Wie lange Ameisen normalerweise leben und wie ihr Leben im Ameisenhaufen verläuft

Ohne zusätzliche Erklärungen kann die Frage, wie lange Ameisen leben, nicht eindeutig beantwortet werden: Die Lebensdauer von Ameisen hängt von der Art und der Kaste ab, zu der jedes Individuum gehört. Im Durchschnitt geben Entomologen jedoch folgende Daten an:

• Eine Arbeiterameise lebt 1 bis 3 Jahre. Bei kleineren Arten ist die Lebensdauer der Ameise kürzer als bei großen. Ameisen, die in kälteren Regionen leben, haben im Durchschnitt ebenfalls eine längere Lebensdauer als die Bewohner der Tropen.
• Männliche Ameisen leben nur wenige Wochen. Ihre Aufgabe ist es, an der Paarung teilzunehmen. Danach werden sie entweder von Ameisen aus demselben Ameisenhaufen getötet oder sie sterben in den Fängen von Raubtieren.
• Die Ameisenkönigin ist das langlebigste Mitglied der Kolonie. Bei manchen Arten kann die Lebensdauer der Königin bis zu 20 Jahre betragen – das ist 10-15 Mal länger als die ungefähre Lebensdauer einer Arbeiterameise.

Wenn man davon spricht, wie viele Jahre Ameisen leben, muss man auch berücksichtigen, dass einige Arten, insbesondere nördliche, im Winter in einen Winterschlaf fallen. In dieser Zeit, die bei Ameisen in Kolyma oder Kamtschatka bis zu 9 Monate im Jahr dauert, wird die Lebenstätigkeit des Ameisenkörpers fast eingestellt.

Dementsprechend sind drei Jahre in einem solchen Modus in der Summe des aktiven Lebens sogar weniger als ein Jahr im Amazonas-Regenwald. Aber bei der Bewertung der Lebensdauer müssen auch andere Besonderheiten der Lebensweise der Ameisen und Nuancen ihrer Biologie berücksichtigt werden.

 

Welche Ameisen leben länger und welche kürzer?

Die Lebensdauer von Ameisen hängt von mehreren Faktoren und Umständen ab:

• In erster Linie von der Ameisenart. Zum Beispiel leben Arbeiterinnen der Pharaoameise durchschnittlich 2 Monate, während die Lebensdauer einer Arbeiterin der Bulldoggenameise bis zu 5 Jahre betragen kann.

• Kaste im Ameisenstaat – Soldatenameisen können im Allgemeinen länger leben als diejenigen, die sich um die Brut und die Königin kümmern. Die Königinnen selbst leben immer länger als jede Arbeiterin. Zum Beispiel betrug der dokumentierte Rekord einer Königin der Holzameise 28 Jahre, ohne das Larvenstadium zu berücksichtigen!
• Die Art der ausgeübten Tätigkeit. Ameisen, die ihr ganzes Leben im Nest verbringen, leben länger als Futtersammlerinnen und Soldaten, selbst wenn letztere genetisch auf ein längeres Leben programmiert sind. Der Grund ist, dass Soldaten und Futtersammlerinnen früher oder später meist Raubtieren oder anderen Ameisen zum Opfer fallen und vor Erreichen ihrer physiologischen Altersgrenze sterben.
• Dauer des Larvenstadiums. Bei Ameisen, die jenseits des Polarkreises leben, entwickeln sich die Larven aufgrund der sehr kurzen warmen Jahreszeit über mehrere Jahre, und die erwachsenen Ameisen leben dann noch einige weitere Jahre.
• Temperaturbedingungen: Das Leben von Ameisen bei relativ niedrigen Temperaturen erweist sich als länger als das von Artgenossen, die in wärmeren Gegenden leben.

Bei einigen Ameisenarten ohne klare Kasteneinteilung (z. B. bei der Schwarzen Gartenameise oder der Pharaoameise) gibt es eine Art „Karriereleiter“ im Nest. Eine neugeborene Ameise kümmert sich zunächst um Larven und Eier, dann um den Nestbau und am Ende ihres Lebens um die Nahrungssuche und -beschaffung.

Das ist sehr logisch – im Ameisenhügel konzentriert sich stets die größte Anzahl an überlebensfähigen Individuen, und aufgrund der hohen Sterblichkeit unter den Futtersammlerinnen werden deren Reihen nur bei Bedarf mit Individuen aufgefüllt, die „ihre Zeit bereits hinter sich haben“.

 

Langlebige Ameisen und einige Rekorde

Als die langlebigsten gelten große tropische Ameisen, deren Leben im Ameisenhügel verläuft. Darunter sind die Bulldoggenameisen, deren Arbeiterinnen bis zu 5 Jahre und deren Königinnen bis zu 20-22 Jahre alt werden können.

Asiatische und afrikanische Wanderameisen leben deutlich kürzer, sind aber für andere Rekorde bekannt. Die Königin der afrikanischen schwarzen Wanderameise kann beispielsweise eine Länge von 5 cm erreichen und ist damit die größte Ameise überhaupt. Die Königin der asiatischen Wanderameise kann bis zu 120.000 Eier pro Tag legen – etwa 2 Eier pro Sekunde. Eine solche Fruchtbarkeit können kaum andere Lebewesen auf der Erde vorweisen.

Die kürzeste Lebensdauer haben kleine parasitäre Ameisen, die von den Vorräten in fremden Ameisenhaufen leben. Das Leben der Arbeiterinnen solcher Ameisen währt nur wenige Wochen.

 

Wie Ameisen im Ameisenhaufen leben

Alle Ameisen leben in großen Familien mit einer mehr oder weniger komplexen Struktur. Bei primitiveren Ameisen gibt es keine ausgeprägte Unterteilung in Kasten, und jede Arbeiterin kann verschiedene Aufgaben übernehmen. Evolutionär fortgeschrittenere Ameisen haben in jeder Familie mehrere Kasten, deren Vertreter streng definierte Aufgaben ausführen.

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Bei Blattschneiderameisen gibt es beispielsweise sieben Kasten in einer Familie, die sich in Größe und Aussehen unterscheiden. Insgesamt übernehmen alle Ameisen 29 verschiedene Funktionen.

Die Familien, in denen Ameisen leben, können aus einigen Dutzend bis zu mehreren Millionen Individuen bestehen. Bei Wanderameisen umfasst eine Familie beispielsweise 2 bis 20 Millionen Ameisen.

Ein kurzer Einblick in das Leben der Wanderameisen ist im Video zu sehen.

 

Fesselndes Video: Jagd der Wanderameisen

Fast alle Ameisen leben in Ameisenhaufen, die sie entweder selbst bauen oder für die sie verschiedene Hohlräume in der Erde, im Holz, unter Steinen oder in menschlichen Behausungen umgestalten. Das Leben der Ameisen im Ameisenhaufen ist von höchster Organisation und Ordnung geprägt.

Jedes Mitglied einer großen Familie kennt genau seine Aufgaben und erfüllt sie mit größter Sorgfalt. Die Kommunikation zwischen den Insekten erfolgt über chemische Signale, und Neuigkeiten verbreiten sich hier sehr schnell. Beispielsweise weiß innerhalb weniger Minuten nach dem Tod der Königin jede Ameise davon.

Im Video ist das Leben der Ameisen in einem Ameisenhaufen, der in einem speziellen Glasformicarium eingerichtet ist, gut zu sehen:

 

Video über das Leben der Ameisen im Formicarium — dem heimischen Ameisenhaufen

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Wanderameisen sind eine bekannte Ausnahme von der Regel. Sie haben keinen festen Ameisenhaufen und ziehen ständig auf der Suche nach Futtergründen umher. Dabei verhaken sich die Arbeiterameisen am provisorischen Standort mit ihren Kiefern an den Körpern der Nachbarn und bilden einen riesigen kugelförmigen Ameisenhaufen, in dem das Leben weiter tobt.

Ameisen leben praktisch auf der ganzen Welt. Sie fehlen nur in Grönland, in der Antarktis und auf einigen ozeanischen Inseln. Dort, wo Ameisen vorkommen, haben sie fast alle Biotope erobert, bewohnen die Permafrostzone, Wälder, Bäume, Steppen und sogar Wüsten, in denen sie sich von Insekten ernähren, die der Hitze erliegen. Aber unabhängig vom Biotop stellt der Ameisenhaufen jeglicher Ameisen eine komplexe Struktur dar, in der Eier und Larven in für sie optimalen Mikroklimabedingungen gehalten werden.

 

Ein wenig über das Leben des Ameisenhaufens im Allgemeinen

Fast jeder Ameisenhaufen beginnt mit einem kleinen Loch oder einem Hohlraum unter einem Stein, in dem sich ein befruchtetes Weibchen versteckt. Ohne zu fressen und ohne an die Oberfläche zu kommen, legt es die ersten Eier und füttert seine ersten Helfer mit speziellen trophischen Eiern.

Und erst nachdem sich die erste Nachkommenschaft von Larven zu erwachsenen Ameisen entwickelt hat, beginnt das Weibchen, Nahrung von ihnen zu erhalten. Sie beginnen dann, sich um die Eier zu kümmern und den Ameisenhaufen zu erweitern.

Bei vielen Ameisen wird der gesamte Abfall aus dem Ameisenhaufen in der Nähe des Ausgangs abgelagert, und daraus bilden sich große Haufen. Solche Ameisenhaufen sind in unseren Wäldern bekannt – sie können eine Höhe von 2 m erreichen.

Die Lebensweise der Ameisen in den nördlichen Breiten beinhaltet ein langes Überdauern der Winterperiode. In den Gebieten, in denen unter der Erde positive Temperaturen erhalten bleiben, halten die Ameisen keinen Winterschlaf, bereiten aber Vorräte für den Winter vor, und der Ameisenhaufen lebt den ganzen Winter über normal weiter. Dabei hört das Weibchen auf, Eier zu legen, und alle Ausgänge des Ameisenhaufens werden zugemauert.

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Ernteameisen können im Ameisenhaufen bis zu 1 kg Körner und Samen sammeln, die von der Kolonie in der kalten Jahreszeit zur Ernährung genutzt werden.

Dort, wo der Boden gefriert, können Ameisen in einem Zustand der Unterkühlung überwintern. Auch hier stellen sie Rekorde auf: Die Larven der Kamtschatka-Ameisen können sich auf minus 50 °C abkühlen. Natürlich bewegen sich die Insekten in dieser Zeit nicht, und ihre inneren Organe arbeiten praktisch nicht.

Normalerweise schlüpfen einmal im Jahr im Ameisenhaufen geschlechtsreife Individuen, die gleichzeitig ausschwärmen, sich paaren und dann suchen die Weibchen nach neuen Orten für Ameisenhaufen. Manchmal teilt sich eine sehr große Familie, und ein Teil von ihr zieht an einen neuen Ort, um eine neue Kolonie zu gründen.

Insgesamt sind Ameisen ein Beispiel für Altruismus und vollständige Selbstaufopferung zum Wohle der Kolonie. Jede von ihnen ist bereit zu sterben, um den Ameisenhaufen vor Feinden zu schützen, und jede arbeitet ihr ganzes kurzes oder langes Leben selbstlos. Es ist nicht verwunderlich, dass Ameisen heute die zahlreichsten Insekten auf der Erde sind und jede andere Gruppe von Gliederfüßern an Individuenzahl übertreffen.

 

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