Wie lange können Kakerlaken leben?

Es kursieren die unglaublichsten Legenden über die erstaunliche Widerstandsfähigkeit von Kakerlaken: Sie leben jahrelang, haben keine Angst vor Strahlung, brauchen weder Futter noch Wasser, und selbst ohne Kopf können sie weiter existieren, als ob sie ihn nie gebraucht hätten.

Natürlich sterben diese Parasiten unter starker radioaktiver Strahlung, wie jedes Lebewesen. Sie können jedoch eine Dosis überstehen, die 15-mal höher ist als die für Menschen unbedenkliche Grenze. Ob die Behauptungen, dass eine Kakerlake nicht nur ohne Wasser und Futter, sondern auch ohne Kopf überlebt und wie lange sie tatsächlich lebt, der Wahrheit entsprechen, muss jedoch noch genauer untersucht werden…

Lebensstadien einer Kakerlake

Alle Kakerlakenarten haben einen unvollständigen Entwicklungszyklus, d.h. ohne das Stadium der Verpuppung der Larve.

• Bei den meisten Arten legen die Weibchen nach der Befruchtung ihre Eier in eine Oothek (einen kleinen, hellen Beutel) und tragen diese am Hinterleib. Mit der Zeit verdunkelt sich die Oothek und beginnt aufgrund der heranwachsenden Eier anzuschwellen; dieser Vorgang dauert zwei bis vier Wochen;
• Weibchen einiger Arten werfen die Oothek an einem versteckten (warmen und feuchten) Ort ab, meist in einem schwer zugänglichen Spalt, wo daraus winzige weiße Kakerlaken (Nymphen) von etwa 3 mm Länge schlüpfen. Bei anderen Arten tragen die Weibchen die Oothek bei sich, bis die Eier schlüpfen, und kümmern sich sogar noch eine Weile danach um sie;
• Mit der Zeit verdunkeln sich die Nymphen und ihre Chitinhülle wird hart. Nach mehreren Häutungen wird aus der Nymphe ein erwachsenes Tier. Bei den sehr verbreiteten Roten Schaben dauert dies in der warmen Jahreszeit (bei Temperaturen von 30 Grad und mehr) etwa 2 Monate und bei einer Temperatur von 22 Grad bis zu einem halben Jahr. Die Lebensdauer eines erwachsenen Tieres (Imago) der Roten Schabe beträgt 20-30 Wochen;

Es stellt sich heraus, dass die Nymphe der Deutschen Schabe theoretisch etwa 9-12 Monate lebt, wenn nichts sie behindert.

Es gibt Schabenarten, die mehrere Jahre leben, darunter auch die Schwarze Schabe (kann bis zu zwei Jahre alt werden). Die Gesamtzahl der Individuen in einer Kolonie kann sich innerhalb von 3-4 Monaten um das Tausendfache erhöhen, nachdem eine geringe Anzahl von Parasiten in die Wohnung gelangt ist. Dieser Zeitraum ist auf die im Vergleich zu den Männchen längere Lebensdauer der Weibchen zurückzuführen, die sehr fruchtbar sind, sowie auf die lange Entwicklung der Eier.

Können Schaben ohne Nahrung leben?

Diese Insekten können tatsächlich recht lange ohne Nahrung auskommen. Rote Schaben leben ohne Nahrung bis zu 40 Tage, schwarze Schaben bis zu 70 Tage. Dies liegt daran, dass sie wechselwarme Tiere (poikilotherme Wesen) sind und daher keine Energie für die Aufrechterhaltung einer bestimmten Körpertemperatur aufwenden müssen.

Der Stoffwechsel solcher Organismen ist 20-mal langsamer als bei Warmblütern, und eine Schabe muss nur einmal Nahrung aufnehmen, um danach lange Zeit (sogar mehrere Wochen) ohne Hunger zu überleben.

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Andererseits sind bei poikilothermen Organismen externe Quellen der Hauptweg der Energiezufuhr, daher leben Schaben nur in beheizten Wohnungen, und bei Minustemperaturen nimmt ihre Zahl drastisch ab (dies kann zur Bekämpfung von Schaben durch Ausfrieren des Raumes genutzt werden).

Der Wasserbedarf von Schaben

Obwohl Schaben mehrere Wochen ohne Nahrung auskommen, sterben sie ohne Wasser innerhalb einer Woche, manchmal sogar früher. Dies liegt daran, dass Wasser eine außergewöhnliche Rolle im Leben jedes Organismus spielt, da es ein struktureller Bestandteil der Zelle ist und nahezu alle Stoffwechselprozesse, die aus einer Kette chemischer Reaktionen bestehen, unter Beteiligung von Wasser ablaufen.

Schaben können nicht lange ohne Wasser überleben und ernähren sich bevorzugt von feuchter Nahrung (Abfällen), da Wasser für den Verdauungsprozess selbst, für die Funktion der Speicheldrüsen und des Kreislaufsystems notwendig ist.

Zur Kenntnis

Die Wirkung vieler Insektizide nimmt deutlich ab, wenn Schaben Zugang zu Wasser haben — die Insekten trinken einfach und scheiden die schädlichen Stoffe (z. B. Borsäure) mit den Ausscheidungsprodukten aus.

Die hervorragenden Wärmeleiteigenschaften des Wassers bestimmen auch seine wichtige Rolle als Thermoregulator bei Lebewesen. So schützt die Absonderung überschüssiger Flüssigkeit über die Malpighischen Gefäße am Körper die Schaben vor Überhitzung, während die nachtaktive Lebensweise und die wasserabweisenden Chitinpanzer hingegen helfen, Wasser bei niedriger Luftfeuchtigkeit und zu hoher Temperatur zu sparen.

Leben Schaben ohne Kopf?

So seltsam diese Frage auch klingen mag, die Antwort „Ja, eine Schabe lebt ohne Kopf“ klingt noch seltsamer.

Amerikanische Wissenschaftler führten eine Reihe von Experimenten zur Enthauptung dieser Insekten durch, um deren Fortpflanzungsfähigkeiten zu untersuchen. Danach kamen die Forscher zu dem Schluss, dass nicht nur der Körper einer Kakerlake ohne Kopf lebt, sondern auch ihr Kopf (an einem kühlen Ort platziert und mit einer speziellen Lösung versorgt) durchaus ohne Körper existieren kann. Die enthaupteten und mit speziellem Wachs im Halsbereich versiegelten Körper der Kakerlaken wiederum leben laut dem Entomologen K. Tipping noch mehrere Wochen in einem Kolben.

Um zu verstehen, warum das möglich ist, muss man wissen, dass alle Lebenserhaltungssysteme der Insekten (Nerven-, Blutkreislauf-, Verdauungssystem) ganz anders aufgebaut sind als beim Menschen. So führt der Verlust des Kopfes beim Menschen zu einem kritischen Blutverlust, einem Abfall des Blutdrucks und einer Störung der Sauerstoffzufuhr sowie der wichtigen Nährstoffe zu den inneren Organen.

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Bei Insekten ist das Blutkreislaufsystem offen, es gibt keine feinen Kapillaren und der Druck spielt keine entscheidende Rolle. Laut dem Physiologen und Biochemiker J. Kankel werden die Halsgefäße, wenn man einer Kakerlake den Kopf abreisst, einfach durch geronnenes Blut versiegelt, und das Kreislaufsystem arbeitet weiter.

Natürlich gelangt Nahrung dennoch über die Mundorgane in das Verdauungssystem dieser Schädlinge. Allerdings kann eine Kakerlake ohne Kopf 9 Tage oder sogar länger überleben, da sie lange Zeit ohne Nahrung auskommen kann und eher durch Schimmel oder andere Mikroorganismen vernichtet wird, als an Hunger zu sterben.

Für den normalen Atmungsprozess benötigt der Mensch lebensnotwendig den Kopf, da sich dort Mund und Nase befinden, durch die die Luft gelangt, und das Gehirn, das diesen Prozess steuert. Bei Kakerlaken erfolgt der Atmungsprozess über spezielle Öffnungen am Körper, die als ‚Stigmen‘ bezeichnet werden, und ein Netzwerk kleiner Röhrchen – der Tracheen. Dabei ist das Gehirn nicht an der Atmung beteiligt, und nach Entfernung des Kopfes wird der Körper weiterhin in gleicher Weise mit Sauerstoff versorgt.

Darüber hinaus benötigen Kakerlaken das Gehirn als solches nicht besonders, da in jedem Körperabschnitt Nervenknoten (Ganglien) angeordnet sind, die für die grundlegenden Nervenfunktionen auf Reflexebene verantwortlich sind.

Kakerlaken, denen der Kopf fehlt, bewegen ihre Beine, stehen auf und laufen sogar weg. Allerdings erhalten, wie Nick Strausfeld von der University of Arizona anmerkt, die Köpfe dieser Insekten eine große Menge sensorischer Informationen vom Körper, sodass ihr Gehirn ohne Körper nicht normal funktionieren kann. So belegen durchgeführte Experimente, dass Kakerlaken beim Lernen Gedächtnisfähigkeiten zeigen, wenn Kopf und Körper eine untrennbare Einheit bilden. Bei der Trennung des Kopfes verlieren diese Kreaturen natürlich ihre Fähigkeiten.

Kakerlaken sind also tatsächlich unglaublich widerstandsfähige Insekten und können über einen sehr langen Zeitraum ohne Nahrung, Wasser und sogar ohne Kopf überleben. Der Chitinpanzer ist so robust, dass man selbst, wenn man das Insekt mit einem Pantoffel erschlägt, nicht sicher sein kann, dass es sich nicht nach einiger Zeit von dem Schlag erholt und davonläuft.

Andererseits droht ihnen der Entzug von Wasser mit einem schnellen Tod. Wer also nicht nur die ungebetenen Gäste loswerden, sondern auch ihr zukünftiges Auftreten verhindern möchte, sollte auf jede erdenkliche Weise Wasserlecks aus Wasserhähnen, Rohren und Blumentöpfen vermeiden.

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