Wie viele Beine haben Ameisen?

Die Antwort auf die Frage, wie viele Beine eine Ameise hat, ist sehr einfach: Jede Ameise hat 6 Beine. Dabei spielen Art, Größe, Farbe und Lebensraum keine Rolle – das ist das Hauptmerkmal, das jede Ameise von ihren entfernten Verwandten – Milben, Spinnen und Krebstieren – unterscheidet. Im Erwachsenenstadium sind bei allen Ameisen alle sechs Beine gut sichtbar und unterscheidbar, daher ist es relativ einfach, sie zu zählen.

Jedes Beinpaar der Ameise befindet sich an einem separaten Brustsegment. Diese Segmente haben bei verschiedenen Ameisenarten und sogar bei einzelnen Kasten derselben Art unterschiedliche Größen und Proportionen, aber insgesamt ist die Anordnung der Beine für alle Ameisen gleich.

Die Vorderbeine der Ameisen befinden sich am Vorderbrustabschnitt. An diesen Beinen haben Ameisen eine spezielle Vorrichtung, die einem kleinen Bürstchen ähnelt. Mit diesem können sie ihre Fühler und anderen Beine reinigen.

An den Hinterbeinen der Ameise befinden sich Sporen, die verschiedene Funktionen erfüllen. Meistens werden sie von Soldatenameisen verwendet, um an Kämpfen mit anderen Ameisen teilzunehmen.

Dank des besonderen Baus ihrer Beine erhalten Ameisen viele nützliche Fähigkeiten.

 

Wie halten sich Ameisen an senkrechten Oberflächen fest?

Oberflächen praktisch jeden Glätte- und Senkrechtigkeitsgrades sind für Ameisen kein Hindernis. Je kleiner die Ameise, desto glattere Oberflächen kann sie erklimmen. Beispielsweise bewegt sich die Pharaoameise problemlos auf Glas, was beispielsweise eine Schabe nicht kann.

Bei akrobatischen Kunststücken dieser Art helfen den Ameisen winzige Zacken an ihren Beinen, mit denen sie sich erfolgreich an Vorsprüngen festhalten können, die nur unter dem Mikroskop sichtbar sind. In der Natur sind Baumstämme und Steinoberflächen für sie natürlich wie eine bequeme Treppe.

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Einige Ameisen aus der Familie der Phaetonameisen können mit einer Geschwindigkeit von etwa 4 km/h laufen und gehören damit zu den schnellsten Insekten überhaupt (der derzeitige Laufrekord wird von Sandlaufkäfern und Madagaskar-Fauchschaben gehalten). Die Beine sind die einzige Rettung für diese Ameisen, die in einigen der extremsten Lebensräume der Welt leben – in sandigen und lehmigen Wüsten Afrikas, Asiens und Amerikas. Diese Ameisen können Lufttemperaturen von bis zu 50 °C aushalten, aber wenn eine Ameise unter solchen Bedingungen zu lange in der Sonne bleibt und nicht rechtzeitig zum Ameisenhaufen zurückläuft, brät sie einfach.

Darüber hinaus können einige Ameisen dank ihrer Beine schwimmen. Das zeichnet zum Beispiel die australischen Bulldoggenameisen aus, die in vielerlei Hinsicht einzigartige Insekten sind. Sie können Wasserhindernisse mit einer Breite von 15 cm problemlos durchschwimmen (zum Beispiel kleine Pfützen).

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Bulldoggenameisen können auch große Sprünge machen – bis zu 50 cm weit. Sie tun dies jedoch nicht mit ihren Beinen, sondern stoßen sich mit ihren Kiefern vom Boden ab.

 

6 Beine als charakteristisches Merkmal von Ameisen

Anhand der Anzahl der Beine unterscheiden sich Ameisen von den meisten anderen Gliederfüßern. So können biologisch unerfahrene Touristen Ameisen mit sehr kleinen Milben oder Spinnen verwechseln. Alle Spinnentiere (zu denen auch Milben gehören) haben acht Beine, und erst durch das Zählen der Beine einer „Ameise“ kann man eindeutig sagen, ob es sich tatsächlich um eine Ameise handelt.

Außer Spinnen und Milben gibt es in der Fauna unseres Landes keine weiteren Gliederfüßer, mit denen man Ameisen verwechseln könnte. Allerdings imitieren einige Käfer die Körperform von Ameisen sehr geschickt, um in deren Ameisenhaufen einzudringen und dort zu leben. Solche Käfer fallen selten auf, und ohne spezielle Kenntnisse kann es sehr problematisch sein, sie von Ameisen zu unterscheiden.

Zur Kenntnis

Eine Ameisenkönigin von einer Arbeiterin zu unterscheiden ist recht einfach: Königinnen sind deutlich größer und massiger als Arbeiterameisen, haben aber ebenfalls 6 Beine.

 

Nutzen Ameisen ihre Beine nur zum Laufen?

Mit ihren Beinen können Ameisen eine Vielzahl von Aufgaben erledigen. Dank der Kraft ihrer Beine und der Fähigkeit, sie weiter als ihren eigenen Körper zu spreizen, kann eine Ameise durchaus eine Last heben und tragen, die 50-mal schwerer ist als sie selbst.

Zur Kenntnis

Aus rein physiologischer Sicht ist an diesen überragenden Fähigkeiten der Ameisen nichts Außergewöhnliches. Mit abnehmender Körpergröße eines Lebewesens verringert sich der Querschnitt seiner Muskeln unverhältnismäßig. Deshalb kann dieses winzige Insekt im Verhältnis zu seinem Körper ein Gewicht heben, das für einen Menschen 3 Tonnen entsprechen würde. Das Verhältnis von Muskelmasse zu Körpermasse ist bei der Ameise wesentlich größer als beim Menschen.

Wüstenameisen nutzen ihre Beine hingegen zum Messen von Entfernungen. Für sie sind die Beine eine Art Navigationsinstrument: Die Ameise merkt sich, wie viele Schritte sie nach jeder Kurve gemacht hat, und korrigiert auf dem Rückweg genau um diesen Winkel und die gleiche Anzahl von Schritten. Wenn die Beinlänge verändert wird (was Experimentatoren bei der Untersuchung dieses Phänomens taten), verfehlt die Ameise entweder ihr Ziel oder läuft im Gegenteil darüber hinaus.

Weberameisen, die weithin für ihre Kunstfertigkeit bei der Herstellung von Nestern aus Blättern bekannt sind, verwenden ihre Beine, um die Blätter zusammenzuziehen. Mehrere Ameisen (manchmal mehrere Dutzend) packen den Rand eines Blattes mit ihren Kiefern und den Rand eines anderen mit ihren Beinen. Dann drücken sie die Ränder aneinander, während andere Ameisen die Blätter mit einem Sekret verkleben, das von den Larven abgesondert wird. So entsteht ein sehr bequemes, hängendes Nest für eine ganze Kolonie, dessen lebendiges „Gerüst“ in den ersten Stunden die Arbeiterinnen bilden.

 

Drüsen an den Beinen als Orientierungswerkzeug

Ihre Beine nutzen Ameisen auch zur Übertragung von Duftsignalen. Wissenschaftler haben an den Beinen von Ameisen Drüsen entdeckt, die stark riechende Pheromone absondern. Die Ameisen hinterlassen diese Substanzen als Markierungen auf verschiedenen Objekten entlang ihres Weges und machen die Spur so für andere Artgenossen besser sichtbar.

Je mehr Ameisen einen solchen Pfad entlanglaufen, desto mehr Markierungen hinterlassen sie dort und desto attraktiver wird er für andere Artgenossen. Folglich erscheinen die am meisten besuchten Wege den Ameisen wie komfortable Autobahnen, während frisch markierte Routen für sie vergleichbar mit einem kaum begangenen Pfad im Wald sind.

Gerade aufgrund von Fehlern bei der Platzierung solcher Markierungen entstehen die berühmten Ameisenkreise: Wenn eine Ameise versehentlich im Kreis läuft und ihren eigenen Weg mit einer frischeren Spur schließt, folgt sie dem Instinkt und läuft dann weiter im Kreis. Es können sich auch einige seiner Artgenossen anschließen, und wenn die Anzahl der Ameisen einige Hundert übersteigt, kann ein solcher Kreis zu einer echten Katastrophe für die Kolonie werden – die Ameisen können darin bis zur völligen Erschöpfung laufen. Ein solcher Kreis kann jedoch nur unter Bedingungen entstehen, in denen es keine erkennbaren äußeren Orientierungspunkte gibt, sodass die Ameisen für die Navigation nur ihre eigenen Duftspuren verwenden müssen.

Wenn Sie also das nächste Mal eine Ameise sehen, schauen Sie sich ihre Beine genauer an. Diese dünnen und auf den ersten Blick unscheinbaren Organe helfen den kleinen Arbeitern, wahre Wunder zu vollbringen!

 

Interessantes Video über das erstaunliche Leben der Ameisen