Die Königin der Hausameise

Das gesamte Leben einer Kolonie von Hausameisen dreht sich um die Königin. Sie besorgt keine Nahrung, verteidigt nicht den Bau und räumt keinen Müll weg. Doch gerade die Ameisenkönigin legt die Eier und sorgt für ständigen Nachwuchs in der Familie.

Von ihrem Wohlbefinden hängt die Überlebensfähigkeit der Kolonie und die Verbreitung der gesamten Art ab. Daher ist die Königin der Hausameise die wichtigste Einheit dieser Art.

Zur Kenntnis

Der wissenschaftliche Name der Hausameise ist Pharaoameise. Im Folgenden werden wir gelegentlich diesen Begriff verwenden.

Interessanterweise unterscheiden sich die Beziehungen der Königin zu anderen Koloniemitgliedern bei Pharaoameisen etwas von denen anderer Arten. Vielleicht haben sich Hausameisen deshalb schneller und umfassender auf der ganzen Welt verbreitet als ihre anderen Verwandten.

 

Königin der Hausameise: Fotos, Beschreibung, Körperbau

Die Königin der Hausameisen ist etwa doppelt so groß wie Arbeiterinnen und erreicht eine Länge von 4-4,5 mm. Ihre Körperfarbe ist dunkelbraun mit deutlich sichtbaren dünnen rötlichen Binden am hinteren Teil des Hinterleibs. Auf dem Foto unten sind diese Farbmerkmale des Insekts gut zu erkennen:

Insgesamt sieht die Königin der Hausameise nicht einfach wie eine vergrößerte Arbeiterin aus. Ihr Hinterleib ist im Verhältnis zum Hauptkörper deutlich größer, und sie ist insgesamt massiger und weniger beweglich.

Der charakteristischste Unterschied zwischen der Königin und einer Arbeiterin ist der vergrößerte Brustkorb (das zweite Körpersegment nach dem Kopf). Bei Arbeiterinnen ist der Brustkorb sehr klein und nicht größer als der Kopf selbst.

Eine Königin, die bereits eine Kolonie gegründet hat, hat keine Flügel. Im Ameisenhaufen selbst sind junge Weibchen, die zur Befruchtung bereit sind, geflügelt und kaum von Männchen zu unterscheiden. Dabei brauchen sie ihre hellen, langen Flügel eigentlich nicht: Bei Pharaoameisen gibt es keinen Hochzeitsflug.

Das folgende Foto zeigt mehrere geflügelte Weibchen:

Zur Kenntnis

Alle Arbeiterinnen im Nest der Hausameisen sind Weibchen, die nicht zur Fortpflanzung fähig sind. Daher ist die Frage „Wie sieht ein Weibchen der Hausameise aus“ wohl sinnlos.

Bei anderen Ameisenarten wird ein Weibchen ab dem Zeitpunkt Königin genannt, wenn es die Kolonie verlässt und eine eigene gründet. Bei Hausameisen gründet die Königin keine separate Kolonie, und darin liegt die ganze Schwierigkeit der Bekämpfung dieser Schädlinge.

Auf dem Foto unten ist eine Königin der Hausameise umgeben von Arbeiterinnen zu sehen:

 

Ein wenig Biologie: Wie die Königin lebt und wovon sie sich ernährt

Bei den meisten Ameisen schlüpfen im Ameisenhaufen einmal im Jahr aus den Puppen zahlreiche fortpflanzungsfähige Weibchen und Männchen, die sich während des sogenannten Hochzeitsflugs paaren. Die befruchteten Weibchen kehren danach nicht mehr in die heimische Kolonie zurück, sondern verteilen sich in der Umgebung und versuchen, Orte zu finden, an denen sie ihre ersten Eier ablegen und Arbeiterinnen aufziehen können.

Gleich nach dem Hochzeitsflug beißt sich das Weibchen seine Flügel ab und erhält so zusätzliche Nährstoffe für die Gründung einer neuen Siedlung.

Bei Hausameisen verläuft dieser Prozess anders. Bei ihnen sind Männchen ständig in geringer Anzahl in der Kolonie vorhanden. Die Arbeiterameisen füttern sie, behandeln sie insgesamt jedoch „nicht sehr respektvoll“, fast wie einfache Samenbanken.

Das ist interessant

In der Kolonie der Hausameisen sind nur 10-15 % der Individuen mit der Futtersuche beschäftigt und verlassen den Ameisenhaufen. Die übrigen Arbeiterinnen sind mit der Versorgung der Königin und der Pflege der Brut beschäftigt. Die Insekten, die Sie manchmal sehen, zum Beispiel in der Küche, sind also nur ein kleiner Teil der großen Menge, die sich irgendwo in der Nähe des Hauses entwickelt…

Fortpflanzungsfähige Weibchen erscheinen in der Kolonie, wenn sie eine bestimmte Größe erreicht hat. Sie werden von Männchen befruchtet und bleiben hier, um zu leben und sich zu vermehren. So können in einer Kolonie von Hausameisen mehrere hundert Königinnen leben. Sie zeigen keine Feindseligkeit gegeneinander.

Das ist interessant

Experten zufolge besprüht die Königin bei einer geringen Anzahl von Ameisen in der Kolonie die Eier mit speziellen Pheromonen, die die sexuelle Entwicklung der Ameisen blockieren. Aus diesen behandelten Eiern schlüpfen Arbeiterameisen. Wenn die Kolonie zu groß wird, hat die Königin einfach nicht genug Pheromone, und die unbehandelten Eier entwickeln sich normal. So hat die Natur die Entwicklung der Arbeitskräfte zu Beginn des Ameisenhaufens und die Möglichkeit seines Wachstums vorgesehen – sobald eine bestimmte Größe erreicht ist.

Wenn es den Ameisen in einem Ameisenhaufen zu eng wird, zieht ein Teil von ihnen an benachbarte geeignete Orte um. Dabei entsteht kein neuer Ameisenhaufen: Zwischen der „Metropole“ und den „Kolonien“ besteht eine feste Verbindung, Königinnen können von einem Nest zum anderen wandern, und die Ameisen tauschen Nahrung aus.

Auf diese Weise entsteht ein Superameisenhaufen mit einer großen Anzahl autonomer Gebilde. Es ist äußerst schwierig, ihn zu vernichten: Dazu müssen alle Nester gefunden und alle Königinnen darin getötet werden.

Das folgende Foto zeigt eine Ameisenkönigin der Hausameisen in der Nähe von Eiern:

Die Ameisenkönigin wird 12 bis 15 Jahre alt und legt in ihrem Leben mehr als 500.000 Eier. Die Arbeiterameisen füttern sie mit herbeigeschaffter Nahrung oder ihrem eigenen Kropfsekret.

Dank der großen Anzahl sich vermehrender Königinnen in der Kolonie begegnen die Arbeiterameisen jeder einzelnen, selbst derjenigen, die die Kolonie gründet, nicht besonders ehrerbietig: Sie treiben die Königinnen von Nest zu Nest und können sogar diejenige töten, die zu wenige Eier legt. Dadurch erklärt sich die hohe Fortpflanzungseffizienz der Hausameisen.

 

Fortpflanzung und Verbreitung der Hausameisen: Die Rolle der Königin im Schauspiel des Lebens

Im Großen und Ganzen erfüllt die Königin in der äußerst pragmatischen Kolonie der Hausameisen die Rolle eines Eierfließbandes. Das Verhältnis der Arbeiterameisen zu ihr kann mit dem eines Bauern zu seiner Kuh verglichen werden: Sie wird geliebt und umsorgt, aber falls sie stirbt, gibt es immer einige junge Königinnen als Reserve, und es kommt zu keiner Katastrophe.

Kolonien der Pharaoameisen können sich unter Bildung einer neuen Siedlung teilen. In diesem Fall ziehen mehrere Königinnen und mehrere hundert Arbeiterameisen an einen separaten, in der Regel bereits vorbereiteten Ort für die neue Kolonie.

Gegenüber Nachbarn zeigen die Vertreter einer Kolonie keine Feindseligkeit. Allerdings ist eine solche Ansammlung von Kolonien von einem diffusen Ameisenhaufen zu unterscheiden, der über für Ameisenverhältnisse riesige Flächen verteilt ist.

Das ist interessant

Die größte bisher erforschte Kolonie von Pharaoameisen hatte 340.000 Arbeiterinnen. Die übliche Populationsgröße eines Ameisennestes liegt bei 10.000 bis 15.000 Individuen. Die Mindestanzahl, die nach einer Katastrophe ausreicht, damit die Kolonie ihre Zahl wiederherstellt, beträgt einige Dutzend Ameisen.

Heute zieht das Phänomen der Existenz einer Königin bei Ameisen und ihre Aufteilung in Kasten die Aufmerksamkeit einer großen Anzahl von Wissenschaftlern auf sich, von Verhaltensforschern bis zu Evolutionstheoretikern. Es wird angenommen, dass genau diese Hierarchie in der Ameisenkolonie es ihnen ermöglicht hat, zur am weitesten entwickelten, zahlreichsten und gegenüber Naturkatastrophen widerstandsfähigsten Insektengruppe auf dem Planeten zu werden.

In der Tätigkeit eines Ameisenhaufens gibt es viele Ähnlichkeiten mit der Tätigkeit eines intelligenten Wesens, aber gleichzeitig kann man die Ameisenkönigin nicht mit einem Organ im menschlichen Körper vergleichen. Der Ameisenhaufen ist ein Organismus besonderer Art, und die Königin darin ist die Ursache und die Hauptkomponente für die Fortpflanzung. Und die besondere Stellung der Königin bei Hausameisen hat es ihnen ermöglicht, zur am weitesten verbreiteten Ameisenart auf dem Planeten zu werden.

 

Das Ameisennest von innen: 900-fach beschleunigte Aufnahmen