Katzenflöhe: Wie sehen sie aus und sind sie für Menschen gefährlich?

Der Katzenfloh ist ein naher Verwandter der Ratten- und Hundeflöhe, von denen er sich durch einige Merkmale im Aussehen und in der Größe unterscheidet. Ein normaler Mensch, der sich in der Entomologie nicht auskennt, wird wahrscheinlich keine Unterschiede zwischen diesen verwandten Parasiten bemerken.

Allerdings kann eine mangelnde Kenntnis der biologischen Besonderheiten und Lebensweise von Flöhen manchmal sehr unangenehme Folgen haben, da Katzenflöhe Überträger vieler für den Menschen gefährlicher Krankheiten sind. Statistiken zeigen, dass nur 1 von 10 Menschen eine mehr oder weniger korrekte Vorstellung davon hat, wie sich diese Parasiten vermehren und worin ihre wesentlichen Unterschiede beispielsweise zu Haarlingen und Läusen bestehen.

Zur Kenntnis

Die sogenannten Katzenläuse und Katzenflöhe sind völlig verschiedene Insekten, die selten auf demselben Tier vorkommen. Sie unterscheiden sich deutlich im Aussehen, aber noch mehr in ihrer Lebensweise: Die Katzenlaus lebt ständig auf dem Tier, während der Floh nur zum Fressen auf es springt. Für den Menschen ist jedoch wichtig, dass Katzenläuse ihren Wirt nicht wechseln können und nur auf Katzen leben, während Katzenflöhe auch für den Menschen gefährlich sind – sie greifen ihn leicht an.

Hier sind einige Fotos von Katzenflöhen:

In den meisten Fällen werden Menschen und Haustiere in Städten und Dörfern gerade von Katzenflöhen befallen. Diese Art ist eine der häufigsten und zahlreichsten bei Haustieren überhaupt und kann sich vom Blut der größten Anzahl von Wirten ernähren: von Nagetieren bis zum Menschen. Dabei sind Katzen für sie nicht immer der primäre Wirt …

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Wenn Katzenflöhe Ratten befallen, konkurrieren sie dort mit Rattenflöhen und verdrängen diese in den meisten Fällen.

 

Wie sieht ein Katzenfloh aus: Ein Blick unter dem Mikroskop

Katzenflöhe sehen aus wie sehr kleine, dunkel gefärbte Insekten, die buchstäblich für Augenblicke zwischen den Haaren des Tieres auftauchen und sich sofort wieder im Fell verstecken. Ein Katzenfloh ist auf einem Menschen besser sichtbar, zumindest weil er sich nicht in den Haaren verstecken kann und bevorzugt die haarlosen Körperstellen beißt – Beine, Gesäß, Rücken und Bauch. Hier sieht er aus wie ein winziges, glänzendes Insekt, das nur sehr schwer zu fangen ist – Flöhe springen hervorragend bis zu 30 cm weit.

Das folgende Foto zeigt einen Katzenfloh auf dem menschlichen Körper:

Zur Kenntnis

Von dem Punkt, von dem der Floh seinen Sprung beginnt, verschwindet er nahezu augenblicklich – das menschliche Auge ist nicht in der Lage, die Bewegung des Insekts mit einer solchen Geschwindigkeit zu verfolgen. So erzeugen Flöhe eine Art optische Täuschung: Es scheint, als sei das Insekt einfach verschwunden.

Katzenflöhe sind sehr kleine Insekten. Ihre Körperlänge beträgt je nach Alter 0,8 bis 4 mm, meist 2-3 mm. Die Färbung ist dunkelbraun mit einem deutlich sichtbaren Glanz.

Hier ist ein Foto eines Katzenflohs unter dem Mikroskop:

Und auf dem nächsten Foto sind Katzenflöhe im Fell eines Tieres zu sehen:

Katzenflöhe haben keine Flügel, dafür aber sehr kräftige Sprungbeine, die ihnen die Fähigkeit verleihen, über weite Strecken zu springen. Der Körper der Insekten ist seitlich zusammengedrückt und in die Höhe gestreckt. Dies ist ein Anpassungsmechanismus:

• Dadurch kann sich der Floh schnell und geschickt zwischen den Haaren im Fell des Wirts bewegen
• Ein flacher, widerstandsfähiger Körper ist schwerer durch mechanischen Druck zu zerquetschen
• Der flache Körper erfährt während des Sprungs einen geringeren Luftwiderstand.

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Die dichte Körperhülle und die abgeflachte Form schützen Katzenflöhe äußerst effektiv vor dem Zerquetschen: Selbst wenn man ein Insekt fängt, kann man es nicht mit den Fingerkuppen zerdrücken – man muss den Fingernagel verwenden, um es zu töten. Teilweise dank dieser Unverwundbarkeit betäuben die Parasiten ihre Bisse nicht mit schmerzstillenden Enzymen: Der Biss eines Flohs ist sehr schmerzhaft.

Von den verwandten Arten – der Ratten- und der Hundefloh – unterscheidet sich der Katzenfloh durch etwas geringere Größe. Außerdem ist bei der Rattenfloh der hintere Körperteil leicht nach oben gebogen, während der Hundefloh einen größeren Kopf hat. Solche Einzelheiten sind mit bloßem Auge jedoch schwer zu erkennen (siehe Foto):

 

Lebensweise und Fortpflanzung des Katzenflohs

Katzenflöhe sind aktive Ektoparasiten von Säugetieren. Sie leben an Orten mit Müllansammlungen, unter Steinen und Büscheln trockenen Grases, in Nestern wilder Tiere in der Natur. Im Haus des Menschen oder in Wirtschaftsgebäuden siedeln sich Katzenflöhe oft in der Einstreu, auf der das Haustier schläft, unter Teppichen, hinter Fußleisten, in Ecken mit Müllansammlungen an (obwohl viele fälschlicherweise annehmen, dass Flöhe nur auf dem Tier leben). An solchen abgelegenen Orten ruhen und vermehren sich die Parasiten.

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Katzenflöhe sind weltweit verbreitet und kommen an Nagetieren sogar auf abgelegenen tropischen Inseln vor.

Der hungrige Parasit beginnt, ein warmblütiges Tier zur Nahrungsaufnahme zu suchen. Der Floh orientiert sich dabei mit Hilfe seiner großen Augen und seines Geruchssinns und greift das erste Opfer an, das in seine Reichweite gerät, sei es eine Katze, ein Hund, eine Ratte oder ein Mensch. Nachdem er auf das Opfer gesprungen ist, dringt der Floh zur Haut des Tieres vor und macht mehrere Bisse. Danach springt der Parasit vom Tier ab und versteckt sich an einem geeigneten Ort.

Katzenflöhe können lange hungern, und Blut benötigen sie in erster Linie zur Aufrechterhaltung des Fortpflanzungszyklus. Bei einem Weibchen, das nicht mit Blut gesättigt ist, entwickeln sich die Eier nicht.

Ist das Insekt jedoch gesättigt, beginnt das Weibchen bereits wenige Stunden nach der Mahlzeit mit der Eiablage.

Bei einem sehr starken Befall des Tierunterstands kann eine große Anzahl von Parasiten durch ihre Bisse bei dem Opfer zur Entwicklung von Anämie und Erschöpfung führen und es manchmal sogar in den Tod treiben.

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Der weibliche Floh legt seine Eier nicht ab, sondern schießt sie buchstäblich aus dem Hinterleib. Dies ist eine besondere Anpassung, um die Eier über möglichst große Entfernungen zu verteilen: Die Larven gelangen in unterschiedliche Umgebungen, in denen die Überlebenschancen für zumindest einige von ihnen größer sind.

Nach einigen Tagen schlüpfen aus den Floheiern Larven, die wie weiße, durchsichtige Würmchen aussehen. Sie ernähren sich von verschiedenen organischen Überresten – der Einstreu im Tiernest, Hautstücken und dem Kot erwachsener Flöhe, der noch Blut enthält. Die Larven entwickeln sich, abhängig von der Umgebungstemperatur und der Fülle an Nahrung, innerhalb weniger Tage bis weniger Wochen, bevor sie sich verpuppen. Nach 1–3 Wochen schlüpft aus der Puppe ein erwachsenes Insekt.

Unten auf dem Foto sind die Eier und Larven des Katzenflohs zu sehen:

Zur Kenntnis

Im Puppenstadium können Flöhe unter den Bedingungen der mittleren Breiten Russlands bei Frost überwintern. Ihre Entwicklung stoppt bei diesen Temperaturen, und die Flöhe schlüpfen erst mit der Frühlingserwärmung aus den Puppen.

Der Fortpflanzungszyklus vom Ei zum Ei dauert beim Katzenfloh unter geeigneten Bedingungen etwa 10 Tage. Eine so hohe Geschwindigkeit wird nur bei hohen Temperaturen und reichlicher Nahrung beobachtet. Aufgrund von Frost und Nahrungsmangel kann sich die Zyklusdauer manchmal auf bis zu 2 Jahre verlängern.

 

Sind Katzenflöhe gefährlich für den Menschen?

Katzenflöhe sind gefährlich für den Menschen. Sie übertragen die Erreger gefährlicher Krankheiten – Brucellose, Pest, Enzephalitis, Salmonellose, Hepatitis – und können Epidemien verursachen.

Aber selbst die Bisse von Katzenflöhen sind sehr schmerzhaft und verursachen Hautreizungen, Juckreiz, Hautausschläge und bei Kratzen pustulöse Entzündungen. Diese Symptome werden in der Medizin zusammenfassend als Pulikose bezeichnet und als parasitäre Krankheit angesehen.

Man kann nicht sagen, dass der Mensch das bevorzugte Opfer von Katzenflöhen ist. Aufgrund seiner relativ geringen Beweglichkeit und seiner großen Körpergröße fällt er jedoch oft den Flöhen in Wohnräumen ins Auge und wird daher häufig gestochen.

Auf dem Foto unten – ein Floh auf dem menschlichen Körper im Moment des Bisses:

 

Wie bekämpft man Katzenflöhe?

Aufgrund ihrer spezifischen Lebensweise kann die Bekämpfung von Katzenflöhen recht schwierig sein.

Um Katzenflöhe zuverlässig aus der Wohnung zu entfernen, ist Folgendes erforderlich:

• Behandeln Sie Ihre Haustiere, auf denen sich erwachsene Insekten befinden können, mit antiparasitären Mitteln. Hierfür können Sie Insektizidsprays, Halsbänder, Shampoos sowie spezielle Spot-on-Präparate verwenden.
• Behandeln Sie den gesamten Raum, in dem die Flöhe gefunden wurden, mit einem Insektizid. Dies kann mit speziellen Präparaten wie Kombat, Raptor, Palach, Get usw. erfolgen. Besonders beliebt sind heute Insektizidkonzentrate, aus denen eine Lösung der gewünschten Konzentration hergestellt und dann mit einer handelsüblichen Sprühflasche in der Wohnung versprüht wird.
• An Stellen, an denen sich Flohlarven befinden könnten, sollten zusätzlich insektizide Stäube ausgestreut werden.

Es ist wichtig zu bedenken, dass Flöhe oft über Haustiere in die Wohnung oder das Haus gelangen. Daher sollten Sie bei der Schädlingsbekämpfung in der Wohnung zuerst Ihre eigenen Lieblinge auf Flohbefall überprüfen.

Katzenflöhe in der Wohnung loszuwerden, ist nur die halbe Miete; es kann manchmal viel schwieriger sein, einen erneuten Befall zu verhindern. Dafür sollten Sie die Wohnung sauber halten, Ihren Haustieren im Sommer Flohhalsbänder anlegen und regelmäßig die Liegeplätze und Teppiche waschen und ausschütteln.

Solche, wenn auch aufwendigen, doch wirksamen Maßnahmen ermöglichen es, die Wohnung mit ausreichender Zuverlässigkeit vor Flöhen zu schützen.

 

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