Schildzecken (Ixodidae) sind wie alle Gliederfüßer nicht in der Lage, eine konstante Körpertemperatur selbstständig aufrechtzuerhalten. Der Hauptregulator aller Lebensprozesse, einschließlich Wachstums- und Entwicklungsgeschwindigkeit, ist der Temperaturfaktor.
Die Untersuchung der Biotope und ausgeprägten natürlichen Standorte, an denen Zecken überwintern, hat ein Verständnis für die Lebensbedingungen der Parasiten bei niedrigen Temperaturen ermöglicht. Dabei ist anzumerken, dass die optimalen hygrothermischen Faktoren für das Überleben der Parasiten in den tropischen Breiten liegen. Aufgrund der Intensität der physiologischen Prozesse unter solchen Bedingungen überschreitet die Lebensdauer der Zecken hier nicht ein Jahr.
Im Hoheitsgebiet der Russischen Föderation und der Nachbarstaaten durchläuft der Lebenszyklus der Zecke mehrere Stadien und dauert je nach geografischer Breite und klimatischer Lebenszone 2 bis 6 Jahre. Eine so lange Lebensdauer setzt das Vorhandensein eines speziellen evolutionären Schutzmechanismus voraus – einer Art Winterstarre, die es ermöglicht, die Fähigkeit zur Lebenserhaltung bei saisonalen Klimaveränderungen nicht zu verlieren.
Bei Eintritt ungünstiger klimatischer Bedingungen wechseln die Parasiten in einen besonderen Zustand – die morphogenetische Diapause –, der ihnen hilft, die Überwinterung gut zu überstehen.
Im Frühling, nach Ende der Kälteperiode, erwachen die Schildzecken und aktivieren ihre Lebensprozesse. In den mittleren Breiten erfolgt die Aktivierung der adulten Tiere und ihrer Zwischenstadien bei einer Temperatur von +3…+5 Grad Celsius.
Wissenswertes
Einzelne erwachsene Zecken, hungrige Larven und Nymphen können nach der Winterstarre bei Temperaturen ab -1,5 °C mit der Aktivierung beginnen. Die höchste Parasitenaktivität im frühen Frühling wird an Stellen mit ersten aufgetauten Flächen und offenen, sonnenbeschienenen Erhebungen beobachtet.
In allen Lebensstadien können Ixodes-Zecken ihren Körper in einen Zustand der Diapause versetzen, sobald eine bestimmte durchschnittliche Tagestemperatur erreicht ist. Das Signal für die Starre ist nicht nur ein Absinken der Durchschnittstemperatur, sondern auch die Tageslänge sowie eine Änderung der relativen Luftfeuchtigkeit.
In der mittleren Zone Russlands endet der Höhepunkt der saisonalen Aktivität der Parasiten Ende Oktober, und bereits Anfang November tritt der größte Teil der Zeckenpopulation in die Winterstarre ein.
Hungrige Individuen aller Entwicklungsstadien sind im Gegensatz zu vollgesogenen Zecken widerstandsfähiger gegen niedrige Temperaturen. Irreversible Prozesse, die mit Metamorphose und Häutung nach der Blutmahlzeit verbunden sind, verringern in den meisten Fällen die Kältetoleranz der Parasiten.
Vollgesogene Weibchen, die sich vor dem Winter befinden, können die Aktivierung der Fortpflanzungsprozesse nicht kontrollieren und werden in jedem Fall Nachkommen hervorbringen. Die Eier sind jedoch nicht ausreichend kältebeständig, so dass der größte Teil von ihnen bereits bei Temperaturen um den Gefrierpunkt abstirbt.
Zur Kenntnis
Bei einer Aufbewahrung von 30 Tagen bei einer Temperatur von -2 Grad Celsius stirbt die Eiablage des Ixodes-Weibchens zu 99 % ab.
Individuen, die sich in einem Zustand der morphogenetischen Diapause befinden, verharren in einem erstarrten Zustand, bis die Periode der beständigen Schneeschmelze und des Übergangs der durchschnittlichen Tagestemperatur in den positiven Bereich einsetzt.
Die Zeitpunkte des Erwachens und der Frühlingsaktivierung des Parasiten hängen weitgehend von den Wetterbedingungen und der Erwärmung des Bodens ab. Ende März bis Anfang April werden in der mittleren Zone Russlands die ersten Bisse durch Parasiten registriert.
Optimale Bedingungen für die Überwinterung von Ixodes-Zecken
Die wichtigsten natürlichen Faktoren, die Zecken zur Suche nach Überwinterungsplätzen veranlassen, sind die Umgebungstemperatur und die Tageslänge. Der Photoperiodismus, der vielen Gliederfüßern eigen ist, ermöglicht es ihnen, den Zeitpunkt des Eintretens ungünstiger Temperaturen richtig einzuschätzen und rechtzeitig einen Ort für die Überwinterung zu finden.
Die Wahl der Überwinterungsplätze bei Schildzecken ist weitgehend durch physiologische Besonderheiten und Kälteresistenz bedingt. Obwohl der Parasit kurzfristige Aufenthalte bei Temperaturen bis zu -25 °C überstehen kann, liegen seine optimalen Bedingungen für die Überwinterung im Bereich um den Nullpunkt.
Bei längerem Aufenthalt in niedrigen Temperaturen bilden sich im Körper des Parasiten Eiskristalle, was zu seinem Tod führt.
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Das Überleben von Zecken in der Mittelzone Russlands und in nördlicheren Breiten ist nur bei einer stabilen Schneedecke möglich. Bei einer Schneedecke von 25-30 cm fällt die Temperatur an der Bodenoberfläche selbst bei dreißig Grad Frost nicht unter -6 Grad. Wenn die Schneedecke eine Dicke von 75 cm erreicht, beträgt die Temperatur an der Bodenoberfläche durchschnittlich -1 °C.
Zecken wählen für die Überwinterung immer Orte, an denen die Gefahr des Wegwehens des Schnees durch den Wind minimal ist. Solche Orte sind Waldsäume mit niedrigen Sträuchern, kleine Waldlichtungen mit dichter Vegetation oder windgeschützte, trockene Niederungen mit hügeligem Relief, die mit jungen Laubbäumen bewachsen sind.
Bei der Vorbereitung auf den Winterschlaf wählen die Parasiten Gebiete aus, in denen die Artenzusammensetzung von Bäumen und Sträuchern eine dicke Waldstreu bildet. Die lockere, durch Herbstregen befeuchtete Waldstreuschicht dient als Nährboden für aerobe Bakterien und Pilze. Bei der Zersetzung und Fäulnis setzen Pflanzenreste eine gewisse Menge an Wärmeenergie frei und sorgen so für optimale Bedingungen für die Überwinterung von Waldzecken.
Die komfortabelsten Bedingungen für die Überwinterung aller Lebensstadien von Schildzecken bietet die Waldstreu, die von jungen Laubholzbeständen wie Espe, Birke, Eberesche, Erle und Weide gebildet wird. Die dicke und lockere Streu, die von diesen Pflanzen gebildet wird, hat hervorragende Wärmedämmeigenschaften, speichert Feuchtigkeit und stellt kein Hindernis für den Sauerstoffzugang dar.
In älteren Nadelwäldern ist die Waldstreu für überwinternde Individuen aufgrund ihrer hohen Dichte und geringen Luftdurchlässigkeit weniger attraktiv. Außerdem enthalten die abgefallenen Nadeln Reste von Phytonziden und Harzen, deren Geruch Zecken zu meiden versuchen. In alten Nadelwäldern der Mittelzone bleibt ein erheblicher Teil des Schnees in der oberen Schicht auf den geschlossenen Kronen hängen, sodass sich auf dem Boden eine nicht ausreichend dicke Schneeschicht bildet. Dies kann im Winter ebenfalls zum Tod der Parasiten führen.
Bei der Wahl der Überwinterungsplätze meiden Zecken feste Böden mit freiliegenden Felsen sowie sumpfige Gebiete, Torfmoos und übermäßig trockene Gebiete mit vorherrschenden Sandböden.
Zur Kenntnis
Viele Zecken überwintern in den Bauen von Kleinnagern. In manchen Fällen fallen diese Parasiten nicht einmal in eine Diapause, sondern führen ein aktives Leben fort. Selbst nach Frühlingsbeginn verschwinden sie nicht und suchen keine neuen Wirte, sondern parasitieren weiterhin an denselben kleinen Wirbeltieren. Dieses Phänomen tritt in Steppenregionen mit schneearmen Wintern auf.
Natürliche Faktoren, die das Überleben von Parasiten in der kalten Jahreszeit negativ beeinflussen
Die häufigste Ursache für das Absterben von Waldzeckenpopulationen sind frühe Novemberfröste, wenn die Schneedecke minimal ist oder ganz fehlt.
Zur Kenntnis
Schneearme Winter reduzieren die Anzahl der Zecken in einem natürlichen Herd um 60–70 %. Die Erholung der Population auf das vorherige Niveau dauert 2–3 Jahre (unter günstigen klimatischen Bedingungen).
Wiesenflächen mit kurzer Grasvegetation bieten keine zuverlässige Wärmeisolierung für die Überwinterungsplätze der Zecken. Daher dringen Weidezecken bei Kälteeinbruch tief in Bodenrisse und Nagetierbaue ein.
Eine übermäßige Bodenfeuchtigkeit verschlechtert die Wärmedämmeigenschaften der Zeckenlebensräume erheblich. Starke Herbstregen, gefolgt von Frost, führen oft zu Unterkühlung und Tod der Parasiten.
Die größte natürliche Gefahr für die Überwinterung der Parasiten stellen jedoch Tauwetterperioden mit vollständiger Schneeschmelze und anschließendem Frost dar. Solche Erscheinungen führen zu einer deutlichen Verringerung der Schneedeckendicke und zum Gefrieren des Bodens in großer Tiefe.
Besonderheiten der Zeckenüberwinterung in verschiedenen Lebensstadien
Das Leben von Schildzecken ist durch Zyklen gekennzeichnet. Jede Lebensphase hat ihr eigenes Verhaltensmuster, ihre Aktivitätsperiode und Jagdmethode. Larven, Nymphen und erwachsene Tiere haben ihre eigenen spezifischen Nahrungsbeziehungen. Diese biologische Besonderheit ermöglicht eine dichtere Abdeckung des Lebensraums und eine rationellere Nutzung der Nahrungsressourcen.
In den allermeisten Fällen durchlaufen alle Lebensphasen von Schildzecken die Überwinterungsphase. Eine Ausnahme bilden Populationen mit einem einjährigen Entwicklungszyklus in tropischen und subtropischen Breiten mit warmen Wintern.
Die größte Kälteresistenz zeigen hungrige Weibchen. Ein längerer Aufenthalt bei -2°C hat praktisch keine Auswirkungen auf ihre Lebensfunktionen.
Die am stärksten gefährdete Phase des Parasiten ist die vollgesogene Larve. Ihr Tod tritt innerhalb von 3-5 Tagen bei Temperaturen von 7-10 Grad unter Null ein.
Nüchterne Larven und vollgesogene Nymphen sind etwas widerstandsfähiger gegen Minusgrade.
Zur Kenntnis
Wenn die Schneedecke in Gebieten, in denen Zecken überwintern, durch starke Winde verweht wird, kommt es zuerst zu einem massiven Absterben von Larven und Nymphen.
Winteraktivität von Waldzecken in verschiedenen Klimazonen
Die Kältetoleranz von FSME-Zecken hängt von der Klimazone des ständigen Lebensraums der Population ab. In nördlichen Breiten sind die Parasiten am besten an niedrige Temperaturen angepasst.
In Russland ist die nördlichste Zeckenpopulation an der Küste der Barentssee zu finden. Die in diesem rauen Gebiet lebenden Zeckenpopulationen überwintern in Vogelkolonien, im Nistsubstrat von Meeresvögeln und dringen tief in Felsspalten ein.
Die rauen Lebensbedingungen führen oft zu einer Verlängerung der Lebensdauer der Zecken und einer Verlängerung der Dauer jeder Phase. Es kommt nicht selten vor, dass die Parasiten den ganzen Sommer über keine Nahrung finden und erneut in die Überwinterung gehen.
Zeckenpopulationen in Sibirien sind herdförmig verteilt. Das Überleben der Ixodiden hängt hier von der Stabilität der Schneedecke und einer ausreichenden Wärmeisolierung der Laubstreu ab. In der Taigazone wählen die Parasiten für die Überwinterung Gebiete mit gemischter Vegetation oder verbuschte Kahlschläge und meiden alte, trockene Kiefernwälder und offene Wiesen.
In der mittleren Zone Russlands sind die bevorzugten Überwinterungsplätze der Ixodiden-Zecken Gebiete mit sekundärem Waldbewuchs, mit Espen bewachsene Wiesen und Waldränder mit dichtem Gebüsch.
Im Süden unseres Landes fallen die Parasiten für einen relativ kurzen Zeitraum in den Winterschlaf. In Regionen ohne stabile Schneedecke, aber mit möglichem Frost, kriechen die Zecken für den Winter in die Baue kleiner Wirbeltiere oder unterirdische Hohlräume.
In der Steppen- und Halbwüstenzone kommen Zecken vorwiegend nur in Flusstälern oder Gebieten mit relativ dichter Vegetation vor. Mit Sträuchern und Schilf bewachsene Flussufer dienen nicht nur als günstige Position für die Lauerjagd, sondern auch als guter Überwinterungsplatz.
Welche Gefahr überwinternde Parasiten für Mensch und Tier darstellen
Obwohl FSME-Zecken im Winter nicht aktiv sind und sich in der Diapause befinden, können sie dennoch eine Gefahr für Menschen und Haustiere darstellen.
Ein Zeckenbiss im Winter ist keine Seltenheit, insbesondere in ländlichen Gebieten, wo die Bewohner Heu zur Fütterung ihrer Haustiere einlagern. Außerdem gelangen nicht selten zusammen mit dem Heu Parasiten in das Futter der Tiere.
In seltenen Fällen ist eine Ansteckung mit Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) durch den Verzehr von Rohmilch von Ziegen oder Kühen möglich, in deren Verdauungssystem die Erreger dieser gefährlichen Krankheit zusammen mit einem Überträger gelangt sind.
Zecken können zusammen mit Laub, das als Einstreu für Haustiere gesammelt wird, in Wirtschaftsgebäude gelangen. In warmen Ställen, in denen Nutztiere leben, können Zecken mitten im Winter aktiv werden und mit der Suche nach einem Wirt beginnen. In diesem Fall besteht die Gefahr von Bissen sowohl für die Tiere als auch für den Menschen, der die Tiere versorgt.
In allen Fällen erfolgt die Aktivierung von Zecken während der Überwinterung nur, wenn sie physisch in einen warmen Raum gebracht werden.
Zur Kenntnis
Die Wahrscheinlichkeit, dass mit einem Weihnachtsbaum aus dem Wald eine FSME-Zecke in die Wohnung eingeschleppt wird, ist verschwindend gering. Zecken leben nicht auf Tannen und jagen dort fast nie; sie nutzen hohes Gras und Sträucher, um auf Beute zu lauern. Oft überwintern Zecken in Rissen oder Höhlen großer und dicker Bäume, aber junge Nadelbäume bieten den Parasiten im Winter keinen zuverlässigen Unterschlupf.
Zusammenfassend ist festzustellen, dass Schildzecken im Laufe ihrer Millionen Jahre währenden Evolution einen äußerst zuverlässigen Mechanismus zum Überleben bei Minusgraden entwickelt haben. Die Fähigkeit der Parasiten, das Eintreten von Kälte vorherzusehen und effektiv Unterschlupf zu finden, ermöglicht es ihnen, selbst strengste Winter zu überleben.
Interessante Fakten über das Leben der Schildzecken
Überlebensfähigkeitstest von Zecken unter dem Einfluss verschiedener Faktoren
