sind hier keine Ausnahme – viele von Ihnen sind wahrscheinlich nach einem Spaziergang auf Zecken im Nacken oder an den Ohren Ihres Hundes gestoßen.

Was sollten Sie tun, wenn Sie eine Zecke nicht rechtzeitig bemerkt haben und der Hund sie in die Wohnung gebracht hat? Kann sich der Parasit direkt auf dem Hund in der Wohnung vermehren?

Die Nymphe oder das Imago bleiben also nur während der Nahrungsaufnahme auf Ihrem Haustier und fallen danach ab. Es ist schwer, den Parasiten nicht zu bemerken. Eine gewisse Gefahr besteht darin, dass Eier auf dem Hund abgelegt werden können. Aber auch dieses Problem lässt sich leicht lösen, wenn Sie Ihr Haustier richtig pflegen – eine regelmäßige Kontrolle der typischen Befallsstellen (Nacken, Ohren, Augen) verhindert unerwünschte Folgen.

Wenn Sie eine Zecke an Ihrem Haustier entdecken, sollten Sie nicht in Panik geraten. Entfernen Sie den Parasiten vorsichtig mit einer Pinzette, ohne auf ihn zu drücken, und desinfizieren Sie anschließend die Wunde. Waschen Sie sich danach gründlich die Hände mit Seife. Wenn Sie sich das Entfernen des Parasiten nicht zutrauen, bringen Sie Ihr Haustier zu einem Tierarzt.

Beobachten Sie den Hund einige Tage nach dem Entfernen der Zecke – achten Sie auf Rötungen oder Eiterungen in der Nähe der Befallsstelle. In der Regel vertragen Hunde diesen Parasitenbefall jedoch schmerzfrei, und die Gesundheit Ihres Haustieres wird nicht wesentlich beeinträchtigt.

 

Zeckenvermehrung in der Wohnung: Wahrscheinlichkeit, Risiken, Vorbeugung

Es ist äußerst unwahrscheinlich, fast unmöglich, dass eine Zecke ihren gesamten Lebenszyklus in einer Wohnung durchläuft. Diese Spinnentiere kommen mit Menschen und Haustieren nur zur Nahrungsaufnahme und auf der Suche nach geeigneten Überwinterungsplätzen in Kontakt. Sie legen ihre Eier und häuten sich bevorzugt in der Natur.

Stellen wir uns trotzdem einmal einen möglichen Ablauf eines solchen Lebenszyklus in einer Wohnung vor.

Eine erwachsene Zecke gelangt also mit Ihnen oder Ihren Haustieren in die Wohnung. Sie kann aber auch selbstständig ins Haus kommen, zum Beispiel im Frühjahr durch die offene Tür von einer nahe gelegenen Wiese.

Um Eier legen zu können, muss sich das Weibchen vollständig vollgesogen haben. Danach können sich die Eier normal entwickeln, wenn die Luftfeuchtigkeit ausreichend hoch ist. Dann beginnen die Schwierigkeiten: Aus den Eiern schlüpfen Larven, die wiederum Nahrung benötigen. Nach der Nahrungsaufnahme müssen die Zecken in die Winterruhe gehen, und der gesamte Vorgang wiederholt sich mit der Nymphe, bis diese sich zum Adulttier entwickelt.

Daraus folgt, dass Zecken im Gegensatz zu Flöhen und Bettwanzen, die sich in Wohnräumen hervorragend vermehren, aufgrund ihres komplexen, dreijährigen Zyklus mit Wirtswechseln nicht in der Lage sind, sich auf dem begrenzten Raum einer Wohnung oder eines Einfamilienhauses zu entwickeln.

Daher ist der Kontakt mit Zecken in der Natur, während ihrer Massenvermehrung, am wahrscheinlichsten und gefährlichsten.

 

Abschließend sei angemerkt, dass diese komplexe Fortpflanzungsweise den Zustand der Populationen der Schildzecken insgesamt beeinflusst. Ständige Wechsel der Aufenthaltsorte und Wirte führen zu einer hohen Sterblichkeit bei Eiern, Larven und Nymphen. In der Natur ist dies jedoch ausgeglichen. Wie alle Parasiten sind Zecken sehr fruchtbar, und genügend Jungtiere überleben bis zum Erwachsenenstadium, um die Population auf einem angemessenen Niveau zu halten.

 

Interessantes Video: Wie Zecken nach dem Biss Eier legen

 

Lebenszyklus der Schildzecken