Interessante Fakten aus dem Leben der Ameisen

Ameisen gehören zu den am höchsten organisierten Insekten auf dem Planeten. Ihre Fähigkeit zur Kooperation und Selbstaufopferung für das Wohl der Kolonie, ihre hohe Anpassungsfähigkeit und Tätigkeiten, die in ihrer Komplexität an intelligentes Verhalten erinnern – all das hat seit jeher die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern auf sich gezogen. Und heute sind der Wissenschaft zahlreiche interessante Fakten über Ameisen bekannt, von denen manche nur einem kleinen Kreis von Spezialisten vertraut sind und andere gängige Mythen widerlegen. Zum Beispiel…

 

Ameisen sind die zahlreichsten Insekten auf der Erde

Nach Berechnungen eines der angesehensten Myrmekologen der Welt, Edward Wilson, leben heute auf der Erde zwischen 1 und 10 Billiarden einzelne Ameisen – also zwischen 10 hoch 15 und 10 hoch 16 Individuen.

Unglaublich, aber wahr – auf jeden lebenden Menschen kommen etwa eine Million dieser Kreaturen, und ihre Gesamtmasse entspricht in etwa der aller Menschen.

Zur Kenntnis

Myrmekologie ist die Wissenschaft von den Ameisen. Dementsprechend ist ein Myrmekologe ein Wissenschaftler, der sich hauptsächlich mit der Erforschung dieser Insektengruppe befasst. Dank der Arbeit solcher Wissenschaftler wurden sehr interessante Fakten über Ameisen bekannt, die das wissenschaftliche Verständnis dieser Insekten erweiterten.

Auf der Pazifikinsel Weihnachtsinsel kommen auf einen Quadratmeter Bodenfläche etwa 2200 Ameisen und 10 Nestöffnungen. Und in den Savannen Westafrikas zum Beispiel entfallen auf jeden Quadratkilometer Fläche 2 Milliarden Ameisen und 740.000 Nester!

Eine solche Anzahl und Dichte erreicht keine andere Insektengruppe.

 

Unter Ameisen finden sich die gefährlichsten Insekten der Welt

Wahrscheinlich fürchten sich die Bewohner des äquatorialen Afrikas vor nichts so sehr wie vor Wanderameisen, nicht einmal vor Giftschlangen, großen Raubtieren oder Spinnen. Eine Kolonne von mehreren Millionen Insekten, deren Soldaten mit kräftigen Kiefern ausgestattet sind, vernichtet nahezu alles Lebendige auf ihrem Weg. Solche Züge sind der Schlüssel zum Überleben des Ameisenhaufens.

Weitere interessante Fakten: Wanderameisen gehören zu den größten Ameisen überhaupt. Ein Soldat kann eine Länge von 3 cm erreichen, die Königin sogar 5 cm.

Wenn die Bewohner eines Dorfes erfahren, dass eine solche Kolonie durch ihre Siedlung ziehen wird, verlassen sie ihre Häuser und nehmen alle Haustiere mit. Wenn man eine Ziege im Stall vergisst, wird sie von den Ameisen zu Tode gebissen. Dafür vernichten sie in den Dörfern alle Kakerlaken, Ratten und Mäuse.

Die Kugelameise gilt jedoch als die gefährlichste Ameise der Welt: 30 ihrer Bisse pro 1 kg Körpergewicht des Opfers sind tödlich. Der Schmerz ihrer Bisse übertrifft den aller Wespen und hält bis zu einem Tag an.

Bei indianischen Stämmen Südamerikas wird zur Initiation eines Jungen zum Mann ein Ärmel mit lebenden Ameisen auf seinen Arm gesteckt. Nach den Bissen sind die Hände des Jungen für mehrere Tage gelähmt und geschwollen, manchmal kommt es zu einem Schock und die Finger werden schwarz.

 

 

Ameiseneier sind eigentlich keine Eier

Das, was umgangssprachlich als Ameiseneier bezeichnet wird, sind in Wirklichkeit sich entwickelnde Ameisenlarven. Die eigentlichen Ameiseneier sind sehr klein und für den Menschen von keinem praktischen Interesse.

In Afrika und Asien werden Ameisenlarven jedoch gerne gegessen – ein solches Gericht ist reich an Eiweiß und Fetten. Außerdem sind Ameisenlarven ein ideales Futter für die Küken verschiedener Zier- und Ziervögel.

 

Ameisen sind eine bekannte Delikatesse.

Das bekannteste Gericht aus Ameisen ist die Soße aus Holzameisen, die in Südostasien als Gewürz verwendet wird.

In dieser Hinsicht sind Honigameisen sehr interessant. In jedem ihrer Nester gibt es einige Dutzend bis mehrere Hundert Ameisen, die von den anderen Koloniemitgliedern als Nahrungsreservoirs genutzt werden. Sie werden in der Regenzeit speziell gemästet, ihr Hinterleib füllt sich mit einer Mischung aus Wasser und Zucker und bläht sich so stark auf, dass sich das Insekt nicht mehr bewegen kann.

In der Trockenzeit lecken andere Individuen des Ameisennestes das ständig von diesen lebenden Fässern abgesonderte Sekret und können so ohne äußere Nahrungsquellen auskommen. Diese Ameisen werden dort, wo sie vorkommen – in Mexiko und im Süden der USA – aktiv gesammelt und gegessen. Ihr Geschmack erinnert an Honig.

Eine weitere interessante Tatsache gastronomischer Art: In Thailand und Myanmar werden Ameisenlarven als Delikatesse verzehrt und auf Märkten lose verkauft. In Mexiko werden die Larven großer Ameisen auf die gleiche Weise gegessen wie in Russland der Kaviar von Fischen.

 

Ameisen und Termiten sind völlig unterschiedliche Insekten.

Tatsächlich gehören Ameisen zur Ordnung der Hautflügler, und ihre nächsten Verwandten sind Wespen, Bienen, Blattwespen und Schlupfwespen.

Termiten hingegen sind eine relativ isolierte Insektengruppe, die mit Schaben verwandt ist. Einige Wissenschaftler ordnen sie sogar in die Ordnung der Schabenartigen ein.

Das ist interessant

Die komplexe Sozialstruktur eines Termitennestes, die der eines Ameisennestes ähnelt, ist nur ein Beispiel für Konvergenz in der Tierwelt, die Entwicklung ähnlicher Merkmale bei Vertretern verschiedener Gruppen, die sich in ähnlichen Bedingungen wiederfinden.

Bemerkenswert ist, dass in äquatorialen Afrika ein Säugetier lebt, der Nacktmull, dessen Kolonien ebenfalls an Ameisenkolonien erinnern: Bei den Nacktmullen pflanzt sich nur ein einziges Weibchen fort, während die anderen Individuen es versorgen, füttern und die Höhlen erweitern.

 

Die überwältigende Mehrheit der Ameisen sind Weibchen

Alle Arbeiterameisen und Soldatenameisen in jedem Ameisenhaufen sind Weibchen, die sich nicht fortpflanzen können. Sie entwickeln sich aus befruchteten Eiern, während sich aus unbefruchteten Eiern Männchen entwickeln.

Ein interessanter Fakt über Ameisen: Ob aus dem Ei eine Arbeiterameise oder eine zukünftige Königin wird, hängt davon ab, wie die Larve ernährt wird. Die Arbeiterameisen können selbst entscheiden, wie sie die Brut füttern und wie viele zukünftige Königinnen sie aufziehen.

Bei einigen Ameisenarten gibt es keine Königin als solche, und alle Arbeiterweibchen können sich fortpflanzen. Es gibt auch Arten, in deren Nestern mehrere Königinnen leben. Ein klassisches Beispiel dafür sind die Nester der Hausameisen (Pharaoameisen).

 

Eine Ameisenkönigin kann bis zu 20 Jahre alt werden

Die übliche Lebensdauer einer Königin, die eine Kolonie gründen konnte, beträgt 5-6 Jahre, aber einige werden 12 oder sogar 20 Jahre alt. In der Insektenwelt ist das ein Rekord: Die meisten Einzelinsekten, selbst von größerer Größe, leben nur wenige Monate. Nur bei einigen Zikaden und Käfern kann die gesamte Lebensdauer einschließlich des Larvenstadiums 6-7 Jahre erreichen.

Dieser interessante Fakt aus dem Leben der Ameisen bedeutet keineswegs, dass alle Königinnen eine solche Lebensdauer haben: Die meisten befruchteten Weibchen sterben nach dem Sommer, und ein erheblicher Teil der gegründeten Kolonien stirbt ebenfalls aus verschiedenen Gründen bereits im ersten Jahr ihres Bestehens.

 

Es gibt Sklavenhalterameisen

Die Beziehungen zwischen verschiedenen Ameisen sind so vielfältig, dass Menschen sie manchmal beneiden könnten.

Zum Beispiel können die Arbeiterameisen der gesamten Gattung der Amazonenameisen sich nicht selbstständig ernähren und das Nest versorgen. Dafür können sie die Nester anderer, kleinerer Ameisenarten angreifen und daraus Larven stehlen. Die Ameisen, die sich aus diesen Larven entwickeln, werden sich in Zukunft um ihre eigene Königin und die Soldaten nicht kümmern.

Bei anderen Arten hat sich dieses Verhalten so weit entwickelt, dass die Königin einfach in einen fremden Ameisenhaufen eindringt, die dort lebende Königin tötet, und die Arbeiterameisen sie als ihre eigene anerkennen und sich um sie und ihre Nachkommen kümmern. Der Ameisenhaufen selbst ist danach dem Untergang geweiht: Aus den Eiern eines solchen Weibchens entwickeln sich nur Weibchen, die fähig sind, einen Ameisenhaufen einer anderen Art zu erobern, und mit dem Tod aller Arbeiterameisen wird die Kolonie leer sein.

Es gibt auch mildere Fälle von Sklaverei. Zum Beispiel entführt eine Königin zur Gründung einer Kolonie einige Puppen, und die aus ihnen schlüpfenden Ameisen helfen ihr in der Anfangsphase der Kolonieentwicklung. Danach entwickelt sich die Kolonie durch die Kräfte der eigenen Nachkommen der Königin.

 

Ameisen können lernen

Interessante Fakten über Ameisen in Bezug auf das Phänomen des Lernens ziehen die Aufmerksamkeit vieler Wissenschaftler auf sich.

Bei einigen Ameisenarten zum Beispiel lehren die Individuen, die Futter gefunden haben, andere, den Ort mit Nahrung zu finden. Wenn beispielsweise bei Bienen diese Information durch einen besonderen Tanz übermittelt wird, bringt die Ameise einer anderen gezielt den Weg zu einer bestimmten Route bei.

 

Video: Ameisen bauen mit ihren Körpern eine lebende Brücke

Experimente haben auch gezeigt, dass die lehrende Ameise während des Lernprozesses viermal langsamer zum Zielpunkt gelangt, als wenn sie allein dorthin gekommen wäre.

 

Ameisen betreiben Landwirtschaft

Diese interessante Eigenschaft der Ameisen ist seit langem bekannt – südamerikanische Blattschneiderameisen nutzen die komplexeste Nahrungskette im Tierreich:

• Einige Mitglieder der Kolonie beißen ein großes Stück Baumblatt ab und bringen es in den Ameisenhaufen

• kleinere Individuen, die die Kolonie nie verlassen, kauen die Blätter, vermischen sie mit Exkrementen und Teilen eines speziellen Pilzgeflechts
• Die entstandene Masse wird auf speziellen Bereichen des Ameisenhaufens – echten Beeten – abgelegt, auf denen sich Pilze entwickeln, die die Ameisen mit proteinreicher Nahrung versorgen.

Interessant an Ameisen ist, dass sie die Fruchtkörper selbst nicht fressen – sie ernähren sich von speziellen Auswüchsen des Pilzgeflechts. Ein Teil der Koloniemitglieder beißt ständig die entstehenden Fruchtkörper ab, damit das Pilzgeflecht keine nützlichen Stoffe für nutzlose Stiele und Hüte verschwendet.

Das ist interessant

Wenn ein befruchtetes junges Weibchen das Nest verlässt, trägt es in einer speziellen Tasche auf dem Kopf ein winziges Stück des Pilzgeflechts mit sich. Dieser Vorrat ist die Grundlage für das Wohlstand der zukünftigen Kolonie.

Außer den Ameisen haben nur der Mensch und die Termiten gelernt, andere Lebewesen zu ihrem Nutzen zu kultivieren.

 

Beziehungen zwischen Ameisen und Blattläusen

Die Hirtentendenzen der Ameisen sind vielen bekannt: Manche Ameisenhaufen sind so abhängig von einem Blattlausvolk, dass sie bei dessen Aussterben ebenfalls zugrunde gehen. Wissenschaftler glauben, dass die Absonderung des Sekrets ursprünglich eine Schutzreaktion der Blattläuse gegen Angreifer war, nur war das Sekret selbst stark riechend und giftig.

Eines Tages jedoch gab die natürliche Selektion den Schädlingen ein, dass man Ameisen nicht vertreiben, sondern anlocken und dazu bringen kann, sie zu beschützen. So entstand ein einzigartiges Beispiel für eine Symbiose zwischen zwei völlig unterschiedlichen Insektengruppen: Blattläuse teilen mit Ameisen ihre süßen, nützlichen und nahrhaften Ausscheidungen, und die Ameisen beschützen sie dafür.

Die Ausscheidungen der Blattläuse, die Ameisen anlocken, werden Honigtau genannt. Neben Blattläusen teilen auch Schildläuse, Wollläuse und einige Zikaden diesen mit Ameisen.

Interessanterweise haben viele Insekten gelernt, ein für Ameisen attraktives Sekret abzusondern, um in deren Nester einzudringen. Einige Käfer, Raupen und Schmetterlinge ernähren sich von den Vorräten der Ameisen im Ameisenhügel, während die Ameisen sie aufgrund ihrer Fähigkeit, Honigtau zu teilen, nicht angreifen. Wieder andere dieser Gäste in Ameisennestern fressen schlichtweg die Larven der Ameisen, und die Ameisen sind bereit, ihnen den Verrat für einen Tropfen des süßen Sekrets zu verzeihen.

Oben sind nur einige interessante Fakten über Ameisen aufgeführt. In der Biologie jeder Art dieser Insekten lässt sich etwas Einzigartiges und Originelles finden.

Genau aufgrund dieser Einzigartigkeit und der Fülle spezifischer Anpassungsmerkmale ist es ihnen gelungen, eine der zahlreichsten und fortschrittlichsten Gruppen der Gliederfüßer überhaupt zu werden.

 

Interessantes Video: Kampf zwischen zwei Ameisenkolonien