Die Schildzecken (Ixodidae) sind eine der bekanntesten Familien der Unterklasse Milben (Acari). Sie kommen auf allen Kontinenten vor und leben in fast allen natürlichen und klimatischen Zonen. Ixodiden leben sogar jenseits des Polarkreises, was auf ihre hohe Anpassungsfähigkeit und ihre Fähigkeit hinweist, unter extremen Bedingungen zu überleben.
Die größte Artenvielfalt der Zecken ist vor allem in den Wäldern der Tropen und Subtropen zu finden (bedingt durch die relativ hohe Luftfeuchtigkeit, die komplexe Schichtung der Vegetation und den Reichtum an möglichen Wirten).
Allerdings zeichnen sich auch Gebiete mit gemäßigtem Klima durch einen reichen Artenbestand dieser Parasiten aus, und Russland bildet hier keine Ausnahme. In unserem Land gibt es Hunderte von Arten blutsaugender parasitärer Zecken: Sie kommen überall vor – von der Taiga bis zu trockenen Halbwüsten. Die Blutsauger haben alle möglichen ökologischen Nischen perfekt besiedelt und spielen eine wesentliche Rolle in anthropogenen Zönosen.
Darüber hinaus sind Schildzecken nicht nur in natürlichen Pflanzengesellschaften in der Natur anzutreffen, sondern auch in Parks, Grünanlagen, Rasenflächen und Blumenbeeten in Städten. Diese Nachbarschaft ist für den Menschen gefährlich, da diese Parasiten Überträger einer Reihe von Erregern schwerer Naturherderkrankungen wie Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME), Borreliose (Lyme-Borreliose), Fleckfieber usw. sind.
Darüber, wo genau und in welchen Monaten des Jahres das Risiko, auf Zecken zu treffen, am größten ist, sprechen wir im Folgenden...
Wo Schildzecken vorkommen
Zecken konzentrieren sich dort, wo die notwendigen mikroklimatischen Bedingungen herrschen und ihre potenziellen Wirte leben. Innerhalb der wichtigsten Naturzonen sind diese Blutsauger mosaikartig verteilt und können oft Massenansammlungen bilden.
Dabei sollte man beachten, dass Zecken in horizontaler Richtung nur geringfügig wandern – sie nehmen eine abwartende Haltung ein und greifen nur in Ausnahmefällen zur aktiven Verfolgung.
Im Grunde ist die gesamte Bewegung dieser Parasiten mit der Suche nach einem zukünftigen Wirt verbunden, daher entspricht die räumliche Verteilung der Parasiten vollständig den Bewegungs-, Lebens- und Versteckorten kleiner und großer Säugetiere, Vögel und Reptilien.
Auf dem Foto unten sind Zecken um die Augen eines Vogels gut zu erkennen:
Und hier hat sich ein Parasit am Kopf eines Nagetiers festgesaugt:
Somit sind die wichtigsten Lebensräume von Zecken:
- Waldwege;
- gut erwärmte und feuchte Waldränder und Lichtungen;
- Weideflächen;
- Parkanlagen und Grünanlagen in Städten, Rasenflächen;
- Gemüsegärten, Gärten am Wochenendhaus, die häufig von Haustieren und Menschen besucht werden.
Das Mikroklima in einem bestimmten Bereich hat einen entscheidenden Einfluss auf die Lebensaktivität und Aktivität von Zecken – es ist der ausschlaggebende Faktor für ihre Ontogenese, die sie größtenteils als freilebende Organismen verbringen. Selbst wenn eine Zecke vor der Nahrungsaufnahme unter geeigneten Bedingungen lebte, stirbt der Parasit, wenn er nach dem Blutsaugen vom Wirt an einem für ihn ungünstigen Standort abfällt.
Daher haben diese Artengruppen besondere Anpassungen entwickelt, um den schädlichen Einflüssen der Umwelt entgegenzuwirken. Diese Abwehrmaßnahmen äußern sich in der Wahl der Lebensräume, und dabei werden zwei Gruppen von Zecken unterschieden:
- Weideblutsauger;
- Baueblutsauger.
Weide- und Baueblutsauger
Auf der Suche nach besseren mikroklimatischen Bedingungen haben einige Zeckenarten den einfacheren Weg gewählt und sich in den Bauen ihrer Wirte niedergelassen, wo es immer warm, feucht und nahrungsreich ist. Andere Arten haben sich an das Leben in Wäldern und offenen Flächen angepasst.
Das bekannteste Beispiel für einen Weideparasiten ist die Gemeine Zecke (Ixodes ricinus) – eine der am weitesten verbreiteten Zeckenarten in Russland und insbesondere im Moskauer Gebiet. Sie lebt vor allem in relativ feuchten Waldtypen (Misch- und Laubwäldern) und bevorzugt trockenen Laubstreu sowie üppige Vegetation.
Zur Kenntnis
Der Name „Schildzecke“ bedeutet keineswegs, dass sich der Parasit nur von Hunden ernährt – seine Opfer können nahezu alle Säugetiere sowie Vögel, Frösche und Eidechsen sein.
In stark überfeuchteten Gebieten, sumpfigen Landschaften und Torfmooren kommt die Schildzecke nicht vor. Ebenso meiden diese Parasiten trockene, reine Nadelwälder. Der entscheidende Faktor ist also die Luftfeuchtigkeit.
Zur Kenntnis
Bei Wassermangel im Körper steigen die Zecken auf feuchte Substrate herab und nehmen Feuchtigkeit mit dem gesamten Körper auf.
Es ist ein weit verbreiteter Irrglaube, dass Zecken von Bäumen und Sträuchern fallen. In Wirklichkeit klettern sie nicht auf Bäume, sondern halten sich ausschließlich in der Krautschicht auf. Daher stellt besonders das saftige, hohe Gras an Orten mit häufigen Tier- und Menschenbewegungen die größte Gefahr dar.
Was die Nestzecken betrifft – sie leben fast ausschließlich in den Höhlen und Nestern ihrer Wirte und stellen daher in der Regel keine Gefahr für den Menschen dar. Hierzu gehören vor allem die Lederzecken (Argasidae), seltener kommen ähnliche Arten auch bei den Schildzecken (Ixodidae) vor.
Ein anschauliches Beispiel für einen Nestparasiten unter den Schildzecken ist der Parasit der Uferschwalbe, der in den Nestern dieser Vögel lebt. Der Blutsauger ist eine hochspezialisierte Art und ernährt sich ausschließlich vom Blut der Schwalbe. Dementsprechend besteht eine maximale Korrelation in den Lebenszyklen von Parasit und Wirt: Das adulte Stadium des Vogels entspricht der Imago der Zecke, und die Brutzeit der Jungvögel fällt mit dem Auftreten der Larven und Nymphen zusammen.
Somit stellen die freilebenden Weidezecken, die Überträger vieler Infektionen sind, die größte Gefahr für Mensch und Haustier dar.
Lebenszyklus der Parasiten
Die Lebenszyklen der Zecken sind recht komplex, was auf die Besonderheiten der Metamorphose und die Notwendigkeit der Wirtssuche und des Wirtswechsels zurückzuführen ist. Dabei unterscheidet sich die Lebensweise ein und derselben Art in verschiedenen Naturzonen erheblich und hängt direkt von den mikroklimatischen Bedingungen der Lebensräume ab. Die Rhythmen der Lebenszyklen hängen vollständig von der saisonalen Dynamik abiotischer Faktoren wie Tageslänge, Luftfeuchtigkeit, Temperatur usw. ab.
Zur Kenntnis
Die primitivsten Formen sind kontinuierliche Zyklen, bei denen die Synchronisation mit saisonalen Rhythmen minimiert ist. Dieser Ontogenesetyp ist charakteristisch für Arten, die in warmen und feuchten tropischen Klimazonen oder in Tier- und Vogelbauten leben, wo die Schwankungen der mikroklimatischen Parameter gering sind.
Die komplexesten Zyklen sind typisch für Milben, die spezielle Anpassungen benötigen, um ungünstige Umweltbedingungen (insbesondere winterliche Temperaturen) zu überstehen.
Die längsten und komplexesten Entwicklungszyklen sind typisch für die Taiga- und Waldzecke Europas, deren Verbreitungsgebiete weit nach Norden verschoben sind, weit über die Areale anderer Arten hinaus. Normalerweise benötigt jede Stufe der Ontogenese etwa ein Jahr zur vollständigen Entwicklung, daher beträgt die Mindestentwicklungszeit vom Ei bis zum adulten Tier drei Jahre und die Höchstzeit sechs Jahre.
Die Imagines, hauptsächlich adulte und hungrige Weibchen, befallen im April-Mai große Säugetiere und Menschen, wobei der Höhepunkt der Aggressivität in der zweiten Maidekade liegt. In dieser Zeit lauern sie im hohen Gras auf Weiden, an Gewässern, Waldwegen, in Parks und Grünanlagen in Städten auf ihre Opfer.
Wenn es einem Weibchen gelingt, sich erfolgreich festzusaugen, beginnt die Nahrungsaufnahme, die mehrere Tage dauert, danach fällt die Zecke ab und beginnt nach etwa 2-3 Wochen mit der Eiablage. Die Parasiten legen ihre Eier ungefähr an denselben Stellen ab, an denen sie sich vom Wirt gelöst haben. Für diese Blutsauger ist es im Allgemeinen nicht typisch, Neststrukturen zu bauen oder Brutpflege zu betreiben.
Zur Kenntnis
Häufig werden die Eier an krautigen Pflanzen befestigt, seltener legt das Weibchen sie direkt auf das Fell der Tiere ab – dann müssen die geschlüpften Larven keinen Wirt zur Nahrungsaufnahme suchen.
Aus den abgelegten Eiern schlüpfen im Sommer Larven, die sich an kleinen Nagetieren und Vögeln ernähren. Sie sind winzig klein und haben nur drei Beinpaare, weshalb sie manchmal mit Insekten verwechselt werden.
Unten auf dem Foto sind Zeckenlarven zu sehen:
Nach der Nahrungsaufnahme suchen die Larven einen Ort zum Überwintern: Meistens wählen sie die Laubstreu und Vertiefungen in der Baumrinde. Dort überdauern die kleinen Blutsauger den Winter in einem Zustand der Diapause. Wenn die Larve sich vor dem Einsetzen der Kälte nicht vollsaugen konnte, stirbt sie.
Manchmal schaffen es die Larven noch vor dem Winter, sich zu Nymphen zu häuten, aber nicht selten erfolgt die Häutung erst nach dem Verlassen der Diapause. Jede Häutung wird von einer Blutmahlzeit begleitet.
Zeckennymphen unterscheiden sich von Larven durch ihre größere Körpergröße und das Vorhandensein eines weiteren Beinpaares (vier Paare insgesamt). Sie sind in der Lage, sich an größeren Tieren wie Hunden, Katzen, Füchsen und Hasen zu ernähren.
Im Frühjahr und im Spätsommer/Herbst des dritten Jahres des Lebenszyklus erscheinen erwachsene Zecken. Sie beginnen sofort mit der Nahrungsaufnahme oder begeben sich erneut in die Diapause. Die Nahrungsaufnahme ist für das Weibchen in erster Linie für die Reifung der Eier notwendig, daher ist es äußerst wichtig, dass die Paarung vor der Nahrungsaufnahme erfolgt. Männchen hingegen fressen entweder gar nicht oder nur für eine sehr kurze Zeit, da sie lediglich die Funktion der Besamung erfüllen.
Der gesamte Lebenszyklus der Zecken ist also mit der Wirtssuche und der Nahrungsaufnahme verbunden. Der Jagderfolg des Parasiten hängt direkt von der Wahl einer geeigneten Stelle zum Ansaugen am Körper des Wirts ab.
Zeckenbisse und ihre Gefahr für den Menschen
Die in Russland und den GUS-Staaten am weitesten verbreiteten und häufigsten Arten, der gemeine Holzbock (Hundzecke) und die Taigazecke, übertragen eine Reihe von Erregern extrem gefährlicher Krankheiten des Menschen, wie zum Beispiel:
- verschiedene Formen der Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME);
- Rickettsiosen (Zeckenfleckfieber);
- Lyme-Borreliose;
- Tularämie und einige andere.
Eine Zecke kann man an den unterschiedlichsten Orten bekommen – vom Spaziergang im Wald bis zum Stadtpark. Der Parasit dringt unter die Kleidung und saugt sich am Körper fest, vor allem an Stellen mit dünner, gut durchbluteter Haut (bevorzugte Ansaugstellen sind Hals, Brust, die Bereiche hinter den Ohren und die Ohren selbst, Kopf, Achsel- und Leistengegend).
Zur Kenntnis
Zecken können auch mit der Kleidung oder Schuhen, im Fell von Haustieren oder mit Feldblumensträußen ins Haus eingeschleppt werden. Im Haus selbst kann der Parasit jedes Familienmitglied beißen, und zwar auch nach einem erheblichen Zeitraum.
Die Zecke infiziert ihren Wirt bereits beim Ansaugen, indem sie Speichel unter die Haut spritzt, der die Erreger der jeweiligen Infektion enthält. Je länger die Zecke am Körper verbleibt, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit zu erkranken.
Die Symptome der Krankheiten treten nicht sofort auf: Die Inkubationszeit kann bis zu einem Monat betragen. Bei der Frühsommer-Meningoenzephalitis kann der Krankheitsverlauf unterschiedlich sein, es gibt jedoch auch gemeinsame Symptome: häufig treten ein plötzlicher Anstieg der Körpertemperatur, Muskel- und Kopfschmerzen auf. Bei der Lyme-Borreliose ist ein charakteristisches Anzeichen einer Infektion das Auftreten eines sogenannten Erythema migrans – auf der Haut in der Nähe der Wunde, die nach dem Zeckenstich zurückbleibt, bilden sich konzentrische Ringe von rötlicher, bräunlicher oder gelber Farbe (das Foto unten zeigt ein Beispiel).
Vorbeugungsmaßnahmen: Wie schützt man sich vor den negativen Folgen des Kontakts mit Zecken?
Der beste Schutz vor Zecken ist die Vorbeugung möglicher Stiche. Es ist wichtig zu bedenken, dass ein Zeckenstich praktisch nicht zu spüren ist (im Speichel des Parasiten befinden sich betäubende Substanzen). Auch ist nicht jeder Mensch in der Lage, eine sich auf dem Körper bewegende Zecke zu bemerken.
Da diese Parasiten hauptsächlich im Gras sitzen und auf ein Opfer warten, haften sie sich vorwiegend an der Hose fest. Von dort gelangen sie durch Öffnungen näher an den Körper des Wirts und krabbeln auf der Suche nach einer geeigneten Stelle zum Ansaugen nach oben. Daher ist es bei Ausflügen in die Natur, besonders während der Zeckensaison, sinnvoll, geschlossene, helle Kleidung zu tragen, auf der der Parasit besser sichtbar ist – so kann man ihn leichter entdecken und rechtzeitig von der Kleidung entfernen. Die Hosenbeine sollten in die Socken gesteckt werden, damit der Blutsauger nicht darunter gelangt, und das Hemd in die Hose. Die Hemdmanschetten sollten eng am Körper anliegen. Auch Hals und Kopf sollten bedeckt sein.
Zur Kenntnis
Für einen zuverlässigeren Schutz wird die Behandlung der Kleidung mit bewährten Repellentien empfohlen: Diese chemischen Substanzen wurden speziell zum Schutz vor Zecken entwickelt.
Was aber tun, wenn die Zecke dennoch zugestochen hat? Man sollte nicht in Panik geraten – bei weitem nicht alle Zecken (selbst in epidemiologisch ungünstigen Regionen) sind mit den Erregern gefährlicher Krankheiten infiziert. Und selbst wenn der Parasit infiziert ist, führt sein Stich nicht in jedem Fall zur Entwicklung einer Erkrankung beim Menschen.
Wie dem auch sei, man sollte dennoch nicht nachlässig werden, denn nur durch korrekte und rechtzeitige Maßnahmen lässt sich die Wahrscheinlichkeit unerwünschter Folgen minimieren.
Zunächst muss die Zecke entfernt werden. Dies kann man leicht selbst tun, indem man beispielsweise eine Pinzette oder spezielle Hilfsmittel zum Entfernen von Zecken verwendet.
Weitere Details zum Verhalten bei einem Parasitenstich finden Sie in einem separaten Artikel: Erste Hilfe bei einem Zeckenstich
Im Allgemeinen ist das Entfernen einer festgesaugten Zecke nicht kompliziert. Wichtig ist, dass Sie den Parasiten nicht zu abrupt herausziehen und nicht stark mit den Fingern darauf drücken. Erstens kann der Kopf der Zecke abreißen und in der Wunde verbleiben, was später zu einer starken Eiterung führen kann. Zweitens sondert die Zecke beim Zusammendrücken eine große Menge Speichel und bereits infiziertes Blut in die Wunde ab – ist das Gliederfüßer infiziert, erhöht sich die Konzentration der Krankheitserreger in der Wunde erheblich.
Nach dem Entfernen der Zecke muss die Wunde desinfiziert werden (z. B. mit Alkohol, Jod oder Wasserstoffperoxid). Die Hände sollten gründlich mit Seife gewaschen werden. Die entfernte Zecke sollte zur Analyse gebracht werden, um festzustellen, ob sie infiziert ist und gegebenenfalls geeignete Maßnahmen zu ergreifen (z. B. besteht die Notfallprophylaxe der Zeckenenzephalitis in Injektionen von Gammaglobulinen).
Nützliches Video über die Lebensräume von Zecken und die von diesen Parasiten übertragenen Krankheiten
Wie man in der Natur die Orte mit der höchsten Zeckendichte vermeidet und ihre Ansammlungen im Gras erkennt
