Wann beginnt und endet die Aktivitätssaison der Zecken?

Trotz der Vielfalt der Familien stellen die Schildzecken (Ixodidae) die größte Gefahr für Mensch und Tier dar. Wie bei allen Gliederfüßern ist das Leben dieser Parasiten zyklisch und hängt direkt von zahlreichen äußeren Faktoren ab, vor allem den klimatischen.

In unserem Land beginnt die Zeckensaison im zeitigen Frühjahr und endet im späten Herbst, wobei die größte Wahrscheinlichkeit, Opfer eines Parasiten zu werden, auf besondere Zeiträume fällt, in denen die Zeckenaktivität deutlich zunimmt – darüber sprechen wir im Folgenden genauer...

Zur Kenntnis

Schildzecken durchlaufen einen wirtwechselnden Entwicklungszyklus, und obwohl sie die meiste Zeit ihres Lebens außerhalb des Wirtskörpers verbringen, benötigt jedes Lebensstadium einen Parasitenbefall für den Übergang in die nächste Form. Wenn man die Verhaltensweisen der Zecken während der Nahrungssuche in den verschiedenen Monaten des Jahres kennt, kann man sich vor einem unerwünschten Kontakt mit dem Parasiten schützen und so die ernste potenzielle Gefahr eines Bisses vermeiden.

 

Entwicklungsstadien der Zecken: In welchem Stadium sind diese Parasiten am aktivsten und gefährlichsten für den Menschen

Schildzecken durchlaufen im Laufe ihrer Entwicklung mehrere Lebensformen. Das allererste Entwicklungsstadium des Parasiten ist das Ei. Die Weibchen legen ihre Eier in verrottende Waldstreu oder vertrocknetes, zusammengefallenes Gras und sterben dann. Ein einzelnes Weibchen kann bis zu mehreren tausend Eiern legen.

Die Eier entwickeln sich über einen Zeitraum von 30-40 Tagen und stellen keine Gefahr für Menschen und Tiere dar. Dennoch können bereits in diesem Stadium von der weiblichen Zecke Krankheitserreger auf die Eier übertragen werden.

Bei günstigen Temperaturen schlüpfen die Larven beschleunigt aus den Eiern. Die Larven sind vollwertige Parasiten und müssen für die weitere Entwicklung zwingend einen Wirt finden. In diesem Stadium sind die Zeckenlarven für den Menschen jedoch nahezu ungefährlich, da sie sich vom Blut kleiner Nagetiere oder Vögel ernähren.

In den meisten Fällen finden die Larven während der ersten Saison keine Nahrung und gehen in Winterruhe, indem sie sich in verrottetes Laub eingraben oder in Vogelnester eindringen. Die überwinterten Zeckenlarven „erwachen“ im Frühling und greifen in den Nestern geschlüpfte Küken an oder ernähren sich vom Blut kleiner Säugetiere.

Der Parasit ernährt sich 2-3 Tage lang, verlässt dann den Wirt und beginnt den Übergang zur nächsten Lebensform. Je nach Klimabedingungen kann der Übergang zur nächsten Stufe verzögert werden. Der Höhepunkt der parasitischen Aktivität der Larven liegt im Herbst.

Nach der Häutung werden die Larven zu Nymphen. Nymphen von Waldzecken ähneln in vielerlei Hinsicht den adulten Tieren – in Form und Größe.

Nymphen, die in Säugetierbauten überwintern, durchlaufen den gesamten Entwicklungszyklus wesentlich schneller, da sie keine Nahrung suchen müssen. Individuen, die in der Laubstreu überwintern, werden bei positiven Durchschnittstemperaturen aktiv und kommen an die Oberfläche, um einen Wirt zu suchen. In der gemäßigten Zone sind Zeckennymphen vom frühen Frühling bis zum späten Herbst aktiv, aber die größte Gefahr geht von dieser Parasitenform von Mitte Frühling bis Frühsommer aus.

In diesem Entwicklungsstadium benötigt der Parasit größere warmblütige Tiere, um zu parasitieren, und seine Opfer sind Hasen, Dachse, Füchse und einige Haustiere. In Einzelfällen kann auch der Mensch zum Opfer werden.

Zur Kenntnis

Zeckennymphen sind für den Menschen nicht weniger gefährlich als adulte Tiere, da sie Überträger von Krankheitserregern wie Frühsommer-Meningoenzephalitis, Lyme-Borreliose, Tularämie und einigen anderen sein können.

Nach der Sättigung verlassen die Parasiten den Wirt und ziehen sich in Verstecke zurück, um ihren Körper umzubauen und in das adulte Stadium – Imago – überzugehen. Dieser Prozess kann lange dauern, und seine Geschwindigkeit hängt von der Umgebungstemperatur und der Qualität der vorherigen Nahrungsaufnahme ab.

Somit kann der gesamte Entwicklungszyklus der Schildzecke ein bis vier bis fünf Jahre dauern und ist mit einem ständigen Wirtswechsel verbunden. Die größte Gefahr für den Menschen stellt das letzte Entwicklungsstadium des Parasiten dar – das adulte Tier.

 

Saisonale Veränderungen der Zeckenaktivität

Die Aktivität der Schildzecken ist stark von der Jahreszeit (Saisonalität) abhängig. In den zentralen und nördlicheren Regionen Russlands, wo die saisonalen Klimaschwankungen am stärksten spürbar sind, sind in den biologischen Rhythmen des Parasiten besondere Phasen verlangsamter Aktivität, die Diapausen, deutlich ausgeprägt.

Es gibt zwei Arten von Diapausen:

• Morphogenetische;
• Verhaltensbedingte.

Die morphogenetische Diapause ist mit einem Aktivitätsverlust der frühen Lebensstadien der Zecken verbunden. Sie äußert sich meist in einer Verlangsamung des Schlüpfprozesses der Larven aus den Eiern und einer Verlangsamung der Häutung bei mit Blut vollgesogenen Nymphen. Dieses Verhalten ermöglicht es dem Gliederfüßer, seine Lebensrhythmen mit den saisonalen Temperatur- und Feuchtigkeitsschwankungen zu synchronisieren.

Während der morphogenetischen Diapause sind die Zecken wenig aktiv und für den Menschen nicht so gefährlich wie in den anderen Perioden.

Wichtig zu wissen

Die Übertragung von Erregern von Infektionskrankheiten von Zecken auf den Menschen kann nicht nur im Moment des physischen Kontakts oder des Stichs erfolgen. Nicht selten kommt es zu einer Ansteckung mit Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) durch rohe Milchprodukte, die von infizierten Ziegen, Schafen oder Kühen stammen. Die Ansteckung des Viehs wiederum ist sowohl durch einen Zeckenstich als auch durch das Eindringen des infizierten Parasiten in den Organismus über das Verdauungssystem möglich. Somit besteht auch während der Diapausen eine Ansteckungsgefahr.

Die verhaltensbedingte Diapause ist erwachsenen Schildzecken eigen und äußert sich in einer verringerten Aggressivität und einem Aktivitätsverlust während der Nahrungssuche. Diese Art der Diapause hängt mit saisonalen Veränderungen der Umgebungstemperatur und der Tageslänge zusammen.

Es kommt nicht selten vor, dass mehrere naturklimatische Faktoren gleichzeitig wirken und bei Waldzecken eine längere verhaltensbedingte Diapause auslösen. Unter solchen Bedingungen klingt die Zeckensaison recht schnell ab, und die erwachsenen Tiere gehen hungrig in die Winterruhe.

Während der Diapausen stellen Zecken keine ernsthafte Gefahr für den Menschen dar, da sie sich in einem wenig aktiven Zustand befinden und nicht jagen.

Zur Kenntnis

Während der Diapause, insbesondere während der Winterruhe, steigt bei den Schildzecken die Widerstandsfähigkeit gegenüber ungünstigen Temperatur- und Feuchtigkeitseinflüssen um ein Vielfaches.

Im frühen Frühling, nach der Schneeschmelze, erreicht die physiologische Aktivität der erwachsenen Tiere ihren Höhepunkt. In dieser Zeit leiden Haustiere – wie Jagdhunde und Kleinvieh – am häufigsten unter Zeckenbissen.

Die Gefahr einer Infektion mit Infektionskrankheiten durch Zeckenkontakt steigt in den ersten warmen Frühlingstagen erheblich. Dies liegt daran, dass die lange Diapause abrupt durch eine erhöhte Zeckenaktivität ersetzt wird, sobald die durchschnittliche Tagestemperatur positiv wird. Die lange winterliche Nahrungskarenz erfordert einen hohen Energieaufwand, sodass bei den Parasiten im Frühjahr ein Mechanismus der Aktivierung und erhöhten Aggressivität einsetzt.

Der im frühen Frühling ausgelöste Reaktivierungsmechanismus bei Ixodiden zwingt sie zur Jagd, selbst wenn die Schneedecke noch nicht vollständig geschmolzen ist. Opfer der Zecken werden in dieser Zeit Weidevieh, das auf der Suche nach Pflanzen ist, die unter dem Schnee hervorkommen.

Ein zweiter Höhepunkt der Zeckenaktivität ist im frühen Herbst zu beobachten, wenn die durchschnittlichen Tageswerte für Temperatur und Luftfeuchtigkeit am günstigsten sind, um den Großteil der Zeit im Lauerzustand zu verbringen. Die meisten Zeckenbisse werden Ende des Sommers registriert und erreichen ihren Höhepunkt im Frühherbst, wenn die Tage noch warm genug sind, aber die drückende Hitze und der Feuchtigkeitsmangel bereits nachgelassen haben.

Mitten im Sommer, besonders in trockenen Jahreszeiten, sind die Parasiten weniger aggressiv, da in den oberen Grasschichten die Luftfeuchtigkeit zu niedrig ist und die Sonneneinstrahlung zu stark. Jagende Individuen müssen oft in die unteren Grasschichten abtauchen, wo das Mikroklima günstiger ist. Unter solchen Bedingungen ist die Lauerjagd wenig effektiv, und die meisten Parasiten müssen ihre Aktivität bei der Suche nach einem Opfer reduzieren.

 

Faktoren, die die Aktivität des Parasiten beeinflussen

Die optimalen Bedingungen für das Wachstum und die Entwicklung von Ixodiden-Zecken bietet ein tropisches Klima. Die tropische Feuchtigkeit und die günstige Temperatur fördern den schnellen Übergang von einer Lebensform zur anderen. In Ländern mit warmem Klima kann der Lebenszyklus des Parasiten innerhalb eines Jahres oder sogar kürzer abgeschlossen werden.

In Russland, in den gemäßigten und nördlichen Breiten, entwickeln sich Ixodiden-Zecken über einen längeren Zeitraum.

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Natur- und Klimafaktoren wie Minustemperaturen oder geringe Luftfeuchtigkeit behindern nicht nur die Entwicklung der Zecken, sondern verlängern auch die Lebensdauer des Parasiten erheblich, manchmal um ein Vielfaches.

Bei der saisonalen Aktivität von Waldzecken spielen nicht nur Temperatur und Luftfeuchtigkeit eine wichtige Rolle, sondern auch das Verhältnis von Tages- und Nachtlänge in den täglichen Zyklen. Fotoperiodische Reaktionen sind der überwältigenden Mehrheit der Schildzecken eigen. Die Veränderung des Verhältnisses von Tages- und Nachtlänge löst bei den Parasiten eine Reaktion aus, darunter eine Veränderung der Fortpflanzungsaktivität (Paarungszeit) und Verhaltensdiapausen.

In nördlichen Breiten mit verlängerten Tageslichtstunden im Sommer zeigen Schildzecken völlig andere Verhaltensreaktionen als Individuen derselben Art, die jedoch in südlichen Breiten verbreitet sind. Dadurch kommt es in den Sommermonaten zu keinem Rückgang der Aggressivität, und der größte Aktivitätsgipfel der Enzephalitis-Zecken in den nördlichen Regionen Russlands liegt im Juni und Juli.

In der Regel gibt es in jedem Gebiet eigene Zeckenpopulationen, die sich ideal an die spezifischen natürlichen und klimatischen Faktoren angepasst und ihre eigenen etablierten Verhaltensweisen entwickelt haben.

 

Aktivität von Zecken in verschiedenen Klimazonen

Dieselben Zeckenarten zeigen in Zonen mit unterschiedlichem Klima völlig unterschiedliche Verhaltensformen.

So sind in der mittleren Zone Russlands, in einer Zone mit gemäßigtem Klima, zwei Sprünge der saisonalen Aktivität von Schildzecken im Frühjahr und Herbst deutlich ausgeprägt. Bei erwachsenen Individuen wechseln sich Aktivitätsgipfel mit Verhaltensdiapausen ab – einer Sommer- und einer Winterdiapause.

Im Moskauer Umland beginnt der Frühjahrsausbruch aggressiven Verhaltens Anfang April und dauert bis Mitte Juni. Die höchste Häufigkeit von Zeckenbefall bei Menschen wird in den ersten Maitagen registriert und hält zwei Wochen an. Mitte Juni geht die Zeckensaison in eine Ruhephase über, die durch eine sommerliche Verhaltensdiapause bedingt ist, und wird Mitte August wieder aufgenommen.

In der Regel fällt der Beginn der winterlichen Verhaltensdiapause bei Schildzecken in Moskau und den angrenzenden Gebieten auf Ende Oktober, und ihr Ende tritt Anfang April ein.

In den südlichen Regionen Russlands (im Wolgagebiet, in der Region Krasnodar) wird ein Ausbruch der Parasitenaktivität im zeitigen Frühjahr beobachtet und endet im späten Herbst. Die Sommerdiapause ist in heißen Regionen länger.

In den Klimazonen, in denen es selten regnet und häufig trockene Sommer herrschen, sind Zecken gezwungen, die meiste Zeit in der Nähe von Pflanzenwurzeln auf Bodenhöhe zu verbringen – dort, wo die Luftfeuchtigkeit höher ist. In diesen Zeiträumen nimmt die Anzahl der Angriffe der Parasiten auf Menschen und Tiere erheblich ab. Die Aktivitätssaisons der Zecken in solchen Klimazonen dauern von März bis Mai und von September bis November.

In den nördlichen Breiten – der Oblast Leningrad, in Karelien, im Ural, in Sibirien sowie in Gebieten mit noch kälterem Klima – ist die Sommer-Diapause der Zecken kurz und tritt manchmal gar nicht auf (wobei sie von der Witterung abhängen kann).

In St. Petersburg treten die meisten gemeldeten Angriffe auf Menschen in den ersten und letzten Wochen des Sommers auf. In der Polarregion erreicht die Aktivität der parasitierenden Exemplare ihren Höhepunkt im Juni und Juli.

In Zeiten hoher Zeckenaktivität ist besondere Vorsicht geboten. Um das Risiko, Opfer eines Parasiten zu werden, zu verringern, sollten Sie bei Aufenthalten in der Natur die richtige Kleidung wählen und vorbeugende Schutzmaßnahmen ergreifen.

 

Gefahr einer Infektion mit Frühsommer-Meningoenzephalitis und Borreliose im Jahresverlauf

Schildzecken (Ixodidae) sind spezifische Überträger der Erreger zahlreicher vektorübertragener, natürlicher Herdkrankheiten, die für Menschen und Haustiere gefährlich sind.

Am gefährlichsten sind die Frühsommer-Meningoenzephalitis und die Borreliose. Die Erreger dieser Krankheiten können im Zeckenkörper in allen Entwicklungsstadien vorhanden sein – vom Ei bis zum adulten Tier.

Am häufigsten sind die Taigazecken die Überträger gefährlicher Krankheiten – ihr Befallsgrad erreicht 10 bis 15 % der Gesamtpopulation.

Eine Infektion des Menschen mit der Frühsommer-Meningoenzephalitis kann auf zwei Wegen erfolgen:

• Übertragend durch Vektoren – bei direktem Kontakt, einem Stich oder beim Zerdrücken des infizierten Parasiten;
• Oral-alimentär – beim Verzehr von Milch erkrankter Tiere oder von Milchprodukten, die nicht thermisch behandelt wurden.

Zur Kenntnis

Ziegen und Schafe können die Frühsommer-Meningoenzephalitis symptomlos übertragen und stellen eine erhöhte Gefahrenquelle für den Menschen dar.

Die Wahrscheinlichkeit einer Erkrankung an Enzephalitis beim Menschen hängt direkt von der Populationsdichte der Parasiten im Wohngebiet, ihrem Aggressionsgrad sowie von der Größe des natürlichen Erregerherdes ab.

Während der Sommer-Diapause ist die Chance, Opfer einer infizierten Zecke zu werden, deutlich geringer. Weidetiere verschlucken jedoch häufig Zeckenlarven zusammen mit der Grasvegetation und werden selbst zu Überträgern der gefährlichen Krankheit.

In Russland zählen zu den epidemisch von der Frühsommer-Meningoenzephalitis betroffenen Regionen Sibirien, der Ferne Osten und Karelien. In Zentralrussland, einschließlich der Oblast Moskau, ist das Vorkommen dieser Krankheit gering. Nachfolgend sehen Sie eine Karte zur Verbreitung der Frühsommer-Meningoenzephalitis:

Eine weitere, nicht minder gefährliche Krankheit, die durch Schildzecken übertragen wird, ist die Borreliose (Lyme-Borreliose). Das Verbreitungsgebiet dieser Krankheit umfasst das gesamte Territorium der Russischen Föderation, von Kaliningrad bis Sachalin. Borreliose wird in allen Regionen des Landes mit einer Häufigkeit von zwei bis vier Fällen pro hunderttausend Einwohnern registriert.

Die Wahrscheinlichkeit, an der Lyme-Borreliose zu erkranken, hängt direkt von den naturklimatischen Faktoren und der Populationsdichte der Zecken in der Region ab.

Wichtig zu wissen

Die Übertragung des Erregers der Lyme-Borreliose auf den Menschen kann nicht nur durch einen Zeckenstich, sondern auch durch das Zerdrücken des Parasiten beim Entfernen von Haustieren (durch verletzte Haut) erfolgen.

Die gefährlichsten Epidemiephasen fallen mit den Perioden der saisonalen Aktivität der Zecken zusammen und weisen deutliche Spitzen von April bis Juni und von August bis Oktober auf.

In der heißen Jahreszeit unternehmen Schildzecken tägliche Wanderungen zwischen den Grasschichten. Daher besteht nachts ein erhöhtes Risiko, Opfer des Parasiten zu werden. Alle Schildzecken sind außerhalb der Diapause rund um die Uhr aktiv.

Ein weiterer wesentlicher Faktor, der die Anzahl der Herde des Borreliose-Erregers erhöht, ist die Anzahl der kleinen Wirbeltiere im Verbreitungsgebiet des Parasiten. In manchen Klimazonen wird die Aufrechterhaltung der natürlichen Reservoire von Borrelien ausschließlich durch Feldmäuse und Spitzmäuse gewährleistet. Mit der Abnahme der Population dieser Nagetiere sinkt die Anzahl der registrierten Fälle von Lyme-Borreliose in der lokalen Bevölkerung erheblich.

Die Saison mit erhöhtem Risiko einer Infektion mit durch Zecken übertragenen Krankheiten hängt in der Regel direkt von der Aktivität des Parasiten ab. Obwohl der Mensch ein zufälliger Bestandteil des Parasitensystems der Schildzecken ist, ist es wichtig, stets an die vorbeugenden Sicherheitsmaßnahmen zu denken, insbesondere in den Zeiten, in denen die saisonale Aktivität des Parasiten ihr Maximum erreicht.

 

Wie man sich vor Zeckenstichen schützt: Prüfung von Repellentien

 

Nützliches Video zur Zeckenaktivitätssaison: Diese Parasiten stechen nicht nur im Frühling…