Es ist allgemein bekannt, dass Läuse beim Menschen aus einem einzigen Grund auftauchen: Sie gelangen von einem anderen Menschen auf ihn, vermehren sich mit der Zeit, werden sichtbar und verursachen viele Probleme.
Wenn die meisten Menschen von den Ursachen für Läuse auf dem Kopf erfahren, stoßen sie sofort auf ein scheinbares Paradoxon: Wenn Läuse beim Menschen nur von einem anderen Menschen stammen, wie und von wem fand dann die allererste Ansteckung in der Geschichte statt? Und konnte sie überhaupt stattfinden?
Boris Sagajdatschnyj, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Lehrstuhl für Zoologie der Nationalen Universität Odessa (ONU) namens Metschnikow, hat dieses Paradoxon für unsere Leser ausführlich analysiert und gezeigt, dass es eigentlich gar kein Paradoxon gibt und dass die Frage nach der ersten Ansteckung in der Geschichte nicht ganz korrekt ist. Lassen Sie uns das genauer betrachten…
Wie sind Läuse ursprünglich beim Menschen aufgetreten? Genau die allerersten Läuse bei den allerersten Menschen!
Die Sache ist die, dass Läuse nicht beim Menschen entstanden sind. Läuse parasitierten von Anfang an auf Menschen während der gesamten Geschichte des Menschen als Spezies. Sie lebten bereits auf den affenartigen Vorfahren der Menschen, parasitierten auf den frühesten Menschen, dann auf allen Arten früher Menschen, einschließlich Denisova-Menschen, Neandertalern und Cro-Magnon-Menschen, und schließlich auf modernen Menschen.
Mit anderen Worten: Es gab in der Geschichte keinen Zeitpunkt, vor dem Läuse Menschen nicht gebissen hätten und sie dann plötzlich aus irgendeinem Grund beim Menschen auftauchten und auf ihnen zu parasitieren begannen. Man kann es auch anders sagen: Die Läuse traten am Menschen auf, als der Mensch selbst aufhörte, ein Affe zu sein, und zum Menschen wurde.
Es gibt keine klare Grenze zwischen frühen Menschen und Menschenaffen. Wir wissen nicht, und werden wohl auch in Zukunft nie einen konkreten Zeitpunkt in der Geschichte festlegen können, vor dem es nur Menschenaffen gab und nach dem die wahren Menschen erschienen. Evolution funktioniert nicht so: Es gibt immer tausende von Generationen, die nicht eindeutig weder den Affen noch den Menschen zugeordnet werden können. Und Läuse lebten sowohl auf diesen 'unbestimmten' Primaten als auch auf ihren affenähnlichen Vorfahren als auch auf den eindeutigen Menschen.
Im Grunde genommen haben die uralten Vorfahren der Läuse nicht Menschen befallen, sondern Affen und noch frühere Vorfahren der Affen selbst und wurden dann einfach vererbt.
Aber wenn Läuse von einem Individuum auf ein anderes übertragen werden, wie haben sie dann die allerersten Affen infiziert? Wie haben sie sich vorher ernährt und gelebt, und warum sind sie „umgestiegen"?
Läuse haben sich genauso allmählich entwickelt und sind auf die alten Affen und ihre Vorfahren übergegangen, wie sich die Affen selbst zusammen mit den Läusen im Fell in Menschen verwandelten.
Nach der heute vorherrschenden Ansicht waren die Vorfahren der blutsaugenden Läuse die sogenannten beißenden Läuse, die die Haut des Wirts nicht durchstachen, um Blut zu saugen, sondern sie durchbissen und das Blut ableckten. Der Hauptunterschied zwischen saugenden und beißenden Läusen liegt im Bau des Mundapparats.
Die beißenden, hauptsächlich blutfressenden Läuse (Hämatophagen) wiederum stammen von Staubläusen ab, die sich ursprünglich von verschiedenen Körperbedeckungen ihrer Wirte ernährten – Haaren, Federn, Daunen – und von deren Hautausscheidungen. Und diese Staubläuse könnten wiederum von Formen abstammen, die eine ähnliche Lebensweise führten wie die heutigen Bücher- und Staubläuse – sie leben in Ansammlungen absterbender organischer Substanz und nagen alles an, was möglich ist: Gras und Heu, Flechten, Schimmel, sich ablösende Tierhaut und herabfallende Federn.
Mit anderen Worten, die Geschichte des Auftretens von Läusen in der Natur lässt sich wie folgt beschreiben: Uralte Staubläuse traten in Vogelnestern oder in Bauen und Höhlen von Säugetieren – den Vorfahren der Primaten – auf und vermehrten sich dort. Anfangs ernährten sie sich von Nistmaterial (Gras, Blättern), Federn, Daunen und Fell. Im Laufe der Zeit passten sich einige von ihnen an, sich im Fell der Tiere festzuhalten, um sich vor dem Verlust der Nahrungsquelle zu schützen — wenn zum Beispiel das Wirtstier seinen Bau verlässt, werden die in seiner Streu lebenden Staubläuse mit der Zeit alle Nahrung aufbrauchen und sterben. Diejenigen, die sich ständig auf dem Körper des Wirts befinden, sind vor dieser Gefahr geschützt. Solche ständigen Parasiten könnten sich zunächst von Fell oder sich ablösender Haut ernährt haben, gingen aber allmählich zur Ernährung durch Blut über, da dieses eine kalorienreichere Nahrung ist, die beim Annagen der Haut freigesetzt wird. Höchstwahrscheinlich passten sich jedoch Parasiten, die bereits „den Geschmack von Blut kennengelernt" hatten und sich so ernährten, wie sich heute Bettwanzen und Flöhe ernähren, an das ständige Verweilen auf dem Wirt an – sie lebten in der Nähe des Wirts, aber nicht auf seinem Körper, und näherten sich ihm zur Nahrungsaufnahme, bissen ihn und leckten sein Blut. Nachdem sie sich an das Festhalten auf dem Wirt angepasst hatten, lernten sie, die Haut nicht zu durchbeißen, sondern zu durchstechen, und verwandelten sich in die heutigen Läuse.
Und noch etwas: Geheimnisse der eigenständigen Beseitigung von Läusen und Nissen (der Artikel hat über 300 Kommentare)
Von wem ernährten sich die ersten Läuse, wenn es damals noch keine Menschen gab?
Derzeit kann man nicht genau sagen, wann die saugenden Läuse entstanden sind. Folglich kann man nicht genau sagen, welche Tiere unter den Vorfahren des Menschen ihre ersten Wirte waren. Das älteste Insekt der Welt, das typische Läusemerkmale aufweist, *Saurodectes vrsanskyi*, wurde in sibirischen Ablagerungen mit einem Alter von 140 Millionen Jahren beschrieben. Es hatte gigantische Ausmaße – für Läuseverhältnisse – mit einer Länge von 17 mm, etwa fünfmal so lang wie moderne Läuse. Es parasitierte höchstwahrscheinlich auf einem sehr großen Tier, obwohl nicht bekannt ist, auf welchem – jene Epoche war das Reich der Riesendinosaurier, in dem Säugetiere klein waren und sich in dichten Pflanzenbeständen versteckten. Möglicherweise parasitierten diese Insekten auf gefiederten Riesendinosauriern (einschließlich Tyrannosauriern).
Die älteste Laus der Welt, die mit modernen Kleiderläusen identisch ist, wurde bei Ausgrabungen in Deutschland entdeckt. Ihr Alter beträgt etwa 44 Millionen Jahre, ihre Größe liegt bei 6,74 mm, doppelt so groß wie moderne Läuse.
Diese Daten deuten darauf hin, dass Läuse schon früher zur Bluternährung und zum ständigen Leben auf der Körperoberfläche ihrer Wirte übergingen, als die ersten Primaten auftauchten. Wenn man annimmt, dass *Saurodectes vrsanskyi* mit einem Alter von 140 Millionen Jahren tatsächlich eine parasitäre Laus ist, und bedenkt, dass die ersten Primaten vor etwa 70 Millionen Jahren erschienen, dann ergibt sich, dass nicht nur alle Menschen, sondern auch alle Affen und sogar Koboldmakis und Spitzhörnchen bereits von Läusen befallen waren, die sie von ihren Vorfahren „geerbt“ haben. Selbst typische Läuse mit derselben Körperform wie moderne traten früher auf als die ersten echten Affen und existierten bereits auf deren Vorfahren, die äußerlich Lemuren ähnelten.
Wie sind aber die menschlichen Läuse entstanden?
Die modernen menschlichen Läuse stammen von zwei Vorfahrenarten ab: Die Kopf- und Kleiderläuse stammen von fossilen Läusen der Familie Pediculidae ab, die Filzläuse von fossilen Pthiridae. Erstere parasitierten auf den Vorfahren der modernen Schimpansen und Menschen, letztere auf Gorillas, aber beide Linien stammen von einem gemeinsamen Vorfahren ab, der auf den Vorfahren sowohl der Gorillas als auch der Schimpansen und Menschen parasitierte. Vor etwa 3-4 Millionen Jahren haben die Protomenschen (oder noch die alten Schimpansen) auf irgendeine Weise Läuse von Gorillas „eingefangen“ und wurden zu Trägern von zwei Parasitenarten gleichzeitig.
Eigentlich existiert die Kopflaus als Art seit etwa 5,6 Millionen Jahren. Die Vorfahrenlinie dieser Insekten spaltete sich in zwei Arten – die Menschenlaus und die Schimpansenlaus – ungefähr zu der Zeit, als die Vorfahren von Schimpansen und Menschen sich in zwei Arten zu teilen begannen. Nach der endgültigen Trennung dieser Arten kreuzten sich die auf ihnen lebenden Läuse nicht mehr und entwickelten sich getrennt voneinander.
Bemerkenswerterweise gibt es bis heute keine einheitliche Meinung darüber, welche Laus die ältere Stammmutter ist: die Kleiderlaus oder die Kopflaus. Manche Genstudien zeigen, dass Läuse zunächst auf dem gesamten, mit Fell bedeckten Körper alter Menschen leben konnten, sich dann auf den Kopf verlagerten (als die Menschen begannen, ihre Körperbehaarung zu verlieren), und nach dem Aufkommen von Kleidung diese besiedelten. Einer anderen Hypothese zufolge ähneln die Kleiderläuse eher den Vorfahren, die auf den Körperhaaren lebten, und aus diesen Vorfahren spaltete sich die Linie ab, die die Kopfhaare besiedelte.
Hätten die alten Menschen keine Läuse haben können, sondern sich stattdessen mit Läusen von Affen oder anderen Tieren infiziert haben?
Wahrscheinlich nicht. Diese Ansicht hat mehr Widersprüche als Bestätigungen.
Ihr größter Nachteil ist die extrem hohe Spezialisierung der Läuse selbst. Alle ihre Arten haben hoch entwickelte Anpassungen, um auf einem, maximal mehreren sehr eng verwandten Wirtstierarten zu leben. Läuse, die auf Schimpansen leben, können nicht auf Menschen leben und umgekehrt. Daher ist ein 'Übersprung' äußerst unwahrscheinlich.
Möglicherweise kam es aufgrund der großen Ähnlichkeit zwischen den alten Vorfahren der Gorillas und den Vorfahren der Menschen zu der bereits erwähnten Infektion der Letzteren mit Filzläusen. Die damals mit diesem 'Geschenk' bedachten Affen waren jedoch noch keine Menschen – sie ähnelten den Schimpansen weit mehr als den ersten Homo sapiens. Tatsächlich wechselten die Filzläuse damals von einer Affenart auf eine andere, nahe verwandte Affenart, jedoch nicht auf Menschen.
Als die eigentlichen Menschen erschienen, konnten sie sich bereits nicht mehr mit Läusen von Affen infizieren, da die Läuse selbst, die sich an das Fell von Schimpansen oder Gorillas angepasst hatten, auf dem menschlichen Körper nicht mehr überleben konnten.
Gleichzeitig stimmen die Funde von Läusen geografisch und chronologisch perfekt mit der Geschichte der menschlichen Ausbreitung überein und ergänzen sich an den Stellen der 'Lücken' gegenseitig. Die Menschenlaus verbreitete sich auf dem Planeten genauso wie die Menschen, und ihre Überreste wurden unter anderem in indianischen Gräbern gefunden – das bedeutet, dass sie schon von den frühesten Siedlern nach Amerika gebracht wurde, die die Beringstraße überquerten, als das Klima dort mild war oder die Meerenge selbst noch nicht existierte.
Zudem waren die Bedingungen auf dem Körper für Läuse umso günstiger, je älter die Menschen waren. Im Laufe der Evolution verloren die Menschen ihre dichte Körperbehaarung, und mit hoher Wahrscheinlichkeit waren die alten Denisova-Menschen oder Neandertaler stärker von Läusen befallen als der moderne Mensch. Es ist nicht logisch anzunehmen, dass solche günstigen Bedingungen aus irgendeinem Grund von Parasiten nicht genutzt wurden.
Einfach ausgedrückt, gibt es keinen triftigen Grund anzunehmen, dass die Menschen in irgendeiner Periode ihrer Geschichte 'lausfrei' waren.
Und wenn man annimmt, dass die Menschen nicht von Affen abstammen? Wie hätten sie sich dann mit Läusen infizieren können?
Diese Frage sollte man besser denjenigen stellen, die die entsprechende Hypothese über den Ursprung des Menschen entwickeln und vertreten.
